Академия Надежды (СИ)

— Нет, но… Я думаю, лучше Нанами объяснить, чей именно дух мы встретили.

И снова все взгляды обратились в сторону геймера. Мио не была удивлена, что большинство тайн Академии крутились вокруг неё — всё же, именно Чиаки училась здесь и только она до этого видела виртуальную реальность. Может, это был дух человека, которого она убила? Только как он попал сюда? И разве духи вообще существуют? Мио поёжилась. Ритцу любила пугать её историями о призраках, и слышать теперь, что они реальны… Она продолжала убеждать себя, что любые странности можно списать на виртуальную реальность, но на душе всё равно скребли кошки. А вдруг, этот дух выберется из комнаты и вселится в одного из них? Что тогда?

Только теперь Нанами не отвечала им с той же готовностью, что и ранее. Она замерла, глядя в одну точку, и Мио видела, как сжались её зубы. Теория о личности этого призрака становилась всё более реальной.

— Вы встретили Хаджиме Хинату, моего друга из Академии. Мы познакомились ещё до того, как я встретила Джунко, — сбивчиво объяснила она, избегая любых подробностей. — Я правда не думаю, что он имеет какое-то отношение к тому, что мы здесь заперты. Скорее всего, это очередной подарок от Джунко мне. Она делает всё, чтобы я сорвалась. Не хочу доставить ей это удовольствие.

Она не проронила больше ни слова. Хорокеу не выглядел довольным и смотрел на Касуми, но и та молчала, будто не зная, что ещё сказать. Шикамару вновь оказался тем, кто нарушил тишину.

— Я слышал слова этого призрака и не думаю, что он сейчас слишком важен для нас. Люси, расскажи, что ты нашла в компьютере.

— Как я уже сказала Шикамару и остальным, — сейчас она смотрела на Мио и Ритцу, — кажется, я нашла способ выбраться отсюда.

У Мио перехватило дыхание. Она повернулась к Тайнаке — та сжала руку подруги, и их пульс рокочущим мотором отозвался в каждой клеточке тела. Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

— Я плохо понимаю, как устроен компьютер, но Нанами немного помогла мне, и я нашла команду, которая может отсоединить нас от виртуальной реальности, — начала объяснять Хартфилия. — Для этого нужно, чтобы человек стоял в центре платформы, а кто-то другой ввёл команду в компьютер. Только я всё ещё не уверена, что это сработает. А если сработает — так, как мы того ожидаем.

— Это плохая идея, — сразу сказала Чиаки. — Я не помню деталей, но у меня есть ощущение, что всё это — очередная ловушка. Я не верю, что Джунко так просто даст нам доступ к выходу. Тем более, мы с Комаэдой были в этой комнате — если даже он не воспользовался консолью, то я бы не рисковала.

— Но ведь Люси только что объяснила, что для этого нужно как минимум два человека, — подала голос Касуми. — Может, Комаэда не думал, что мы ему поверим? Он был близок только с Мио, но…

Акияма похолодела. Если счастливчик всё это время знал о способе покинуть Академию, но так и не рассказал им или ей и даже не упомянул этого в записке… что, если это действительно ловушка? Кто из них отважится проверить это способ на себе?

— Кроме того, мы не знаем, что происходит сейчас в реальном мире. Есть вероятность, что в стенах Академии действительно безопаснее, чем там, — продолжила гнуть свою линию Нанами. — И я думаю, если эта мысль вообще пришла мне в голову, всё это не просто так. Возможно, в моих воспоминаниях произошло что-то.

— Мы не можем вечно ждать, пока ты всё вспомнишь, — резко отозвался Хорокеу. — Я за то, чтобы опробовать этот способ. Если хотите, буду волонтёром.

— Ну уж нет, я буду волонтёром, — ткнула его локтём Касуми. — Даже не думай геройствовать.

— Совсем из ума выжила? Это же опасно!

— Вот именно!

— Послушайте! — Шикамару повысил голос, заставив обоих замолчать. — Это действительно похоже на ловушку. Скорее всего, это она и есть. Тем не менее, мы явно узнаем что-то новое, если попробуем, тем более, иных зацепок у нас нет. Есть и другая причина, почему мы должны действовать как можно решительнее, — он поднял вверх указательный палец, — по какой-то причине, Монокумы сейчас нет в школе. Он не отвечает, когда мы его зовём, и вообще никак не заявлял о себе после вчерашнего Суда. Он так и не дал нам нового мотива. Возможно, Джунко сейчас чем-то занята — тем же Комаэдой, он мог устроить саботаж снаружи — и мы должны воспользоваться этим шансом. Поэтому я предлагаю завтра, за час до утреннего объявления, собраться всем в комнате талантов, обсудить ещё раз детали, а затем попробовать отправить одного из нас на свободу. И чтобы вы не спорили, этим человеком буду я.

— Нет, — ответила ему Люси, — это сделаю я, — Шикамару смотрел на неё со смесью раздражения и удивления. — Я нашла эти команды, и если что-то пойдёт не так, это будет моей ответственностью. Я не хочу становиться убийцей, — она сказала что-то ещё себе под нос, но Мио не разобрала её слов. — И не хочу делать убийцей кого-то из вас. Поэтому позвольте мне сделать это.

Шикамару сдвинул брови, устало выдыхая, и после небольшой паузы кивнул.

— Хорошо, это окончательное решение. Надеюсь, никто не будет спорить, что Люси имеет право выбраться первая, раз уж она была той, кто вообще нашёл выход, — возражений не последовало. — А сейчас, я думаю, нам всем нужно отдохнуть. Я обдумаю детали, чтобы застраховаться от всяких неожиданностей, а вам лучше сделать все свои дела, пока есть такая возможность, — он поднял голову и уверенно улыбнулся, едва ли не впервые за тот день, — потому что завтра, я надеюсь, мы выберемся из этой дыры.

— Стой, — Мио прищурилась, — почему мы собираемся в комнате талантов? Не проще сразу пойти в комнату с компьютером?

Шикамару самодовольно ухмыльнулся.

— Потому что у меня есть идея, как оставить Монокуме прощальный подарок.

***

На следующее утро Люси проснулась за час до будильника — выспаться перед долгожданным освобождением так и не удалось. Она провела половину ночи, ворочаясь на кровати, пока, наконец, не решила встать.

Оставалась ещё одна вещь, которую она давно должна была проверить, и как это часто бывает, решила заняться чем угодно другим, лишь бы отсрочить неизбежное. От неё никто ничего не требовал, кроме неё самой, и это было ещё хуже.

Она поднялась на второй этаж и остановилась на распутье, виновато озираясь по сторонам. Её одноклассники наверняка спали, никто не пытался ходить по школе, и Люси осталась в не очень-то гордом одиночестве. В тот злополучный день она точно так же замерла перед походом в библиотеку, и сейчас это воспоминание, поддавшись знакомой картине перед глазами, стало захватывать её сознание. Люси улыбнулась этому. Когда она произносила свою речь на общем собрании, то чувствовала себя уверенной. Это была скорее полуправда. Она пришла на обсуждение с водоворотом мыслей, но слова других людей помогли ей, и пусть трудно обуздать чувство вины в столь короткий срок, у неё уже не тряслись предательски руки только от того, что она находилась на втором этаже. Хороший знак.

И как в самое тёмное утро в её жизни, она приоткрыла дверь в мужской туалет.

Она давно перестала чувствовать стыд, заходя сюда — потому что стыд стал наименьшей проблемой. Она перестала чувствовать злость на одноклассников, и это принесло облегчение, хотя часть её души неустанно твердила, что она обманывает себя во имя памяти Натцу. И, наконец, она перестала чувствовать вину. Не до конца, но достаточно, чтобы вновь подойти к зеркалу и взглянуть на своё отражение.

Как и тем утром, ничто не намекало на учинённый её другом погром. Те же вылизанные дочиста раковины, тот же аккуратный белый кафель, ровные ряды кабинок и писуаров. А в зеркале — та же девушка. Она почти привыкла видеть шарф на своих плечах, представляя, что он хранит частичку духа Натцу. Это всегда было лишь приятной иллюзией, но теперь она точно знала, что в мягкой ткани на её коже не было и капли чего-то родного. Она поднесла шарф к глазам, перебирая его пальцами и пытаясь понять, чем же он отличается от реального. Насколько она могла сказать — ничем.