Корпус крылатой гвардии

расположилось в 6 км севернее Шяуляя в населенном пункте Жвиги. [215]

Основной задачей 1-го гвардейского истребительного авиационного Минского

корпуса в период перегруппировки войск фронта и подготовки к наступательной

операции было обеспечение надежного прикрытия и ведение воздушной разведки в

полосе предстоящего наступления.

Воздушная обстановка к началу наступления, по существу, оставалась прежней.

Противник имел еще довольно сильную авиационную группировку, насчитывавшую

около 450 самолетов, в том числе до 80 бомбардировщиков и до 215 истребителей,

которые базировались на аэродромы Курсаши, Салдус, Скрунда, Айзпуте, Сирава, Адза,

Виндава, Дурбе, Шбава.

На мемельском направлении противник имел около 100 истребителей, которые

использовались для противодействия нашей авиации.

5 октября 1944 г. после короткой артиллерийской подготовки войска 1-го

Прибалтийского фронта перешли в наступление на мемельском и тильзитском

направлениях. Противник оказывал упорное сопротивление на [216] естественных

рубежах вдоль шоссейных дорог и в населенных пунктах.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус имел задачу непрерывным

патрулированием групп по 4—12 самолетов прикрыть войска 6-й гвардейской и 43-й

армий, 5-й гвардейской танковой армии в районе Рувеляй, Лиганцы, Билоншикяй,

Дрыгиняй; кроме того, иметь на аэродромах дежурные группы истребителей для

наращивания сил в воздушных боях и выполнения возможных новых задач. Но из-за

плохих метеорологических условий в первый день наступления войск фронта корпус

боевой работы не вел.

С утра 6 октября 1944 г. погода улучшилась, и авиационные полки непрерывным

патрулированием прикрывали наступающие войска фронта, а также вели воздушную

разведку. Только одна 4-я гвардейская иад за день произвела 132 боевых самолето-

вылета.

В этот день была введена в прорыв 5-я гвардейская танковая армия. Она сразу

устремилась к Паланге и Мемелю. Наши летчики надежно прикрывали выдвижение,

ввод в прорыв и действия танкистов в тылу противника.

Гитлеровское командование быстро поняло, чем грозит им этот удар. 6 октября все

имевшиеся на этом направлении самолеты были брошены для противодействия нашим

наступающим войскам и поддерживающей их авиации. В то же время начался отход

вражеских войск из-под Риги через Курляндию в Восточную Пруссию. Фашисты

принимали все меры к тому, чтобы задержать наступление наших войск, не дать им

выйти к морю и тем самым сохранить возможность отвода своих войск. На земле и в

воздухе разгорелись сильные бои.

Счет сбитым самолетам на мемельском направлении открыл 66-й гвардейский

Виленский Краснознаменный, ордена Суворова III степени истребительный

авиационный полк. 6 октября два самолета Ме-109 уничтожил штурман полка гвардии

майор И. К. Головатюк.

В течение 7 октября и последующих дней усилия корпуса были сосредоточены на

прикрытии танкистов 5-й гвардейской танковой армии, которая при активной

поддержке штурмовиков и бомбардировщиков и надежном прикрытии с воздуха

истребителями успешно развивала стремительное наступление на Мемель. [217]

8 октября 1944 г. за отличные боевые действия Верховный Главнокомандующий

объявил благодарность войскам 1-го Прибалтийского фронта, в том числе и всему

личному составу 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса. Это была

девятая благодарность Верховного Главнокомандующего, объявленная воинам корпуса

с начала летнего наступления 1944 г.

По мере успешного продвижения наших войск к Мемелю сопротивление

противника значительно возрастало. Его авиация проявляла большую активность,

нанося удары по наступающим войскам. Нашим летчикам приходилось почти в каждом

вылете вести воздушные бои.

Особенно напряженным был день 10 октября 1944 г.

Группа из 4 Ла-7 63-го гвардейского иап, ведомая гвардии старшим лейтенантом

В. А. Мордвиненко, была нацелена станцией наведения на самолеты противника — 8

ФВ-190. Мордвиненко своей парой атаковал первую вражескую четверку и сбил

«фокке-вульф». Вторую фашистскую четверку он приказал атаковать гвардии

лейтенанту Седошкину, который тоже с первой атаки сбил ФВ-190. Бросив в эфир:

«Ахтунг, ахтунг! В воздухе Ла-7!» — гитлеровцы быстро развернулись и ушли на свою

территорию.

Смелость и решительность, меткий огонь четверки отважных гвардейцев

обратили в бегство противника, в два раза превосходившего наши силы.

Вслед за звеном Мордвиненко в тот же район вылетело звено Ла-7, ведомое

гвардии лейтенантом В. П. Скрипником. Западнее Таураге на высоте 3000 м Скрипник

заметил группу из семи ФВ-190, шедших бомбить наши войска. Гвардии лейтенант

Скрипник подал команду: «Внимание, впереди нас «фоккеры», атакуем!» Внезапная

дружная атака звена определила успех боя. Наши летчики сбили три самолета

противника. Победителями стали гвардии лейтенанты В. П. Скрипник, И. М. Светной и

гвардии младший лейтенант А. И. Токарев.

Но не все воздушные бои оканчивались в пользу наших летчиков. На войне

каждая сторона стремится нанести как можно больше потерь своему противнику,

поэтому и успехи бывают переменными. 10 октября 66-й гвардейский иап постигла

неудача — не вернулся с [218] боевого задания штурман полка гвардии майор Иван

Константинович Головатюк. Вот как это случилось. Группа из шести Як-3, ведомая

гвардии майором И. П. Витковским, прикрывая войска в районе Горджа, Давилен, на

высоте 4000 м встретила шестерку ФВ-190. Витковский, находясь со своей группой

выше самолетов противника, атаковал их сзади сверху. С первой же атаки гвардии

майор Витковский сбил один ФВ-190. Головатюк почему-то вел бой на пониженной

скорости. «Фокке-вульф» использовал это и атаковал его. Головатюк не смог вовремя

произвести маневр, и самолет его был подбит, после чего свалился в штопор. Летчики

видели, как гвардии майор Головатюк вывел самолет из штопора и повел его на свою

территорию со снижением. Враг попытался добить поврежденный «як». Гвардии

лейтенант В. Г. Шмагайло атаковал ФВ-190 и сбил его. Что случилось потом со

штурманом полка, никто из группы не видел. Так и осталась неизвестной судьба этого

прекрасного летчика, отважного воздушного бойца.

На шестой день наступления 5-я гвардейская танковая армия вышла к морю. В это

же время 6-я гвардейская и 4-я ударная армии встали на пути крупных сил группы

армий «Север», достигших рубежа Салдус, Приекуле. В результате тяжелых упорных

боев враг был остановлен. Тем самым были обеспечены с севера действия остальных

армий 1-го Прибалтийского фронта, которые к 12 октября блокировали Мемель и

вышли на границу с Восточной Пруссией.

Успешно продвигалась на запад и 39-я армия 3-го Белорусского фронта,

взаимодействовавшая с войсками 1-го Прибалтийского фронта.

Противник, не сумевший сломить упорство 6-й гвардейской и 4-й ударной армий,

в конце концов вынужден был отказаться от попыток прорваться в Восточную Пруссию

и перешел к обороне в Курляндии на заранее подготовленном рубеже. Образовался так

называемый «курляндский загон».

В результате успешного завершения наступления войска 1-го Прибалтийского

фронта во взаимодействии с 39-й армией 3-го Белорусского фронта при активной

поддержке авиации 3-й воздушной армии разгромили мемельскую группировку

противника, в течение шести дней продвинулись на 130 км и к исходу 12 октября [220]

1944 г. вышли на побережье Балтийского моря на участке Юрмалциэме, Мемель, устье

реки Неман западнее Таураге.

Прибалтийская группировка врага оказалась отрезанной от восточнопрусской

группировки.

1-й гвардейский истребительный авиационный Минский корпус с начала