Сезон дождей

— Сегодня или никогда, — сказала Мари. — Я…

— Не надо! — Александр оборвал ее на полуслове. — Поверь, будет лучше, если мы на этом остановимся.

Александр остался на террасе в одиночестве. Гости давно разошлись по коттеджам, официанты закончили убирать столы и погасили свет. Он растягивал последний стакан, ожидая, когда уснет Мари. Их ошибочно приняли за пару и поселили в одном домике, состоявшем только из спальни.

Глаза Александра начали слипаться, он ощутил смертельную усталость, тело сделалось мягким и податливым. Он наконец поднялся.

Дорожки между домами подсвечивались, остальная часть территории с заходом солнца погружалась во мглу. Всем вновь прибывшим гостям выдавали маленькие фонарики.

Александр щелкнул выключателем, луч осветил тонкую полоску земли у него под ногами. Он вспомнил ночной Ангкор, рассвет на лестнице. Все это было совсем недавно, но уже превратилось в безвозвратное прошлое.

Где-то над его головой в густых кронах деревьев закричала ночная птица. Александр посмотрел вверх. Небо затянули тучи, луна едва проглядывала сквозь черно-серую пелену.

В зарослях имбиря по-птичьи зачирикала древесная лягушка. Александр выключил фонарь и вгляделся в постепенно проявляющиеся очертания джунглей. Наступила тишина, только под ногами мягко шуршали термиты да в искусственном водоеме бултыхался крокодил.

Он стоял, не двигаясь, вслушиваясь в странную тишь. Неожиданно по крыльцу лаборатории скользнула тень. Он вздрогнул. Тень обогнула дом и исчезла в темноте.

Не включая фонаря, Александр, крадучись по влажной траве, пошел к лаборатории, стараясь держаться подальше от придорожных фонарей. Тень вновь появилась, но уже в отражении окна их дома, а секунду спустя растянутый лунным светом силуэт оказался перед дверью.

— Эй! — изо всех сил заорал Александр. — Ты что?

Крик эхом разнесся по спящему острову. У него не было оружия, как и уверенности в том, что тень не является плодом его воображения или галлюцинацией. В два прыжка он очутился на крыльце и ввалился внутрь:

— Мари! Мари!

Она не ответила.

Он толчком распахнул дверь спальни и одновременно зажег свет.

— Что случилось? — Мари испуганно подскочила на кровати, натягивая одеяло. Ее лицо было заплакано.

В комнате мирно жужжал вентилятор.

— Мне показалось, кто-то забрался в дом! — он задыхался, глотал слова. — Запри дверь! Я разбужу Дока.

— Это точно? Я бы услышала шаги под окном, я сплю чутко.

— И на правой стороне кровати, — зачем-то сказал он. — Так же, как и я.

Док почти сразу отозвался на его требовательный стук в дверь.

— Это мог быть кто-то из гостей, — предположил он.

— Я прошу вас, разбудите кого-нибудь из персонала. Я не успокоюсь, пока мы не осмотрим территорию.

— Вы чего-то опасаетесь? — невозмутимо осведомился Док.

— Скажем так, у меня есть вещь, которая очень интересует других людей.

— Здесь, в Камбодже?

— Особенно в Камбодже.

Док вопросительно наклонил голову набок, глядя на Александра.

— Ничего нелегального, — поспешил заверить он, — семейная реликвия, представляющая определенный исторический интерес.

Док вернулся в дом и вышел обратно с рацией и фонарем. Вскоре жилая территория острова заполнилась людьми. В темноте запрыгали десятки ярких лучей. Разделились по двое, поделили остров на квадраты.

Александр шел за Доком, нетерпеливо раздвигая кусты. В рации что-то хрустело и шипело, кхмеры болтали между собой, перебрасываясь шутками. Они сделали круг и очутились у их дома. Док присел на корточки и внимательно изучил землю перед крыльцом.

— Подойдите, наступите сюда, — попросил он Александра, — я хочу сравнить следы.

Александр послушно выполнил его просьбу.

— Хм, — Док поднялся, отряхивая штаны. — Здесь действительно есть следы нескольких человек. Один из них местный. Он был босиком, у камбоджийцев форма стопы отличается от нашей. Другие следы… — Док на мгновение задумался. — Их мог оставить француз, который съехал отсюда вчера утром, перед вашим приездом. Подошва похожа…

Он не успел договорить. Кто-то отчаянно заголосил в рацию. Тишину разорвали громкие причитания и возгласы невидимых людей со всех концов острова. Док бросился обратно к ресторану. Александр, не отставая, бежал за ним.

Рация не умолкала ни на секунду.

Александра охватил ужас, до него внезапно дошел смысл исковерканных французских слов.

— Он умер! Он умер! — бесконечно повторял скрипучий голос, прорываясь сквозь помехи радиоволн.

Глава 20

Они тронулись в путь рано утром. Катер перевез их на южный берег, откуда начинался их двухдневный поход через первичные джунгли к Слоновым горам. Дорогу размыло, поэтому им предстояло пройти большую часть расстояния пешком. Александру потребовалось немало сил, чтобы убедить Дока не откладывать экспедицию.

Без его знания местности они не смогли бы добраться туда, где уже ждал заказанный транспорт, отрезанный от цивилизации непрекращающимися ливнями. Он надеялся, что к тому моменту, когда они достигнут гор, дожди кончатся и дорога просохнет.

Рассветало. Ночью прошел дождь, ветки еще блестели от воды, под ногами, звеня, разбегались ручьи. Они двигались вдоль непроходимой линии джунглей. Док всматривался в лесную стену в поисках лазейки, через которую они могли бы пробраться в чащу. Через несколько километров Александр почувствовал острую боль в плече. Он остановился и сбросил тяжелый рюкзак.

— Мы передохнем, когда найдем Тоннель. Осталось недолго, — Док не обратил внимания на болезненную гримасу на его лице.

Мари неуверенно остановилась между мужчинами.

— Небольшой перекур, — Александр достал пачку сигарет и опустился на траву. — Скажите, а обязательно было тащить все это снаряжение, которое вы напихали в мой рюкзак?

— Необязательно, — Док пожал плечами. — Также, как необязательно разбираться в следах животных, уметь ориентироваться по звездам и находить источник воды. Все это необязательно, — продолжил он, разворачивая выцветшую карту у себя на коленях, — но весьма облегчает жизнь при определенных обстоятельствах.

— Все ясно, — Александр нехотя поднялся с земли, натягивая рюкзак обратно на плечи.

— Я рад, — Док поднялся следом. — Жаль только, что мне не ясно, кто зарезал моего крокодила.

— Я же сказал вам, что вряд ли это сделали те самые люди, которых я опасаюсь. Их не интересуют животные, им нужен… — Александр осекся.

— Дневник нашего деда, — закончила Мари, бросая на него укоризненный взгляд.

— На причале остались мокрые следы, — раздраженно сказал Док, как будто сообщал эту информацию впервые. — Эти люди не местные, они попали на остров по воде. Я предполагаю, что крокодил напугал их, мы нашли кусок ткани между его зубов.

— Отлично! — воскликнул Александр. — Значит, ваш крокодил умер как герой, а не как трус.

Он начал терять терпение. Почти все, кроме Дока, не сомневались, что сиамского крокодила отправил на тот свет кто-то из своих. У хищника был вспыльчивый характер, и многие жители острова имели к нему претензии. Док уже несколько дней не мог прийти в себя от потери, постоянно вспоминал о трагическом событии.

— Саша! — Мари поравнялась с ним, отстав от проводника. — Прошу тебя, не провоцируй Дока. Я обязана ему жизнью. — Ее рыжие локоны непослушно выбивались из-под панамки. Она щурилась от солнца, глядя на него из-под широких полей.

Александр молча кивнул. После разговора на террасе их отношения свелись к вежливому обмену ни к чему не обязывающими фразами.

— Идите сюда! — крикнул Док.

Они догнали его возле узкого тоннеля, почти невидимого в густых зарослях. Пригнувшись, они углубились в джунгли. Александра мгновенно охватил приступ клаустрофобии. Со всех сторон их окружали гигантские ветки, крепко переплетенные между собой. Проход был настолько тесным, что им пришлось ползти на коленях. Солнце полностью исчезло за зеленой стеной.