Русалка. Часть 1 (СИ)

- Так, решили поразвлечься, пока меня нет, подумал я. Ну что же это хорошо. Я тоже развлекусь, но на свой лад.

Тихо подойдя к веселящейся компании, раскидал в сторону нескольких пиратов толпящихся вокруг русалки и не говоря ни слова дал здоровущего пинка наиболее активному пирату, который решил первым развлечься. Бедняга отлетел на несколько метров и врезался головой в дерево. Отвесив еще два пинка, попавшие в челюсть, пиратам, державшим русалку, я одной рукой подхватил ее, другой извлек шпагу и прижавшись спиной к дереву, сказал:

- Желаете развлечься? Я тоже желаю развлечься, но на свой лад. Ну, кто из вас решит доставить мне удовольствие?

Все притихли. Слава бретера, приобретенная в многочисленных поединках, сделала свое дело. Пираты знали - первый рискнувший будет тотчас же убит. Может и не убит, но лишится руки. На шум прибежал капитан. Оценив ситуацию, он понял, что тут произошло.

- Развлечься решили, сукины дети?

- Не капитан, ну а что тут такого? Ну развлеклись бы немного, от нее не убудет. Все равно ей потом не жить.

Я почувствовал, как задрожала от этих слов русалка. Обняв ее покрепче, я быстрым кистевым движением крутанул шпагу, посмотрел на толпу пиратов и с саркастической усмешкой произнес:

- Развлечься? Ну что же развлекайтесь, я вам мешать не буду. Эй, ты подойди сюда, дай руку, сказал я одному из пиратов.

Тот боязно подошел, но руку не протяну. Ему вдруг стало страшно. Посмотрев мне в глаза, он увидел там свою смерть.

- Ну что же ты трусишь? Давай, подходи, бери ее за руку, веди и развлекайся. Чего же ты медлишь?

Пират протянул руку, дотронулся до русалки и тотчас убрал ее за спину. Ему вдруг стало страшно. Он вспомнил легенды о том, что бывает с теми, кто обидит русалку.

- Боишься? - сказал я ему. Правильно делаешь. А чтобы тебе совсем стало страшно, скажу - до места она должна дойти в целости и сохранности и горе тому, кто это нарушит. Вместо награды ему будет кара. Некоторые попробовали и...посмотрите на губернатора Каракаса, он заживо разлагается, превращаясь в падаль. Ну что, у кого еще осталось желание развлекаться?

Раздался нестройный гул, перемешивающийся руганью.

- А вдруг ты все врешь? - раздалось из толпы.

- Нет, не врет, тихо сказал капитан. Не врет. Все именно так и обстоит.

- Тьфу на тебя! - раздались голоса. Нашелся смельчак, который не боится якшаться с нечестью.

Я засмеялся. Как раз я не боялся русалки, наоборот, но в данной ситуации единственный способ оградить ее от ненужного внимания, внушить всем, что, если не хочешь беды - держись подальше. Когда все разошлись, я устало сел на землю и положил шпагу себе на колени.

- Зачем ты это делаешь? Я полюбому обречена, сказала русалка, садясь рядом со мной.

Усмехнувшись, я повернулся к ней и убирая волосы с ее лица, сказал:

- Не по-любому. Ты торопишься. Когда я был на обучении в монастыре святого Франциска, то настоятель сказал мне - никогда не торопись умереть раньше времени, не стоит. Этим ты только нарушаешь волю Господню, оскорбляешь его. Он один знает, когда настанет твой час.

- Странно. Ты так уверен, что все будет хорошо, а я вижу смерть. Свою смерть, твою. Вижу ручей, где все это произойдет. Мне кажется - ты ошибаешься.

- Нет, не ошибаюсь. Давай умывайся и ешь. Мы скоро выступаем.

Через полчаса мы тронулись в путь. В этот раз продвижение вперед отряд выполнял быстрее, чем накануне. Капитан послушался моего совета и отправил авангард на час раньше основного отряда, прокладывать дорогу. Так что основная часть отряда не тратила время на расчистку джунглей.

Все было почти так, как и в предыдущий день, за одним исключением. Я шел в одиночестве. Пираты просто боялись к нам подойти. Это было хорошо. Похоже, они были напуганы и не хотели рисковать, хотя соблазн был велик.

За день мы прошли расстояние больше, чем рассчитывали. Идея с авангардом оказалась удачной. До того источника, где русалка должна была дать слезу, оставалось всего пару часов хода. Капитан торопил нас. Он хотел, как можно быстрее добраться до места, но команда сильно устала и не смотря на все уговоры, устроила привал. Это был наш последний привал перед решающими событиями.

Я устроил ночлег не далеко от основного отряда. Мы были на виду и в то же время, было некоторое расстояние, которое разделяло нас. Мы молча поели и легли спать. Разговаривать никто не хотел. Русалка понимала, все ее увещевания останутся без ответа. Этот странный пират стал ей нравится, он был не такой как все. Ей не хотелось, чтобы он погиб, а его смерть она ее видела и в тоже время уже ничего изменить было нельзя.

Мне тоже не хотелось говорить. Я прекрасно понимал - это последняя спокойная ночь, далее события будут развиваться стремительно, бурно и уцелею ли в них, не известно. Смерть меня не пугала. Я столько раз с ней сталкивался, что перестал бояться. Меня мучило другое. Я вдруг для себя открыл, что пленница, которая лежит рядом со мной, мне стала не безразлична, она мне нравилась и я хотел, чтобы она уцелела в этой передряги, только вот как? Мыслей на этот счет у меня не было. Я обнял русалку, прижал к себе и прошептал:

- Чтобы завтра не произошло, ты не погибнешь. Я тебе дал слово, а слово я всегда держу.

Поцеловав русалку я быстро уснул.

Глава VIII

Наступило утро. С первыми лучами солнца капитан поднял нас, буквально пиная каждого и торопя. Ему хотелось как можно быстрее оказаться на месте, до которого оставалось совсем немного. У нас едва хватило времени, чтобы умыться, как мы выступили.

Идти было не далеко. Перед самым выходом, улучив минуту и зная, что другого времени не будет, я сказал русалке:

- Чтобы там не было впереди, знай, я за тобой вернусь.

Она грустно посмотрела на меня, покачала головой и ответила:

- Не вернешься. Ты не такой как все, но это не поможет. Ты сам может быть и вернешься, но меня уже не будет. В живых не будет.

- Я обещаю.

Сказав это, я погладил ладонью по щеке русалки и неожиданно поцеловал. Ее глаза широко раскрылись от удивления. Она ожидала всего чего угодно, но только не этого. Закутав ее в плащ, чтобы холодная утренняя роса не падала на нее, я взял ее на руки и двинулся вперед.

Часа через полтора мы прибыли на место. Еще подходя к поляне, посредине которого был ручей, я оценил всю мрачность этого места. Тут был полумрак, который полностью не могло побороть и солнце, лучи которого пробивались сквозь листву, создавая своеобразные, светящиеся дорожки, но в остальном было довольно сумеречно.

Меня привлек какой-то запах. Он мне был знаком и вызывал нехорошие чувства. Когда мы подошли к ручью, я понял, что это был за запах. Запах смерти. Вокруг ручья, то тут, то там лежали или сидели в различных позах скелеты. Некоторые были совсем истлевшими, некоторые еще истлели не до конца, но у всех них была одна общая черта - длинные волосы.

Русалки! Так вот где они заканчивали свою жизнь, чтобы дать эликсир Вечной молодости. Я посмотрел на ту, которую нес на руках и понял - ее похоже ждет такая же судьба. Она останется здесь. Останется, если я не вернусь.

- Эй, поставь-ка эту тварь на ноги около того дерева, громко крикнул мне капитан. Мы на месте.

Я усмехнулся и выбрав поваленное дерево усадил на него русалку. Прекрасно зная, что стоять ей было тяжело и больно, я выбрал другой вариант, нарушив приказ капитана. Отойдя в сторону, я сложил руки на груди и стал ждать развития ситуации.

Капитан подошел к русалке, тростью за подбородок поднял ее голову, после чего насмешливо спросил:

- Знаешь, чего я от тебя хочу? Нет? Я хочу, чтобы ты немного поплакала. Несколько слезинок и ты свободна. Обещаю, я не буду тебя убивать.

Русалка молчала, только настороженно смотрела на пирата.

- Зря упрямишься. Посмотри вокруг. Видишь эти скелеты? Это русалки. Они были упрямы, как сейчас ты, за что и поплатились. Ты же не хочешь остаться с ними здесь, составить им компанию?