Портартурцы

— Их высокоблагородие комендант форта капитан Резанов. Ноги размозжило.

— Комендант форта-а-а-а, — растянул сторож. — Тогда не сюда. Вам в Красный Крест надо. Там ему помощь будет. А здесь безнадежная ампутация…

— Ампутация, говоришь? — спросил Егоров и переглянулся с санитарами. Незнакомое слово напугало их.

— Что и говорить, — строго сказал сторож.

Санитары, тяжело вздохнув, подняли носилки и пошли дальше. В темноте по незнакомым улицам госпиталь Красного Креста нашли не сразу. Здесь сторож оказался более юрким:

— Госпиталь абсолютно переполнен, — решительно заявил он.

Эти слова так подействовали на санитаров, что они попятились назад. Но Егоров подступил к сторожу:

— Как же так! Для капитана Резанова и места нет!

— У нас енералов еще ни одного и не ранило, а все штабс-капитанов да капитанов… — проговорил сторож.

— Дай-кось я сам посмотрю, какая это такая абсолютна, что госпиталь заняла.

— Не велено пущать. А про абсолютну так все врачи и сестры говорят. Им видней, они там в палатах.

— Пусть они и скажут. Разве не видишь, и я раненый. У меня осколок в руке сидит, да такой, что ее наш здоровенный фельдшер не мог вытащить.

Сторож преградил путь к крыльцу. Но Егоров отстранил его, поднялся по ступенькам и отворил дверь. В огромном помещении не только на койках, но и на полу рядами лежали раненые, обмотанные марлей. Егоров попятился:

— Вот она где, сила-то наша, — прошептал он.

— Куда вы? Кто вам позволил?

Перед Егоровым стояла высокая, стройная, красивая женщина в сером платье с белым фартуком.

— Я, сестрица, — потупив голову, сказал Егоров. — Я не за себя. Там на дворе наш герой — комендант форта.

— Не за себя, говоришь? Но ты же ранен?

— Осколок сидит. Это правильно. Наш фельдшер рвал, но ничего не…

— Какого форта комендант-то?

— Второго, их высокоблагородие капитан Резанов.

— Ах, боже мой, как много стало героев… Скажи, ты там с артиллеристом полевой, батареи не встречался? Подковин его фамилия.

— Подковин? Слыхал. Но это не из полевой батареи, а телефонист на Волчьей Мортирной. Мы с ним раз по дороге шли и разговорились.

— Боже мой, неужели однофамилец? А из полевой артиллерии в крепостную могут переводить?

— Такого дела не знаю. Но это он. Беспременно. Под стать вам. Право слово. Такой на вид простой, канонир, ни одной лычки, а грамотный и рассудительный. — Егоров решил польстить сестре, лишь бы скорее добиться приема Резанова в госпиталь.

Сестра милосердия придвинулась к Егорову и взяла его одной рукой за правый рукав, заглядывая ему в глаза. Взгляд Егорова внушал ей полное доверие. А он, осмелев, говорил:

— Это беспременно был он. Ей-богу, он под стать вам. Сам высокий, плечистый, лоб большой, стоит прямо, а глаза серые, темноватые. Герой. Все так о нем и говорят. У него, пожалуй, оспа была.

— Он! — воскликнула сестра.

— Ясно он… ваш братец, — улыбаясь говорил Егоров. — Не беспокойтесь, ваше благородие. Подковин жив и цел. Такие не пропадут. Скользят по ним пули.

— Где ваш комендант форта? На дворе, говорите? Сейчас, обожди на крыльце.

Через три минуты сестра вышла на двор с доктором.

— Куда мы его денем, куда мы его денем? — хватаясь за голову, говорил доктор, красивый, стройный мужчина.

— Только этого одного. Это будет последний, Владимир Георгиевич.

— Как же вы не можете понять? Переполнено. Мест абсолютно нет.

— Есть с менее тяжелыми поражениями. Как-нибудь передвинем. Придумаем.

— Вечно вы придумываете. Где раненый? Надо прежде осмотреть его.

Доктор стал на колени около носилок и, раскинув полы шинели Резанова, ощупал его ноги.

— Давно ранен?.. Да, это тяжелый случай. Ампутация и немедленная.

— Ампутация, — шепнули, переглянувшись, санитары и Егоров.

Доктор вскинул несколько раз свою бородку кверху, как будто что-то соображая, и скомандовал:

— Тащите!

Егоров остался на дворе и, постояв минут пять, пошел к воротам госпиталя.

— Ты куда? — спросил его сторож.

— Другой госпиталь искать. Ты слыхал: мест абсолютно нет.

— Вот видишь, я же тебе говорил.

— Ну, прощай, братец. Спасибо, что капитана Резанова приняли. А я уж как-нибудь. Я на ногах. У меня что? Осколок… Инструмент будет — взять и вытащить.

Еще через три минуты во двор выбежала сестра милосердия:

— Где этот белокурый стрелок? — обратилась она к сторожу.

— Вот только сейчас ушел в другой госпиталь.

— Да как же так?! — почти вскрикнула сестра, — Как же вы допустили?

Сторож развел руками.

— Ах, боже мой!

Схватившись за голову, женщина отворила ворота и бросилась бежать в указанную сторожем сторону.

На двор поспешно вышел доктор:

— Валентина Модестовна! Да где же она? — обратился он к сторожу.

— Так что убежала догонять второго раненого.

— Что это такое с ней? Куда мы его девать будем. Все щели забиты. Прыгаем через только что оперированных, точно в чехарду играем.

— Валентина Модестовна! — кричал доктор уже у калитки.

Женщина вернулась, понуря голову. Увидев доктора, она выпрямилась.

— Да что с вами, Валентина Модестовна? Почему вы так расстроены? Разве на войне, да еще в злосчастном Порт-Артуре можно расстраиваться при виде каждого раненого?

— Ах, боже мой! Да у него ж осколок торчит! Один конец наружу. Одна минута — и человеку облегчили бы страдания. А теперь где он? Когда ему окажут помощь? Где я его найду?

— Да зачем он вам, Валентина Модестовна? — почти со злобой спросил доктор.

Нитка, которая, казалось, вот-вот должна была привести Валю к Подковину, с уходом Егорова вдруг оборвалась.

«Это он. Сердце мне подсказывает… Он, он — мысленно утешала себя Валя, следуя за доктором. — Боже мой, неужели я его не найду. А если убит? — Валя вдруг содрогнулась и на секунду остановилась. — Ранен! Изувечен! Боже! Каким угодно, но пошли мне его…»

— Я не понимаю вас, Валентина Модестовна, — ворчал врач, — Вы забываете, что у вас здесь родители. Я вам запрещаю выбегать на улицу. Вы наткнетесь на шальную пулю, вас может убить снарядом.

— Что вы намерены делать, с этим капитаном, у которого раздроблены голени?

— Он уже лежит на столе, его очищают от грязи. Ему нужно приготовить место, а вы убежали.

— Ах, да. На первое время койку для него поставим в нашей канцелярии.

— Где же будет отдыхать дежурная сестра?

— Денька два-три сидя.

Все помыслы Вали были теперь сосредоточены на капитане Резанове. Он был начальником белокурого стрелка, а тот знал Тихона.

— Я найду его, — шептала девушка. — Я все, все разузнаю о нем.

2

Резанов после операции очнулся на другой день. Его ослепили светлые стены комнаты. В окно падал белый свет: без пыли, без гари: не ощущалось запаха пороха. Николай Степанович жмурил глаза. В комнате никого не было.

— Пить, — чуть слышно пересохшими губами проговорил он.

Никто не откликнулся. Резанов стал шарить у себя на груди. Когда он раньше лежа читал, то всегда клал очки на грудь.

За дверью по коридору бегали. Откуда-то издали доносились стоны. Резанов повернул голову и ощутил сильную усталость в спине. Ему захотелось повернуться на бок. Он попробовал это сделать, и холодный ужас охватил его.

Вошла Валентина Модестовна и сразу же уловила изменения в положении головы и рук больного. Она поднесла к его губам ложку с водой, разбавленной вином, и тихо сказала:

— Ну, теперь выпейте.

Резанов глотал ложку за ложкой, не открывая глаз, но допить стакана не мог и снова уснул.

3

Валя сменилась в полдень и направилась домой. Во дворе госпиталя ее остановил солдат.

— Позовите мне, пожалуйста, вчерашнюю сестру, ту, что нашего коменданта форта в госпиталь допустила, когда его сюда принесли.

— Капитана Резанова?

— Ну как он, жив?

— Жив, но остался без ног.

— По коленки отхряпали?