Юный техник, 2012 № 07

Для начала мух изменяют на генетическом уровне. Им встраивают специальный ген, информация с которого считывается при синтезе белка, воздействующего на участок нервного узла в теле насекомого, который отвечает за паническую реакцию. Под действием страха муха взлетает. Но как заставить ген вырабатывать белок в нужный момент? Для этого насекомому вводят молекулы АТФ (аденозинтрифосфорной кислоты) в специальной оболочке, которая разрушается под воздействием ультрафиолетового излучения. Нажимая на кнопку, ученые включали излучение. Молекулы АТФ освобождались от оболочки, воздействовали на модифицированные гены в клетках нервного узла, те вырабатывали белок, который раздражал центр паники. После этого до 80 % мух тут же взмывали в воздух.

Схема установки для контролируемого полета насекомого. Для того чтобы вес электронных компонентов не мешал полету, они прикреплены к наполненному гелием шарику.

_{Цифрами обозначено: 1 — баллон с гелием, 2 — пластиковая трубка, 3 — магнит.}

Руководитель проекта Геро Мизенбек надеется, что таким образом можно будет управлять не только мухами и тараканами, но даже млекопитающими, например, мышами. Причем им даже не придется делать инъекции АТФ — достаточно будет дать это вещество в виде таблеток или капель.

Удобно то, что облучать ультрафиолетом можно любую часть подопытного животного или насекомого: нейроны есть везде, а не только в головном мозге. Хотя ученые утверждают, что цель их эксперимента не дистанционное управление мухами, а изучение деятельности нейронов, верится им с трудом. Ведь перспективы у подобных экспериментов весьма заманчивые — от превращения насекомых, способных проникнуть в самые укромные уголки, в шпионов, пожарных и т. д. до дистанционного управления людьми, превращенными в зомби (см. «Подробности для любознательных»).

По материалам агентства CNews

ОТ НАСЕКОМЫХ ДО ЛЮДЕЙ

Мало кто ныне знает, что Вельзевул — одно из имен дьявола — в переводе с древнееврейского означает «повелитель мух». Получается, что начал он с управления мухами, а закончил установлением власти над людьми.

Не получится ли так не только в мифологии, но и в реальной жизни? Ведь наряду с опытами над насекомыми, исследователи неоднократно пытались командовать и более крупными живыми организмами.

Например, еще в 50-х годах XX века испанскому нейрохирургу Хосе Дельгадо удалось при помощи стимуляции определенных зон мозга кошки заставлять ее поднимать лапу. А в 1965 году он вживил электроды в центр агрессии быка и не побоялся встретиться с ним на арене.

Вместо острой шпаги в руках у Хосе был пульт управления. По нажатию кнопки в мозг животного посылался электрический импульс. Эксперимент прошел успешно: Дельгадо нажал на кнопку, и разъяренный бык остановился перед ученым, не нанеся ему вреда.

Следующий крупный шаг в этой области был сделан уже в нынешнем веке. В 2005 году специалисты японской компании NTT продемонстрировали систему дистанционного управления человеком. Техника управления называется GVS, что расшифровывается как гальваническая стимуляция вестибулярного аппарата.

В область внутреннего уха, где, как известно, находятся органы, отвечающие за ориентацию в пространстве, помещаются электроды. Подаваемые ими электрические импульсы воздействуют на вестибулярный аппарат. В результате человек превращается в радиоуправляемое устройство, движение которого можно контролировать с помощью обычного джойстика.

Представители NTT заявляют, что их изобретение может применяться в видеоиграх или в медицине (для помощи людям с нарушением чувства равновесия). «Остается надеяться, что власти не допустят неконтролируемого использования GVS для иных целей», — говорит по этому поводу эксперт Института неврологии Лондонского университета Брайан Дэй.

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ШЕСТОЕ ЧУВСТВО. Ученые подтвердили существование шестого чувства — особой чувствительности к жиру — у некоторых людей. Как пишет Journal of Lipid Research, в исследовании, которое провели ученые Вашингтонского университета в Сент-Луисе, впервые показано, что способность людей распознавать вкус жира определяется вариантами одного гена.

Этот ген кодирует белок CD36, находящийся во вкусовых сосочках языка. У более восприимчивых к вкусу жира людей синтезируется больше белка CD36, и они в 8 раз более восприимчивы к присутствию жира, чем те, у кого белка было вполовину меньше базового уровня.

«Конечной целью нашей работы является выяснение того, как наше восприятие вкуса жира влияет на выбор пищи и количество потребляемых жиров», — отмечает руководитель работы Нада Абумрад. Ранее в исследовании австралийских ученых из Университета Дикина уже было показано, что люди с высокой чувствительностью к жиру едят менее жирную пищу и реже набирают лишний вес.

МОЛЕКУЛА КЛИМАТА. В земной атмосфере обнаружена молекула, которая способна обратить глобальное потепление в глобальное похолодание, сообщает журнал Science.

Обнаруженная молекула относится к так называемым интермедиатам Криге. Существование этих интермедиатов или бирадикалов — промежуточных продуктов превращения имеющихся в атмосфере соединений под воздействием озона — немецкий химик Рудольф Криге предсказал еще в середине прошлого века. Но выявить их удалось только сейчас благодаря техническим возможностям американских Национальных лабораторий Сандиа и совместным усилиям их сотрудников и ученых британских университетов Манчестера и Бристоля.

Интермедиаты Криге должны быть мощными окислителями таких загрязняющих атмосферу газов, как двуокиси азота и серы, говорят ученые.

При быстром сжигании окислов азота и серы с образованием сульфатов и нитратов возникают аэрозоли, которые, в свою очередь, образуют облака, содействующие охлаждению планеты.

ВИДЕТЬ ТЕЛОМ. Скорпионы способны видеть не только глазами, но и всем телом. Во всяком случае, в ходе опытов научная группа из Университета штата Оклахома установила, что клетки панциря этих членистоногих способны различать ультрафиолет.

Во время исследований ученые закрывали специальными очками глаза скорпионам, и те на время лишались способности видеть окружающий мир. В таком положении они предпочитали не двигаться. Однако когда наряду с обычным светом скорпионов освещали также и ультрафиолетом, то они прекрасно ориентировались на местности.

Согласно гипотезе американских ученых, способность видеть телом возникла у скорпионов в ходе длительной эволюции, так как они ведут активную жизнь в ночное время под лунным светом, в котором довольна велика ультрафиолетовая составляющая.

ПРИМИТЕ К СВЕДЕНИЮ

Циклоп — это слон… только маленький

Многие из тех, кто читал о странствиях Одиссея, сопереживая герою бессмертного произведения Гомера, с облегчением вздыхали, когда ему удавалось победить циклопа. Но недавно выяснилось, что легендарному Одиссею впору предъявлять обвинения в… браконьерстве и варварском истреблении редких видов животных, некогда обитавших на острове Сицилия. Во всяком случае, к такому выводу могли бы прийти заступники животных, посетив выставку итальянских палеонтологов, организовавших экспозицию своих находок.

Главной ее достопримечательностью стали черепа с одной фронтальной глазницей. На первый взгляд, действительно глаз во лбу. Неужели исследователям и в самом деле удалось найти останки легендарных циклопов — одноглазых людей-великанов со свирепым характером?