Корпус крылатой гвардии

противодействовал авиации противника.

Восьмерка «яков» 65-го гвардейского истребительного авиаполка, ведомая

гвардии майором А. Н. Килоберидзе, сопровождала 18 сентября штурмовиков. В районе

цели нашу группу встретили 18 ФВ-190. Вражеские истребители разбились на

несколько групп и с разных сторон набросились на штурмовиков, стремясь не дать [211]

им нанести прицельного удара по заданным целям. Килоберидзе приказал двум парам

отражать атаки истребителей противника с флангов, а сам во главе четверки отбивал

атаки с задней полусферы. Фашистские летчики, пытаясь прорваться к штурмовикам,

каждый раз попадали под огонь наших истребителей и воздушных стрелков

штурмовиков.

Гвардии майор Килоберидзе и его боевые друзья проявили в этом бою смекалку,

находчивость и решительность и сбили пять ФВ-190. В этом бою особо отличился

летчик гвардии старший лейтенант В. В. Кисельков, уничтоживший три ФВ-190. По

одному «фокке-вульфу» сбили гвардии майор Килоберидзе и гвардии младший

лейтенант Сыкрий. Штурмовики потерь не имели.

Газета «Сталинский сокол» 27 сентября 1944 г. в статье «Летчик Кисельков за

один день сбил 4 ФВ-190» рассказывала: «Возле командного пункта висит большой

плакат-молния. Все, кто проходит мимо, останавливаются и читают: «Летчик гвардии

старший лейтенант Кисельков за день сбил 4 ФВ-190. В одном бою он сразил 3

«фоккера». Слава нашему герою! Имя мужественного гвардейца произносится в части с

большой любовью и гордостью. Кавалер четырех орденов, коммунист Кисельков своим

бесстрашием в бою показывает своим боевым товарищам, как надо бить немецко-

фашистских захватчиков. Выполняя задание по сопровождению «илов», он бдительно

следит за воздухом и при появлении врага вступает в бой. Только за последние дни он

уничтожил 8 «фоккеров». Сейчас на личном счету коммуниста Киселькова 17 сбитых

вражеских самолетов».

Политработники дивизий и полков широко пропагандировали боевой опыт

лучших летчиков, и в первую очередь коммунистов и комсомольцев. Коммунисты-

летчики показывали в бою пример, вели за собой беспартийных, учили их мужеству и

отваге.

Однако наряду с большими успехами случались и неудачи. За четыре дня в сорока

воздушных боях полками обеих дивизий корпуса было сбито 58 самолетов противника,

но и корпус потерял 10 летчиков и 18 самолетов.

Большинство потерь объяснялось тем, что некоторые летчики допускали

неосмотрительность в полете над полем боя. Кроме того, отдельные летчики, преследуя

уходящего противника, входили в азарт, отрывались от [212] группы и нередко

попадали под огонь истребителей. Потери увеличивались также из-за простых

тактических ошибок.

17 сентября 1944 г. звено истребителей 66-го гвардейского иап в составе

гвардейцев старшего лейтенанта В. Г. Зотова, старшего лейтенанта Н. Ф. Жучкина,

лейтенанта И. В. Злобина и младшего лейтенанта П. И. Алешина вылетело по сигналу с

КП корпуса для прикрытия частей 3-го гвардейского механизированного корпуса.

После взлета на самолете гвардии лейтенанта Злобина не убрались шасси, и он

возвратился на аэродром. Остальная группа во главе со старшим лейтенантом Зотовым

ушла на задание. Боевой порядок группы — строй фронта — сохранялся на маршруте

патрулирования. Солнце находилось сбоку от истребителей. При первом же развороте

была допущена тактическая ошибка: разворот выполнялся сразу всем звеном. Это

привело к тому, что осмотрительность в группе ухудшилась, так как ведомые больше

смотрели на самолет ведущего. Ведомый гвардии старший лейтенант Жучкин, в

сторону которого производился разворот, имел минимальную скорость. Противник

немедленно воспользовался ошибкой наших летчиков. В момент, когда солнце

оказалось у них за спиной, их атаковали шесть «фокке-вульфов».

Сразу же был сбит самолет гвардии старшего лейтенанта Н. Ф. Жучкина. Зотов

заметил случившееся, погнался за проскочившей вперед на большой скорости парой

«фоккеров», догнал и сбил ведомого. Жучкин выбросился с парашютом. Его прикрыл

Алешин, вступив в бой со второй парой ФВ-190, пытавшихся добить летчика. Ведя бой

с двумя истребителями противника, Алешин увлекся, атаковал и сбил одного ФВ-190,

но за своим хвостом не наблюдал. В то время как он добивал гитлеровца, третья пара

«фокке-вульфов» подожгла его самолет. Алешин также выпрыгнул с парашютом,

раскрыл его на малой высоте и приземлился на своей территории. Жучкин приземлился

на нейтральной полосе. Ему помогли выбраться на свою территорию воины 3-го

гвардейского механизированного корпуса. Так тактическая ошибка едва не стоила

жизни двум летчикам.

Анализ воздушных боев, проведенных в эти дни, показывает, что там, где наши

летчики имели хорошую [213] осмотрительность и своевременно обнаруживали

противника, даже имевшего численное превосходство, они лишали его внезапности,

занимали наивыгоднейшее тактическое положение, решительно атаковали врага и

навязывали ему наступательный бой, который, как правило, заканчивался успешно.

19 сентября 1944 г. московское радио передало приказ Верховного

Главнокомандующего генералу армии И. X. Баграмяну, в котором сообщалось, что

войска 1-го Прибалтийского фронта, перейдя в наступление при поддержке

массированных ударов артиллерии и авиации, прорвали сильную, глубоко

эшелонированную оборону противника юго-восточнее города Рига.

Летчики, воодушевленные приказом Верховного Главнокомандующего, усилили

удары по врагу.

За 19 сентября истребители корпуса произвели 476 боевых вылетов. В 32

воздушных боях противник потерял 74 самолета. [214]

Фронтовая печать широко освещала боевую работу летчиков-истребителей. Вот,

например, что писала газета «Вперед, на врага» 23 сентября 1944 г.: «В течение одного

дня истребители-гвардейцы провели 32 воздушных боя. «Яковлевы» и «лавочкины»,

беспрерывно патрулируя над нашими наземными войсками, смело навязывали

воздушному противнику бой, очищали небо над полем сражения от фашистской

нечисти. В этот день особенно отличились группы, возглавляемые гвардии майорами А.

В. Пашкевичем и И. П. Витковским. Группа Пашкевича только в одном бою сбила 11

ФВ-190, группа Витковского — 7. Гвардии майор А. В. Пашкевич лично сбил 4

самолета противника».

Противнику удалось, используя промежуточные оборонительные рубежи,

замедлить темп наступления наших войск. Войска фронта на подступах к Риге

буквально метр за метром прогрызали вражескую оборону.

В сложившейся обстановке бои могли принять затяжной характер и

прибалтийская группировка противника получила бы возможность уйти по

приморскому коридору в Восточную Пруссию.

Поэтому Ставка, оценив обстановку, решила перенести направление главного

удара на левое крыло 1-го Прибалтийского фронта в район Шяуляя. Там намечалось

создать сильную ударную группировку и повести наступление на Мемель (ныне

Клайпеда), разгромить 3-ю немецкую танковую армию и, выйдя к Балтийскому морю на

участке Паланга, Мемель, устье реки Неман, отрезать немецко-фашистским войскам

пути отступления из Прибалтики в Восточную Пруссию.

За короткое время четыре общевойсковые, одна танковая армии, два танковых

корпуса, а также вся артиллерия усиления были скрытно перегруппированы на новое

операционное направление. Важным фактором в обеспечении скрытности

перегруппировки войск фронта имело полное господство в воздухе, завоеванное

истребительной авиацией воздушной армии, и прежде всего летчиками 1-го

гвардейского корпуса.

Корпус также перебазировался на левое крыло фронта. 27 сентября 1944 г. части

корпуса перелетели на аэродромы Шяуляй и Груджай. Управление корпуса