Корпус крылатой гвардии

вначале использовались транспортные самолеты Ю-52, но они несли большие потери

от наших истребителей. Враг вынужден был применять в качестве транспортных

боевые бомбардировщики Ю-88, Хе-111 и самолеты ФВ-189 с планерами на буксире.

Перед частями корпуса встала задача надежно блокировать район Великих Лук,

изолировать окруженную группировку противника и сорвать снабжение ее по воздуху.

Эта задача нашими истребителями выполнялась одновременно с задачей прикрытия

наземных войск.

С 10 по 15 декабря 1942 г. 3-я ударная армия вела напряженные сдерживающие

бои. Погода по-прежнему почти не давала возможности авиации поддерживать свои

войска. И только 16 декабря, когда погода улучшилась, 3-я воздушная армия смогла

обрушить всю свою мощь на врага.

В этот день газета корпуса «Советский патриот», призывая летчиков к

решительному уничтожению авиации [35] противника, писала: «Сделаем районы

прикрытия недоступными для врага!» Вверху газетной полосы крупным шрифтом были

выделены слова Владимира Ильича Ленина: «Бейтесь до последней капли крови,

товарищи!»

* * *

С утра 16 декабря группы самолетов одна за другой взлетали на прикрытие войск

3-й ударной армии. Над полем боя завязывались ожесточенные воздушные бои. То тут,

то там с надрывным ревом моторов проносились истребители. Советские летчики сразу

убедились в том, что противник поднял в воздух асов.

Стоило ведущему группы 875-го иап старшему лейтенанту А. В. Кривушину

ненадолго ослабить осмотрительность, как он тут же был атакован и подбит.

Истребитель плохо слушался рулей. Высотомер фиксировал резкое снижение.

Фашистский летчик, заметив, что «як» поврежден, попытался добить его. Но

Александр Кривушин не собирался погибать. Когда фашист на предельной скорости

настигал наш самолет, Кривушин мгновенно убрал газ. Враг не ожидал такой хитрости

и проскочил вперед. Секунды оказалось достаточно Александру Кривушину, чтобы

поймать «мессер» в прицел. Предвкушавший легкую победу фашист сам оказался

жертвой. Кривушин, передав руководство группой своему заместителю, вышел из боя и

на поврежденной машине благополучно дотянул до своего аэродрома.

В это же время в другом районе вел бой 653-й истребительный авиаполк.

Восьмерка Як-1 под командованием капитана Г. Д. Кудленко встретила 26 самолетов

противника: 16 10-88 и 10 Ме-109, направлявшихся к Великим Лукам. Восемь против

двадцати шести! Мгновенно оценив обстановку, капитан Кудленко решил атаковать

врага. Властно и решительно прозвучала его команда: «Атакуем!» И наши смельчаки

пара за парой ринулись на бомбардировщиков противника. Умело организованное

взаимодействие обеспечило успех воздушного боя с превосходящими силами

гитлеровцев. Советские летчики сбили 4 вражеских самолета и, выполнив боевое

задание, без потерь вернулись на свой аэродром.

Этот воздушный бой наблюдали с земли наши пехотинцы, артиллеристы,

танкисты, громогласным «ура» выражавшие [36] свое восхищение решительными

действиями собратьев по оружию.

Всего летчики корпуса 16 декабря произвели 192 боевых самолето-вылета. В

воздушных боях сбили 18 и повредили 6 самолетов противника{5}.

Благодаря активным и решительным действиям авиации над полем боя войска 3-й

ударной армии не только остановили наступающего противника, но и выбили его из

ряда населенных пунктов.

А на земле кипела напряженная работа. Инженерно-технический состав

мобилизовал все силы для того, чтобы своевременно подготовить самолеты и

вооружение к повторным вылетам. Неисправные и поврежденные в бою машины

быстро ремонтировались и вводились в строй.

В штабах частей и соединений корпуса работа не прекращалась ни днем, ни

ночью. Им приходилось получать боевые задачи из штаба воздушной армии, готовить

командованию необходимые данные для принятия решения, доводить задачи до

подчиненных частей, контролировать своевременность вылетов по специальному

графику, поддерживать взаимодействие с сухопутными войсками и соседними

авиационными соединениями, докладывать в штаб армии итоги выполнения боевой

задачи, решать многие другие вопросы, обеспечивающие четкое и непрерывное

управление. Всей этой сложной и кропотливой работой руководили начальники штабов

комбриг П. П. Беличенко, полковники А. И. Скляр, В. А. Музюкин, майоры Г. А.

Зубков, П. Н. Кириченко, И. Г. Черепов, А. А. Кореннов, А. И. Макаров.

Командир корпуса генерал Е. М. Белецкий, командиры дивизий полковник В. П.

Ухов и подполковник П. К. Московец на основе анализа воздушных боев требовали,

чтобы вылетающие на барражирование группы истребителей строили свои боевые

порядки расчлененными по фронту и эшелонированными по высоте. От летчиков

требовалось летать на повышенных скоростях и смелее использовать в бою

вертикальный маневр. Командиры полков подполковник М. Н. Зворыгин, майоры В. П.

Бабков, Н. П. Иванов, А. Р. Ковалев лично возглавляли группы истребителей. Так,

командир 169-го истребительного авиаполка майор Николай Павлович Иванов по

нескольку раз в день [37] летал на боевые задания. В воздушных боях командир полка

демонстрировал мастерство, смелость и отвагу. Однополчане учились у Н. П. Иванова

искусству побеждать хитрого и опытного врага. Полк, несмотря на то что имел в своем

составе более половины молодых летчиков, изо дня в день добивался боевых успехов.

* * *

После двухдневной перегруппировки, подтянув свежие силы, противник 19

декабря возобновил контрнаступление. Авиация 3-й воздушной армии из-за плохой

погоды не могла поддержать наши обороняющиеся войска.

И только 25 декабря штурмовики 1-го шак под прикрытием истребителей

обрушили свои удары по контрнаступающим войскам противника и поддержали

штурмующие городскую крепость войска 3-й ударной армии.

Несмотря на большие потери в живой силе и боевой технике, враг продолжал

рваться к Великим Лукам. Фашистская авиация значительно повысила активность,

поддерживая наступающие войска и противодействуя нашим штурмовикам и

бомбардировщикам.

1-му иак пришлось усилить наряд патруля. По 20 — 30 самолетов одновременно

находились над полем боя с утра до наступления сумерек. Особенно напряженным для

летчиков обеих дивизий корпуса был день 29 декабря 1942 г. В воздушном

пространстве шли непрерывные ожесточенные бои.

Счет сбитым вражеским самолетам открыли летчики 271-го истребительного

авиаполка. Группа Як-7б под командованием командира эскадрильи капитана И. М.

Глухих вылетела на сопровождение штурмовиков. В районе цели наши истребители

заметили большую группу фашистских бомбардировщиков, приближавшихся к полю

боя. В задачу истребителей сопровождения борьба с бомбардировщиками противника

не входила. Но коммунист Глухих, оценив сложившуюся обстановку, пошел на

сознательный риск. Он решил частью сил атаковать бомбардировщики противника.

Напуганные решительной атакой советских истребителей, вражеские бомбовозы

сбросили бомбы куда попало и повернули на свою территорию. Два фашистских

самолета чадящими факелами рухнули на землю.

Ни истребители, ни штурмовики потерь не понесли. [38]

За день было произведено 178 самолето-вылетов. В 24 групповых воздушных боях

сбито 35 самолетов противника{6}. Наибольших же успехов 29 декабря добились

летчики 169-го истребительного авиаполка. В течение дня они уничтожили 21

вражеский самолет, из которых 12 сбили за один вылет{7}.

Заместитель командира эскадрильи лейтенант П. А. Гражданинов совершил

первый в корпусе таран, а после тарана продолжал вести воздушный бой и сбил еще

один Ю-87. Произошло это так.

До полудня две группы самолетов полка, вылетавшие на прикрытие наших