Сезон дождей

— Спасибо, господа. Ставки приняты.

Одним движением она раскрутила рулетку и кинула шарик Колесо крутилось и крутилось, шарик перепрыгивал из лунки в лунку, а Александр не отводил глаз от зеленого сукна. Говорливый игрок по соседству от него неловко перекрестился.

— Зеро, господа.

Он не сразу понял, что произошло. Крупье мгновенно очистила стол, собрав фишки специальными граблями. Корейцы разочарованно качали головами, бросая на Александра неодобрительные взгляды.

Он взял в руки бокал и отошел от стола. Проиграл. Чуда не произошло. Но если вспомнить, то местная предсказательница не обещала ему крупный выигрыш в казино, хотя и назвала его главным спасителем Камбоджи.

Он никогда не верил в бесконечность. И вообще, восемь не его число, ноль нравился ему больше. Он ни к чему не обязывал.

Он почти не спал. В комнате стояла духота, всю ночь над ухом звенели голодные москиты. Город еще не проснулся, а он уже катил в «виллисе» по старым улицам. Заправил машину из пластмассовой бутылки, оставил конверт с деньгами для Нянь в «Raffles Hotel». Ему нравилось ездить по пустым дорогам почти знакомого города, делать дела, как будто это была его обычная жизнь.

Вернувшись, он обнаружил Мари за столиком кафе напротив гостиницы. Заметив его, она сдвинула брови:

— Где ты был?

Он не смог удержаться и рассмеялся:

— Мне приятно слышать это от тебя.

— Я думала, ты сбежал, — она с отвращением отодвинула от себя чашку с остывшим кофе.

— Мы же еще не переспали. Я, пожалуй, пока побуду, — он опустился на неудобный стул рядом с ней.

— Ты никогда не думал, что твои шутки обижают людей? — она смерила его холодным взглядом.

— Мне кажется, или это наш первый скандал?

— И последний, — отрезала Мари, вставая из-за стола. — Поехали.

— Ты не хочешь позавтракать? — крикнул он ей в спину.

— Тебя разве не накормили там, где ты ночевал? — бросила она, не оборачиваясь.

— Но я хочу позавтракать с тобой, — он с трудом сдерживал смех.

— Я не ем по утрам.

— Буду иметь в виду.

— Ты едешь? — она открыла дверь машины и посмотрела на него с вызовом.

Александр подчеркнуто не спеша поднялся с места и направился в ее сторону. Его настроение заметно улучшилось.

Он уснул в машине, а проснулся от вкуса морской соли на губах. По мере приближения к воде воздух становился влажным.

Дорога бежала вдоль побережья, за окнами мелькали белые пляжи в окружении кокосовых пальм, рыбацкие лодки, покачивающиеся на мягких волнах. Рисовые плантации сменились мангровыми лесами. На горизонте проступили величественные Слоновые горы. Александр потянулся, подставив лицо легкому бризу.

Шоссе резко свернуло в глубь территории, превратившись в красно-оранжевое глиняное месиво. По обеим сторонам стеной стоял тропический лес, солнце скрылось за сплетенными верхушками тутовых деревьев. Мари сбросила скорость и остановилась.

— Мне надо в туалет, — сказала она, не глядя на него.

— Тебя проводить?

Она не удостоила его ответом.

— Тогда я подожду здесь.

Он вышел из машины и размял затекшие ноги. Светлая рубашка Мари исчезла в густых придорожных зарослях. Александр закурил, облокотившись о капот машины. Было слышно, как она ломает ветки, пробираясь подальше. Затем воцарилась тишина. Он выпустил струйку дыма, разглядывая кроны деревьев у себя над головой. Прошло несколько минут.

Истошный крик Мари заставил его выронить сигарету. Он не задумываясь бросился на ее голос, продираясь сквозь кусты. У ее крика был оттенок настоящего ужаса. Ему казалось, что он бежит по песку, ноги вязли в траве, мешая ему двигаться. Ветки цеплялись за одежду, царапали. Он рычал, изо всех сил расчищая путь вперед.

Мари лежала на земле с открытыми глазами. Ее лицо стало матово-белым. Он никогда не видел такого бледного лица, как будто вся кровь вытекла из ее тела за одно мгновение. Юбка задралась, полностью оголив ноги.

— Меня укусила змея.

Он едва расслышал ее шепот из-за оглушительного стука собственного сердца. Окружающие звуки отступили. Его трясло. Он упал на колени, обхватив ладонями ее лицо. Ему хотелось согреть ее, спасти своим дыханием.

— Все будет хорошо, — она слабо пошевелила сухими губами.

— Куда? Куда тебя укусили?! — он кричал, не слыша сам себя.

Мари опустила глаза, и он сразу заметил красную точку на щиколотке.

— Что мне делать? — Он оторопело смотрел на пятно, повторяя одно и то же: — Что мне делать? Что мне делать?

Мари попыталась приподняться, но силы оставили ее. Он видел, как вокруг красной точки на ее ноге расползается белое пятно. Он не мог ждать, сделав вдох, как будто собирался нырнуть под воду, он впился губами в ее мягкую кожу. Почувствовав горечь яда, он сплюнул и снова приник к ране, стараясь выманить смерть наружу. Мари застонала. Ее лоб покрылся испариной, глаза начали закрываться.

— Я теряю сознание, — сказала она. — Езжай к Доку, в Снейк-хаус. У тебя около двух часов, потом… — Она замолчала, по ее телу пробежала судорога. — Порт… до острова… его знают все.

Александр не дослушал, подхватив ее на руки, он кинулся назад к машине. Он бежал, не ощущая под собой ног. Мари почти ничего не весила. Положив ее на заднее сиденье, он разорвал свою рубашку и перевязал место укуса.

Никогда прежде он не чувствовал себя таким беспомощным… таким одиноким. Еще несколько минут назад их было двое по эту сторону, а сейчас они разделены невидимой чертой. А если он заблудится? Если она перестанет дышать? Если он опоздает?

Александр в отчаянии ударил кулаком по рулю, «виллис» вильнул вбок. Он выровнял колеса и заглянул в зеркало. Позади не было видно ни одной машины. Впереди до самого горизонта изгибалась узкая лента пустой дороги.

— За что?! — заорал он. — За что?!

Глава 19

Катер несся вперед, распарывая носом водную гладь безграничного озера. Александр смотрел на разлетавшиеся брызги. Ему казалось, что, если он перестанет смотреть, мотор непременно заглохнет.

Голова Мари покачивалась у него на коленях. Вдалеке на острове появились бамбуковые крыши домиков, но расстояние как будто растягивалось, не желая приближать цель. Он пытался молиться, просил прощения, путался, не находил нужных слов и начинал сначала.

Док ожидал их на пристани. Александр испытал облегчение, заметив его долговязую фигуру на краю пирса. Лодка причалила. Александр хотел взять Мари на руки, но почувствовал, что не сможет устоять на подкашивающихся ногах. Двое кхмерских парней, пришедших вместе с Доком, жестами велели ему не двигаться. Один из них, ловко схватив конец веревки, брошенной капитаном, привязал ее на пристани.

Док перепрыгнул к ним в лодку. Не обращая внимания на Александра, он приложил палец к шее Мари, прислушался к слабому биению сердца в груди, приподнял веки, проверил зрачки. Александр закрыл глаза. Он услышал, как Док что-то сказал на кхмерском. Его собственное сердце замерло.

— Все нормально, — Док дотронулся до его плеча. — Она еще жива.

Его помощники бережно положили Мари на носилки из сплетенных пальмовых листьев и, держась за бамбуковые палки, понесли ее к домикам. Александр подумал, что было бы, если бы доктор не обнаружил пульс. Возможно, ему пришлось бы развернуться и везти ее мертвое тело обратно в порт Сиануквиль. При мысли об этом его затошнило. Он остановился, пытаясь справиться с головокружением.

— Вы в порядке? — поинтересовался Док.

— Конечно, — Александр дрожащей рукой вытащил из кармана пачку сигарет. — Ее укусила змея.

— Ясно, — доктор удовлетворенно кивнул. — Вы можете описать змею?

Александр проводил взглядом носилки с Мари.

— Не знаю. Это важно? — Он на мгновение вернулся в джунгли, увидел со стороны свое искаженное от ужаса лицо. — С-серебряная, — неуверенно произнес он. — Мне показалось, она — серебряная. — Он нервно затянулся, сжимая сигарету побелевшими пальцами.