Корпус крылатой гвардии

В начале декабря 1942 г. в состав корпуса вместо убывшей 235-й иад вошла 210-я

истребительная авиадивизия, состоявшая из двух полков (32-го гвардейского и 169-го).

Соединение имело опыт боевых действий. Управление дивизии было сформировано в

июне 1942 г. и начало боевую деятельность в составе 3-й воздушной армии

Калининского фронта.

Командир дивизии полковник В. П. Ухов, грудь которого украшали ордена Ленина

и Красного Знамени, полученные им за героизм и отвагу в небе Испании, с первых дней

Великой Отечественной войны принял активное участие в боях с немецко-

фашистскими захватчиками, командуя смешанной авиационной дивизией. Мастер

высшего пилотажа и воздушного боя, он умело руководил боевыми действиями полков,

много летал на задания, учил подчиненных личным примером. Его заместителем по

политической части был полковник А. И. Яньков. Штаб дивизии возглавлял полковник

А. И. Скляр.

32-й гвардейский истребительный авиаполк состоял из трех эскадрилий: 32

экипажа на самолетах Як-1. Командиром полка был Герой Советского Союза гвардии

майор В. П. Бабков, его заместителем по политической части гвардии майор В. Г.

Стельмащук, начальником штаба майор Г. А. Зубков. [30]

Это был, пожалуй, лучший в корпусе полк. Он участвовал в боях с 24 августа 1941

г. За полтора года летчики полка произвели 3109 боевых вылетов, в воздушных боях

сбили 201 самолет противника, штурмовыми действиями уничтожили 350 автомашин, 4

танка и много живой силы врага{3}.

Особенно больших успехов полк добился в небе Сталинграда. После пополнения

летчиками и самолетами он возвращался под Сталинград. В боях за город-герой

родилась боевая слава этой части. Полк был преобразован в гвардейский. За мужество и

отвагу, проявленные в ожесточенных боях под Сталинградом, почти все летчики были

награждены орденами Советского Союза. Среди них А. Г. Котов, М. А. Гарам, А. П.

Шишкин, В. А. Луцкий, А. И. Хользунов, Н. Ф. Горшков, А. С. Макаров, В. А. Савельев,

В. А. Орехов, Ф. Ф. Прокопенко и другие. Гвардии майор В. П. Бабков и капитан А. Я.

Баклан были удостоены звания Героя Советского Союза.

169-й истребительный авиаполк имел три эскадрильи — 32 экипажа на самолетах

Ла-5. Командовал полком майор Н. П. Иванов, его заместителем по политической части

был майор Н. Я. Сидоров, начальником штаба — майор И. Г. Черепов. Полк принимал

активное участие в боях с немецко-фашистскими захватчиками на Западном,

Волховском и Северо-Западном фронтах. Летчики полка произвели 1914 боевых

вылетов, в воздушных боях сбили 23 вражеских самолета, штурмовыми действиями

уничтожили до 100 автомашин, 20 артиллерийских батарей и много живой силы

противника.

* * *

Зима была в самом разгаре. Аэродромы заносило снегом, морозы достигали 25

градусов, но суровая стужа не застала врасплох части дивизии на новом месте

базирования. Личный состав подразделений и частей быстро подготовил все

необходимое для обеспечения боевой работы.

Ознакомившись с районом боевых действий, 4 декабря 1942 г. 210-я

истребительная авиадивизия начала прикрывать наземные войска, наступавшие в

направлении города Белый. Здесь продолжались ожесточенные бои. Противник

непрерывно контратаковал. Его бомбардировщики, поддерживая [32] контратакующие

части, наносили удары по войскам 41-й армии. Истребители препятствовали боевым

действиям наших бомбардировщиков и штурмовиков.

Перед 210-й истребительной авиадивизией стояла задача надежного прикрытия

войск 41-й армии. Кроме того, она должна была обеспечить боевые действия своей

бомбардировочной и штурмовой авиации.

274-я истребительная авиадивизия теперь всем составом прикрывала войска 3-й

ударной армии на великолукском направлении и обеспечивала боевые действия своей

авиации.

С приходом 210-й иад боевые возможности корпуса возросли. Началась

решительная борьба за завоевание господства в воздухе. Летчики обеих дивизий

дрались смело и решительно.

Наиболее напряженным днем боевых действий для летчиков 210-й

истребительной авиадивизии был день 8 декабря. Прикрывая наступающие войска 41-й

армии, они провели первые воздушные бои, в которых сбили 11 самолетов противника,

10 из них сбили летчики 169-го полка. Особенно отважно дрался лейтенант П. А.

Гражданинов. [33]

В первом своем воздушном бою он сбил два самолета противника: сначала

«Мессершмитт-109», а затем немецкую новинку «Фокке-Вульф-190». В последующем

воздушном бою в этот же день Гражданинов уничтожил еще один самолет противника.

Несколькими днями позже в воздушном бою героизм и отвагу проявил летчик

169-го иап старший сержант С. П. Левша. Оторвавшись во время барражирования от

своей группы, он встретился с двумя бомбардировщиками противника и вступил с ними

в бой. С первой атаки с дистанции 50—70 м Левша сбил Ю-88. Разделавшись с одним

«юнкерсом», он атаковал второго. Стрелок-радист вражеского бомбардировщика вел

сильный ответный огонь. Старший сержант Левша, пренебрегая опасностью,

продолжал атаку. Одной из очередей вражеского стрелка Левша был смертельно ранен.

Собрав остаток сил, советский летчик сделал последнюю попытку настичь врага, когда

тот резким снижением пытался уйти. Меткая очередь старшего сержанта вогнала

«юнкерс» в землю. Но не вышел из пикирования и самолет Левши. Он геройски погиб,

уничтожив два фашистских бомбардировщика Ю-88.

К 10 декабря 1942 г. стало очевидно, что наступавшие в направлении города

Белый войска фронта успеха не достигнут. Зато успешно развивалось наступление на

великолукском направлении. В связи с этим командующий Калининским фронтом

перенацелил усилия войск фронта на великолукское направление с целью закрепления

и расширения успеха наступления.

3-я воздушная армия произвела перегруппировку своей авиации. На

великолукское направление было передислоцировано пять авиационных дивизий (две

штурмовые, две истребительные и одна бомбардировочная){4}.

1-й истребительный авиакорпус теперь всем составом был сосредоточен на

великолукском направлении.

Противник предпринимал одно контрнаступление за другим с целью

деблокирования гарнизона, окруженного в городе Великие Луки.

Усиливала свою группировку и вражеская авиация, перебрасывая сюда новые

авиационные части. В числе других прибыла 4-я группа 51-й истребительной эскадры

[34] «Мельдерс», которая была укомплектована имевшими большой боевой опыт

летчиками.

Таким образом, с середины декабря 1942 г. на великолукском направлении на

земле и в воздухе развернулись ожесточенные бои. Авиация 3-й воздушной армии

теперь одновременно решала две важные задачи — содействовала войскам фронта в

ликвидации окруженной фашистской группировки и в отражении многократных

контрударов врага, которые он предпринимал с целью деблокирования окруженного

гарнизона.

Истребительная авиация противника, пополненная свежими частями, резко

усилила сопротивление нашей авиации. Опытные фашистские летчики быстро

приспособились к тактике действий наших штурмовиков и стали применять

специальные группы, которые на малых высотах подкарауливали штурмовиков на

выходе их из пикирования.

В этих условиях пришлось изменять способ обеспечения штурмовиков.

Значительно увеличился наряд истребителей сопровождения; кроме того, стали

выделяться специальные группы для отсечения вражеских истребителей при уходе

штурмовиков от цели.

Положение окруженных в Великих Луках войск в декабре значительно

ухудшилось, и немецко-фашистское командование пыталось организовать снабжение

их продовольствием, боеприпасами, горючим и медикаментами по воздуху. Для этого