«Аэрокобры» вступают в бой (БЕЛЛ P-400, P-39D-1, P-39D-2)

На P-39D-2 летали Б.Б.Глинка (41-38431, до 22.03.43 г.) и И.И. Бабак (41-38416, до 26.04.43 г.).

Гв. капитан А.И.Покрышкин, будущий трижды Герой Советского Союза и маршал авиации, у P-39D-2 (очевидно, 41-38520). 28.05.43 г., аэ Поповическая 16 гв. ИАП (55 ИАП)

Полк был единственным из переучивавшихся в 25 ЗАП, получившим гвардейское звание (8.03.43 г.) ещё до перевооружения на "Аэрокобры". Провоевав непрерывно с 22 июня 1941 г., впервые был отведён на отдых и пополнение и в конце декабря 1942 г. прибыл в 25 ЗАП. С 1.01.43 г. начал изучение мат.ч<imageти "Аэрокобр", а с 17.01.43 г. приступил к полётам. Однако процесс обучения вынужденно растянулся на три месяца: самолётов на всех не хватало, и для 16 гв. ИАП они начали поступать лишь с 11.03.43 г. Лётчики вынуждены были сами перегонять их из Тегерана.

К 3.04.43 г. полк был сформирован по штагу 015/174 (32 экипажа) и убыл на фронт, в 216 САД 4 ВА, имея на вооружении 14 P-39L-1, 7 Р-39К-1 и 11 P-39D-2 (с/н 41-38424, 425, 428, 430,434,437, 438, 528, 547, 550, 555). Прибыл на аэ Краснодар 8 апреля, а 11-го перебазировался на аэ Поповическая.

В боевые действия полк вступил 9 апреля, в самом начале воздушной битвы над Кубанью. Это сражение считается этапным в истории советских ВВС. В течении двух месяцев напряженных боёв с лучшими истребительными эскадрами "люфтваффе" советские лётчики завоевали стратегическое превосходство в воздухе. Было уничтожено 1100 немецких самолётов, из них 800 — в воздухе. Западные историки назвали эту битву "Сталинград" для люфтваффе".

Соответственно характеру боевых действий лётчики полка сражались в основном с немецкими истребителями. Итоги боёв за апрель: с 9 по 30-е выполнено 289 самолёто-вылетов "Аэрокобр" и 13 — "Киттихауков", проведено 28 в/боёв. Сбито Ме- 109Е - 14, Me-109F - 12, Me-109G - 45, FW-190 — 2, Ju-88 — 4, Do-217 — 1, Ju-87 — 1. Из них гвардии капитан А.И.Покрышкин сбил 10 "мессершмиттов", гв.ст.л-т В.И.Фадеев — 12 Ме-109, гв.ст.л-т ГЛ.Речк<imageов — 7 "мессеров" и 1 Ju-88.

Столь точная градация "мессершмиттов" по модификациям объясняется тем, что в тот период лётчикам официально засчитывались лишь самолёты, сбитые над советской территорией. Уничтоженные за линией фронта в расчёт, как правило, не принимались. Таким образом, например, только А.И. Покрышкин "недосчитался" 13 "немцев" (к концу войны он имел 72 фактически сбитых,’ но из них лишь 59 "официальных"). На боевой счёт лётчика вражеский самолёт записывался после подтверждения наземными войсками его падения, с указанием места, типа, номера. Часто в полки доставлялись даже таблички с моторов.

За этот же период полк потерял 18 "Аэрокобр" сбитыми и не вернувшимися с б/з, 2 — в авариях и 11 лётчиков. За апрель был пополнен 19 "Аэрокобрами" (из них P-39D-2 №№ 41-38416,429,458,520) и 4 Р- 40Е, полученными от 45 НАЛ, 84 ИАП и 25 ЗАП. Последней, 5 июня, получена 41-38423.

За два месяца напряженных боёв большая часть "ранних" моделей Р-39 была "выбита". К 1.06.43 г. в полку оставалось 19 "Аэрокобр", из них лишь 6 — P-39D-2 (41-38416, 424, 429, 434, 458 и 520). Были и небоевые потери: 41-38528 во время учебного полёта 30.05.43 г. вошла в штопор, лётчик погиб. "Долгожительницами" оказались 41-38458, сбитая 22.10.43 г., и 41-38520. Последняя числилась за командиром полка, не летавшим на боевые задания, затем 24.04.43 г. была передана лётчику П.П.Кетову и благополучно довоевала до конца 1943 г., поставив своеобразный рекорд. Один боевой вылет в апреле выполнил на ней А.И.Покрышкин.

На P-39D-2 в 16 гв.ИАП летали следующие асы: ГА.Речкалов (41-38547, кратковременно), В.И.Фад<imageв (41-38428, тактический номер "37"), Н.М.Искрин (41-38555, такт."27").

16 гв.ИАП в будущем стал самым известным истребительным авиаполком в советских ВВС. А основы тактики воздушного боя, принесшие победы и славу, были заложены в тяжёлых боях над Кубанью. Именно здесь родилась знаменитая "кубанская этажерка", т.е. построение эскадрильи "парами" с превышением в 100-150 м и сдвинутых по фронту в сторону от солнца. При этом нижнее звено было ударным, завязывающим бой, а верхнее — прикрывающим. Такой строй давал свободу манёвра, хороший обзор, а также позволял компенсировать недостаточную скороподъёмность "кобры" взаимодействием пар. Уходящий на высоту вражеский истребитель попадал под удар верхних "прикрывающих" пар, а от атаковавшего сверху можно было "уйти" в горизонтальный манёвр, "подставив" его на пикировании под огонь "ударного" звена. Автором этого боевого построения, как и ряда других тактических приёмов, был А.И.Покрышкин — выдающийся советский ас, будущий трижды Герой Советского Союза. За успехи в апрельских боях 4 мая гв.капитан Покрышкин был назначен начальником ВСС (воздушно-стрелковой службы) 16 гв.ИАП, т.е., учитывая, что командир полка был "нелетающим", "директором" своей "школы воздушного боя". Среди учеников этой "школы" до конца войны был один дважды "Герой" и около десяти ГСС!

А непосредственно за Кубань звание "Героя" 24 мая 1943 г. было присвоено 6 лётчикам полка: А.И.Покрышкину (13 сбитых лично+ 6 в группе), ГА.Речкалову (12 + 2), В.И.Фадееву (посмертно, 20), Д.И.Ковалю (посмертно, 10 + 3), Н.М.Искрину (10+1) и П.П.Крюкову (6 + 1).

Механик осматривает редуктор P-39D-2. 436 ИАП (позднее 67 гв. ИАП), осень 1943 г., р-н Курской дуги Фото А. П. Дмитриева

Последним обучение в 25 ЗАП на ранних моделях "Аэрокобр" проходил 494 ИАП. Полк прибыл 11.03.43 г., а 13.08.43 г. убыл на фронт, обученный на самолётах "Аэрокобра" и сформированный по штату 015/174 (32 экипажа). Среди полученной мат. части были 3 P-39D-2, NN 41-38541, 544 и 546. С 1.03.43 по 30.11.43 г. полк под командованием майора Белова И.В. воевал в составе 303 Смоленской ИАД, вместе со знаменитым полком "Нормандия". Однако активных боевых действий не вел: выполнил всего 62 б/в (44 ч.), сбил 3 самолёта противника при потере 1 "Аэрокобры" и 1 лётчика. С 1.12.43 г. отведен на переформирование в 22 ЗАП.

Одиночные "Аэрокобры" P-39D-2 получили также ещё несколько частей. Так, находившийся на переучивании в 25 ЗАП с апреля по июль 1943 г. 84 ИАП получил 27.05.43 г. №№ 41-38545 и 41-38423, правда, вторая уже 31 мая бьиц передана в 16 гв. ИАП. Обученный ранее в 25 ЗАП на другой тип самолёта 57 гв.ИАП получил 27.05.43 г. P-39D-2 №41-38429 (лётчик мл.л-т Дударев В.П.), очевидно, для ознакомления, т.к. в начале зимы 1943 г. полк был полностью перевооружен на "Аэрокобры" моделей P-39N и О.

Одиночную P-39D-2 №41-38416 получил и знаменитый 9 гв. ИАП. Эта машина установила своеобразный рекорд: за недолгую свою историю успела побывать в 4-х полках. Получил её в январе 1943 г. 25 ЗАП, "обновил" в аварии 26 апреля 45 ИАП, опять же изрядно повредили в 16 гв. ИАП и, наконец, 1.08.43 г. передали (очевидно, для обучения) в 9 гв. ИАП.

Одна P-39D-2 (№ 41-38556) попала 22.05.43 г. в 28 ИАП, вооруженный "Киттихауками".

также вооруженный "Киттихауками", сдал их и с 10.03.43 г. самостоятельно приступил к предварительному переучиванию на самолёт "Аэрокобра", для чего получил две P-39D-2. К 15 марта весь лётный состав самостоятельно вылетал на "кобре". Полк переучивался прямо на Северо-Западном фронте, выполнил 114 полётов с налётом 16 ч. 10 мин. На следующий день, сдав P-39D-2, убыл в 45 ЗАП для получения "Аэрокобр" более совершенных моделей.