Корпус крылатой гвардии

штурмовиков и бомбардировщиков в районе Великих Лук, вели бой с

бомбардировщиками и истребителями противника и сбили 9 самолетов. На следующий

вылет командир полка майор Иванов назначил лучших летчиков, чтобы нанести врагу

решительное поражение в воздухе. В состав группы вошли майор Н. П. Иванов,

командиры эскадрилий капитаны А. А. Федотов, М. Д. Бочаров, старший лейтенант А.

М. Числов, заместитель командира эскадрильи лейтенант П. А. Гражданинов,

командиры звеньев лейтенанты И. Ф. Романов и П. Б. Косяков и летчик младший

лейтенант П. Т. Баландин. Это были настоящие мастера своего дела. В 11 час. 50 мин.

группа взлетела и направилась в район Великих Лук.

Во время патрулирования летчики майора Иванова провели три воздушных боя и

сбили 12 самолетов противника. Особенно успешно дрался сам командир полка. Он

сбил 3 вражеских самолета. По три победы одержали также капитан А. А. Федотов и

младший лейтенант П. Т. Баландин. Капитан М. Д. Бочаров, лейтенанты И. Ф. Романов

и П. Б. Косяков уничтожили по 2 самолета противника.

Успеху, достигнутому летчиками 169-го истребительного авиаполка,

способствовало неожиданное для врага применение новых истребителей Ла-5.

Но эта победа нашим летчикам далась нелегко. Большинство из них совершили по

3—4 и более вылетов, и каждый из них с воздушным боем.

В боях 29 декабря 1942 г. были ранены командир эскадрильи [39] капитан М. Д.

Бочаров, заместители командиров эскадрилий старший лейтенант Н. Н. Гаврилов,

лейтенант П. А. Гражданинов, летчик лейтенант Ю. Я. Келейников, пилот старший

сержант А. Д. Иванов. Корпус потерял 12 истребителей.

В результате мощных массированных ударов бомбардировщиков и штурмовиков,

решительных атак войск 3-й ударной армии наступательный порыв вражеских войск

был сломлен.

Значительно поколебленным оказалось и моральное состояние фашистских

летчиков, после того как истребители 1-го иак в воздушных боях нанесли им серьезное

поражение.

Вечером командир корпуса генерал Е. М. Белецкий объявил благодарность всем

летчикам, принимавшим участие в воздушных боях.

Партийные и комсомольские организации подразделений помогли командирам и

штабам обобщить положительный опыт воздушных боев 29 декабря 1942 г. и широко

развернули пропаганду этого опыта. Во всех эскадрильях были выпущены стенные

газеты и боевые листки, рассказывавшие о героизме и отваге летчиков в бою.

Одновременно резко критиковались даже мелкие недостатки и упущения, выявленные в

процессе боевых действий.

30 декабря 3-я ударная армия продолжала штурмовать крепость в центре города.

Авиация воздушной армии фронта поддерживала ее боевые действия.

В течение дня части корпуса провели 18 воздушных боев, в результате которых

уничтожили 20 самолетов противника.

Командующий 3-й воздушной армией в приказе от 31 декабря 1942 г. отмечал:

«Части 1-го истребительного авиационного корпуса, имея задачу в течение дня 30

декабря 1942 года прикрыть боевые порядки своих войск, обеспечить действия

штурмовой и бомбардировочной авиации и не допустить сбрасывания грузов

блокированным частям противника в районе Великие Луки, выполнили свою задачу

отлично.

Истребители корпуса не позволили авиации противника действовать по нашим

войскам, ведущим наступление в городе Великие Луки, сорвали попытку врага

сбрасывать окруженным войскам грузы, в течение дня удерживали тактическое

господство в воздухе. [40]

Все это наблюдал командующий войсками фронта генерал М. А. Пуркаев, присутствуя

в районе боевых действий.

Военный совет фронта объявляет благодарность всем летчикам-истребителям,

участвовавшим в воздушных боях 30 декабря 1942 года, и выражает уверенность в

том, что летчики 1-го истребительного авиационного корпуса с честью выполнят до

конца задачу борьбы с авиацией противника.

Поздравляю командира 1-го истребительного авиационного корпуса генерал-майора

авиации Е. М. Белецкого и летчиков авиакорпуса с успехом, достигнутым 30

декабря»{8}.

* * *

Наступил новый, 1943 год. В истребительных авиационных полках корпуса

подводились итоги минувших сражений, обобщался боевой опыт.

В статье «Умножим свои успехи» командир 32-го гвардейского истребительного

авиаполка Герой Советского Союза гвардии майор В. П. Бабков писал:

«Смело и мужественно дрались наши летчики в 1942 году. В ожесточенных

воздушных сражениях мы уничтожили десятки вражеских самолетов. В жарких боях с

гитлеровскими пиратами летчики-гвардейцы показали высокое мастерство ведения

воздушного боя, умение побеждать врага даже при численном его превосходстве.

Летчики И. И. Избинский, И. М. Холодов, Кошелев, Ф. Ф. Прокопенко, М. А. Гарам, А.

Г. Котов, А. П. Шишкин, В. А. Луцкий и другие имеют на своем счету пять и более

сбитых вражеских самолетов. Все они — мастера воздушного боя.

Боевая работа летчиков высоко оценена Родиной. Нашему полку присвоено

гвардейское звание. Родина нам доверила достойно нести гвардейское Знамя сквозь

грозные сражения к победе. И это доверие мы оправдаем. Будем беспощадно

истреблять немецко-фашистских захватчиков, очищать советское небо от фашистских

пиратов. В 1943 году враг ощутит новые сокрушительные удары. В новом году с новой

силой будем громить врага!»{9}. [41]

2 января 1943 г. Совинформбюро сообщило об освобождении Великих Лук. Но в

городской крепости, окруженной со всех сторон, продолжали обороняться довольно

крупные силы противника.

Командующий 3-й ударной армией направил начальнику окруженного гарнизона

крепости ультиматум с требованием прекратить сопротивление и сдаться в плен. Ответа

от немецкого командования не последовало. Тогда генерал-лейтенант К. Н. Галицкий,

перегруппировав силы армии, 2 января 1943 г. приказал приступить к ликвидации

окруженных гитлеровских войск.

Однако немецко-фашистское командование не оставляло попыток разорвать

кольцо окружения и снова овладеть городом Великие Луки. Для этого противник

подтянул свежие силы, привел в порядок сильно потрепанные части и 5 января 1943 г.

после мощной артиллерийской подготовки перешел в наступление. Войска 3-й ударной

армии оказывали упорное сопротивление, но все же были вынуждены отходить.

Вражеская авиация резко активизировала свои действия, поддерживая

наступающие войска и противодействуя нашим штурмовикам и бомбардировщикам.

Создалась исключительно напряженная обстановка. Нужно было во что бы то ни

стало остановить наступающего противника. Сделать это своими силами 3-я ударная

армия не могла. Ей требовалась активная поддержка авиации.

6 января бомбардировщики и штурмовики Калининского фронта обрушили

мощные удары по наступавшим с юго-запада вражеским войскам.

В середине дня 62 бомбардировщика Пе-2 1-го бомбардировочного авиакорпуса

нанесли эшелонированные удары по войскам и технике противника в районе Бурцево,

Алексеево, Борщевка, а также в районе железнодорожной станции Опухлики.

210-я и 274-я истребительные авиадивизии по-прежнему прикрывали войска 3-й

ударной армии и обеспечивали боевые действия бомбардировщиков и штурмовиков,

одновременно блокируя с воздуха окруженную в Великих Луках группировку

противника.

6 января в район населенного пункта Сахны, озера Искусственное и станции

Чернозем группы истребителей водили И. М. Холодов, А. Я. Баклан, И. И. Избинский,

[42] И. М. Глухих, А. М. Числов, С. Ф. Долгушин, П. И. Муравьев, А. А. Сурков, Г. П.

Прокофьев, Н. П. Иванов, В. Н. Кубарев, М. С. Гордеев и другие. Почти каждый вылет

сопровождался воздушными боями. Летчики корпуса за день провели 20 групповых