Звездный демон (СИ)

Киа помолчала. Менес слушал ее не прерывая.

- Все в нашей деревне мечтали о городе бога, - продолжала девочка. – Каждый надеялся, что его отличат и для него кончится такая жизнь. И для нас она кончилась. Это иногда происходит с черными людьми, но гораздо реже, чем с вами, и для нас это огромное счастье…

- Да, конечно, - сказал Менес.

Он снова вздохнул, глубоко взволнованный рассказом. Мальчик еще не вполне понимал, к чему ведет Киа. Может, ей просто хочется поделиться тем, что у нее на сердце?

- А где же твоя сестра? – спросил он.

- Здесь, со мною, - улыбнувшись, сказала Киа. – Она тоже жрица Ра. Ты не знал?

- Нет, - сказал изумленный Менес. – Почему ты не говорила?

- Потому что ты не спрашивал, - ответила девочка.

Они еще некоторое время шли молча, а потом вдруг Киа села на пол у стены, обхватив колени руками. Удивленный Менес сел рядом.

- Ты что? – спросил он.

- Не могу ходить, когда такое говорю, - тихо пояснила девочка, разглаживая на коленях свой голубой калазирис. – И это опасно…

Менес подумал, что еще большее подозрение они могут вызвать, если их найдут сидящими рядом в коридоре у стены, но промолчал.

- Но в деревне осталась семья моего дяди, - продолжила Киа. – Того, которого вчера…

Она вдруг словно вспомнила, что ее дядю застрелил отец Менеса, и бросила на мальчика взгляд, в котором была ненависть. Не к нему именно. Ко всей его… породе.

- И вот, - со слезами сказала Киа. – У моего дяди большая семья, и я не знаю, что они будут делать теперь. Он же кормил их.

- Но что побудило его сделать это? – спросил Менес. Он не знал, как ее утешить, вообще не знал, что тут можно сказать.

- Есть много причин, которые могут к такому побудить, - ответила Киа.

Она вдруг словно решилась замолчать. Как будто Менес был слишком мал, чтобы понять ее, или просто ему нельзя было такое говорить.

Менес сообразил, чего девчонка боится.

- Не бойся, - приглушенно сказал он. – Я тебя не выдам.

- Спасибо, - слезливо ответила Киа. Она покосилась на него своими черными глазками, в которых ему снова почудилась ненависть.

- Что это за причины? – спросил Менес.

- Я не знаю, - ответила Киа.

Менес понял, что Киа лжет, даже несмотря на его обещание ее не выдавать. Но он повзрослел, как и она. Мальчик решил не добиваться признания сейчас, решив, что выведает нужное потом.

Менес всегда добивался того, чего хотел.

Киа вытерла глаза, а Менес вдруг увидел, что она размазала краску.

- У тебя краска потекла, - сказал он. – Умойся…

Киа кивнула.

- Я пойду умоюсь, а ты жди меня. Хорошо?

Мальчик кивнул. Они встали, и Киа быстро пошла в сторону ванной комнаты. Менес прислонился к стене и хмуро задумался – вернее, не думал отчетливо, а просто… находился в смятении.

В нем как будто нарушилось божественное равновесие, как вчера это произошло с целым собранием рабов бога.

Киа быстро вернулась – не только умылась, а еще и накрасилась заново. Вернее, конечно, ее накрасила служанка.

- Пойдем погуляем, - сказала девочка. Она была еще бледненькой, но теперь выглядела бодрой и вполне спокойной. Менес удивился.

- Куда мы пойдем? – спросил он.

- А ты разве уже побывал во всех комнатах дворца? – спросила в ответ Киа. Как-то так, что Менес понял: перед ним новая тайна.

- Ты что-то хочешь мне показать? – спросил мальчик.

Киа кивнула.

- Ты часто бываешь в библиотеке? – спросила она.

- Глупый вопрос! – сказал Менес. Он ощутил разочарование. И всего-то?

- Что ты читаешь, кроме того, что нам задают? – спросила Киа.

Менес пожал плечами и промолчал. Он ничего не читал, кроме положенного. Он читал и писал хорошо, но разбирать иероглифы было трудно и не так интересно, как упражняться с оружием или играть.

- Чего я не видел в библиотеке? – хмуро спросил он.

Киа хмыкнула.

- Ты представить себе не можешь, сколько всего ты не видел, - проговорила девчонка. – И я недавно нашла… знаешь что?

Менесу вдруг передалось ее огромное возбуждение. Он посмотрел на Киа. У нее глаза горели; казалось, у девочки сейчас загорятся даже волосы.

- Что? – воскликнул мальчишка.

- Тсс!..

Киа прижала палец к губам, потом прижала обе ладошки ко рту – как будто тайна грозила выскочить наружу. Менес подумал, что сейчас она и краску на губах размажет, но ему было не до того. Он уже чуть не приплясывал от нетерпения.

- Ну, что? – шепотом воскликнул мальчик.

Киа быстро шагнула к нему и прошептала в самое ухо:

- Я видела записи первой женщины Ра! Его первой наложницы!*

- Как первой наложницы?

Менес был потрясен.

Он вообще до сих пор не думал, что у бога бывают какие-то наложницы. Хотя, конечно, должны быть. У всех значительных людей есть не по одной женщине, а уж у бога…

- Ты хочешь сказать, самой первой? Которая жила много-много сотен лет назад? – спросил он.

- Да, да, - сверкая глазами, прошептала Киа.

Менес нахмурился.

- Но как эти папирусы не истлели? – спросил он.

Киа пожала плечами.

- Наверное, Ра всему, с чем соприкасается, дает долгую жизнь, - сказала девочка. – Я нашла эти свитки в нише в стене, в потайном шкафу…

Менес потер лоб.

- Если он потайной, как ты его открыла? – хмуро спросил мальчишка. Чем больше она говорила, тем больше это напоминало вранье.

Киа опять прошептала ему в ухо, щекоча дыханием шею:

- Я просто поднесла к стене руку, она и разъехалась.

- Врешь! – не выдержал Менес.

Киа спокойно мотнула головой.

- Я тебе покажу, - сказала она. – Пойдем прямо сейчас.

Она схватила его за руку и повела за собой. Менес не сопротивлялся: его переполняло любопытство. И щекотало ощущение опасности, как будто перышком в горле.

Киа была смелая девчонка! Даже не всякий мальчишка решился бы на такое – в доме самого Ра!

Библиотека располагалась в огромном зале, так же причудливо отделанном, как зал воскрешения. Середину библиотеки занимали длинные столы – непохожие на маленькие обеденные столики – и длинные скамьи. Здесь дети могли делать уроки. Свитки же лежали в стенных шкафах, а сами стены были отделаны металлическими панелями, которые расходились, когда пожилой хранитель библиотеки подносил к ним особое устройство, что всегда носил на руке. Вроде кнопки, заставлявшей складываться звериную маску.

И чтобы такой шкаф открылся просто при поднесении руки?*

Дети вошли в библиотеку. Она была пуста. Хотя хранитель, конечно, дежурил на своем посту – это был уже старый, но крепкий бритоголовый человек, глубоко преданный Ра.

Он подошел к маленьким жрецам.

- Что вам угодно, господа?

В его тоне смешивались достоинство и подобострастие. По своему положению и возрасту этот человек был выше Менеса и Киа, но эти дети состояли при самом Ра – а в скором времени сделаются гораздо большими господами, чем он…

- Мы хотим почитать, - звонко сказала невозмутимая Киа. – Открой нам шкаф с речениями Мери-Ра, почтенный Яхмес.

- Сейчас.

Хранитель поспешил к шкафу, на который небрежно указала постоянная прилежная читательница. А Киа, когда Яхмес отвернулся, мотнула головой Менесу в его сторону:

- Иди! Выбирай! – шепнула она едва слышно.

Менес догадался, что хранителя требуется отвлечь. Мальчик путался в незнакомых текстах и не понимал их прелести, в отличие от Киа, но знал, что сейчас должен изобразить из себя книжника. Он подошел к хранителю, уже открывшему нужный шкаф.

- Дозволь, я выберу, - сказал он.

- Конечно, господин, - сказал старик мальчику.

Тот улыбнулся этому титулованию и протянул руку к первому свитку. Быстро проглядел и положил на место. Потом – второй. Хранитель почтительно ждал.

- Не посоветуешь ли ты мне книгу сам? – спросил Менес, невинно посмотрев на старого Яхмеса. – Эти я уже читал.

Обман удался им блестяще. Менес покинул библиотеку, держа под мышкой совершенно ненужную ему песнь о великой реке, а Киа – три длинных свитка с речениями какого-то Мери-Ра. Среди этих свитков она спрятала четвертый, с виду точно такой же. Или почти такой же. Папирус был более темным и хрупким, и это означало, что он старше остальных книг.