Русалка. Часть 1 (СИ)

- Это тебе наказание за твои грехи, твою алчность и жестокость. Ты испытаешь все, что испытала я и многие другие, оставленные тут умирать. Ты не отделаешься легко, как я. Ты сполна заплатишь за все.

Когда я проснулся, то понял, чем я так навлек на себя гнев Господень. Я вмешался в его промысел, совершив тем самым тяжкий грех. Чтобы его искупить, я направил к источнику экспедицию, с целью его уничтожить, но экспедиция не вернулась.

Дорогой племянник! Во искупление своих грехов я направляю вторую экспедицию, надеюсь она дойдет до цели и уничтожит это дьявольское место. Если же и ее постигнет неудача, то прошу тебя, закончи начатое, уничтожь источник.

С этим письмом я посылаю тебе карту. На ней обозначено место и маршрут. Это облегчит тебе поиск.

Прошу тебя, не вздумай сам воспользоваться эликсиром. Это не дар, а проклятие. Чтобы никто не смог им больше воспользоваться, я посылаю тебе чаши. Поставь их в алтарь. Пусть они стоят там во искупление моих грехов.

Подписано: 10 мая 1663 год. Губернатор Каракаса, Хуан де Фегероа.

Глава III

Закончив читать письмо, я посмотрел на капитана. Он был задумчив и мрачен. Письмо губернатора Каракаса открыло ему тайну огромной ценности, но и заставило задуматься. С одной стороны, получить вторую молодость было заманчиво, с другой стороны это могло навлечь проклятье. Хоть капитан не боялся ни бога, ни дьявола, в колдовство и проклятия не верил, но шутить с неизвестными силами не стоило.

В письме было ясно сказано, что губернатор отправил к источнику военную экспедицию и если их миссия окажется успешной, то идти смысла нет. Команда не простит ему обман.

- Так, какое сегодня число? - спросил меня капитан.

- Четырнадцатое мая.

- Значит прошло всего несколько дней как написано письмо.

- Четыре, уточнил я, но испанцы могли уже выступить.

- Не думаю. Письмо было написано десятого. В тот же день, недалеко от Каракаса, мы перехватили каравеллу. Губернатор довольно немощен и навряд ли так быстро может организовать поход. К тому же эти господа любят пышные церковные церемонии, а через два дня будет большой церковный праздник. Тут без пышной мессы и торжественного шествия не обойтись, а главное - куда им спешить. Они же не знают, что письмо у нас. Немедленно снимаемся с якоря!

Решение нашего капитана было правильным. Стоило нам зайти в порт, как через час все бы знали о цели нашей экспедиции и не факт, что мы бы остались живы. Провизии и воды было недостаточно, но мы все же уходили в море, а в море всегда есть корабли, с которых можно не только пополнить запасы, но и поживиться добычей.

Через час мы снялись с якоря и взяли курс в открытое море. Всего два дня пути и мы будем в бухте Потерянных душ, но судьбе было угодно внести свои коррективы.

Сначала мы попали в штиль. Ветер резко стих, паруса повисли и над морем распростёрлась необычная тишина. Не было слышно ни шума волн, ни криков птиц. Вода была гладкой словно зеркало.

Неожиданно небо начало быстро темнеть. Буквально на глазах, из ниоткуда, стали появляться черные, свинцово-тяжелые тучи. Они словно по команде устремились к нам. Поднялся ветер, крепчавший с каждой минутой. В воздухе раздались оглушительные раскаты грома, больше напоминавшие пушечную пальбу, от которой закладывало уши. Небо озарились ослепительными отблесками молний, пересекавшими все небо и тогда становилось светло как днем.

Капитан быстро сориентировался и отдал команду:

- Убрать паруса! Закрепить груз по штормовому! Привязаться! Двое к рулю, живо и держать курс против ветра!

Мы едва успели выполнить команды, как на нас обрушился ураган. Много я на своём веку повидал ураганов, но этот! Он словно хотел разметать нас на щепки, разнести в клочья и разбросать по всему океану.

Несмотря на то, что паруса были наглухо зарифлены, мачты выгибались и дрожали как струны, грозя в любую минуту сломаться. Рулевые, вцепившись обеими руками в штурвал, с трудом удерживали корабль против ветра. Не раз нам всем казалось, что еще мгновение и мы станем лагом к волне и опрокинемся. Огромные волны полностью накрывали наш корабль, словно хотели втоптать его в пучину. Так продолжалось не один час.

Мы потеряли счет времени. Нам казалось, что прошла целая вечность, а этот ад все не прекращается. Несколько раз нам пришлось ставить новых рулевых, взамен тех, что смыло волнами и унесло ветром. Несмотря на то, что они были привязаны, ветер буквально отрывал их от руля и уносил за собой. Нам оставалось только провожать их взглядами и молиться.

Досталось и кораблю. Сильные порывы ветра гнули прочные мачты как прутики. Казалось еще миг и они просто переломятся пополам. К завыванию ветра добавлялся еще и трек рангоута. Один, особо сильный порыв доставил нам много хлопот. Раздался жутки треск, скрип раздираемого паруса и одна из рей полетела вниз. Но к нашему удивлению она не упала за борт, а вонзилась в палубу, убив несколько человек. Казалось некто невидимый, оторвал ее от мачты и с силой вонзил в палубу.

Шторм, как неожиданно появился, так и неожиданно стих. Ветер резко утих и наш корабль стал болтаться на волнах посреди безбрежного моря. Было такое ощущение, словно кто-то сначала резко открыл кузнечные меха, а потом так же резко и закрыл.

Мы осмотрелись. Шторм хоть и оказался на редкость свирепым, но особого вреда нам не нанес. Ветром и волнами за борт было смыто всего несколько человек. Паруса в основном уцелели. Мачты тоже остались на месте и внешне выглядели целыми. Только внимательно осмотрев их, мы поняли, что чуть не остались без грот-мачты. В ее основании была видна большая трещина и продлись шторм хоть еще немного, мы бы остались без нее.

Укрепив мачту, мы заменили порванные паруса на новые в надежде, что скоро поднимется ветер и мы продолжим путь, но ветра не было. На море установился полный штиль. Мы стояли не подвижно по среди морской глади, не зная где находимся. Чтобы определить свое местоположение нам нужно было ясное небо и солнце, а лучше звезды, но небо было покрыто тучами.

Так прошло два дня. Небо все так же было затянуто тучами, а на море царил полный штиль. У нас начинала заканчиваться провизия и вода. Если провизию мы могли хоть как-то растянуть, то с водой было совсем плохо. Если мы в течении двух ближайших суток не отправимся дальше, то всего скорее мы просто умрем от жажды.

Мы уже стали терять надежду, когда к вечеру второго дня подул легкий ветерок. С большим трудом поставили мы паруса и стали медленно двигаться вперед. Ветер стал немного усиливаться и разогнал на небе тучи. Появились звезды. Мы определили свое местоположение и с удивлением узнали, что оказались совсем рядом с бухтой Потерянных душ. До нее было не более полу суток хода.

К обеду следующего дня мы оказались на месте. Часть команды высадившись на берег, отправилась обследовать окрестности, другая же часть поставив корабль на якорь, стала готовить лагерь.

Глава IV

Наступила ночь. Первая ночь, когда луна была полной. Мы были готовы сделать задуманное. Человек тридцать из команды, взяв в руки рыболовную сеть, зашли по пояс в воду и стали ждать. Наиболее смелые, среди которых был и я, сели в лодку и стали ждать. Мы были своего рода приманкой, которая должна была завлечь русалок в наши сети. Единственным не добровольцем среди команды оказался я.

За пол часа до этого капитан собрал всю команду и объявил:

- Мы у цели. Сегодня наступает полнолуние. Ночь, когда русалки выходят на свою охоту за моряками. Мы должны поймать хотя бы одну, живую.

- Зачем? - раздались голоса.

- За тем, что в состав эликсира Вечной молодости входит слеза русалки. Понятно?

Все дружно закивали головами.

- Значит так, продолжил капитан, часть команды остается на берегу, берет сеть, заходит в море и ждет. Другая часть команды, на двух лодках идет в море и заманивает этих тварей в сети. На лодках идут добровольцы. Они очень рискуют и им выпадет честь первыми отведать эликсира. Как только хоть одна из русалок запутывается в сетях, так тут же даете сигнал об этом и тяните ее на берег.