Авиация и космонавтика 2000 07

Доступ в переднюю и заднюю кабины обеспечивался через люки в полу. Каждый люк был в плане удлиненным прямоугольником, подвешенным на шарнирах по средней линии и отбалансирован так, что в незаблокированном положении опускался вниз и фиксировался в таком положении, прикрывая от ветра при прыжке с парашютом. Поручни над передним люком помогали входу пилота, а также использовались при аварийном покидании самолета. В этом случае пилот освобождал удерживаемую пружиной спинку своего сиденья, которая складывалась вниз, позволяя ему проскользнуть назад, ухватившись за поручни, перекинуть ноги через передний лонжерон, проходящий в этом месте через фюзеляж, и выпрыгнуть. Принятая в королевских ВВС процедура требовала от радиста присоединиться к пилоту у переднего люка и помочь ему открыть его, если время это позволяло. В ином случае он мог повернуть свое сиденье лицом к хвосту, продвинуться за задний люк, открыть его и прыгнуть. Практически аварийное покидание было обеспечено хорошо, но когда к вооружению "Бофайтера" добавились торпеды (что будет описано далее) подфюзеляжные люки стало нельзя использовать для доступа в кабину и фонари сделали откидывающимися на борт.

Серийный "Бофайтер" IIF

С королем Георгам VI (слева) разговаривает Джон Каннигхэм, одержавший первую победу с помощью бортового локатора на "Бофайтере"

Выпуск "Бофайтеров" быстро нарастал в дополнение к контрактам, заключенным с головным предприятием. Две партии по 500 самолетов в каждой заказали на двух новых "теневых" заводах, одном у "Фэйри авиэйшн" в Стокпорте под Манчестером и у "Бристоль" в Уэстон-супер-Мейр. Принятый 26 июля 1940 г. "Бофайтер" I отправился из Филтона в часть на следующий день, когда были поставлены еще пять самолетов. Темпы производства и поставок нарастали. К концу года было отправлено более 100 самолетов. Были также даны заказы на 300 "Бофайтеров" "Виккерс-Армстронг" в 1939 г. и на 250 "Болтон-Пол" в 1940 г. Однако оба этих заказа аннулировали до начала выпуска самолетов.

Четыре эскадрильи королевской авиации, все из числа вооруженных "Бленхеймами" IF для выполнения дневных и ночных заданий, были выделены для быстрого перехода на "Бофайтер". Эти части начали получать новые истребители со 2 сентября 1940 г. Это были 25-я в Норт-Уилд, 29-я в Дигби, 219-я в Кетерике и 604-я в Миддл-Уолоп. Шестью днями позже пятая эскадрилья, 600-я в Хорнчерче, тоже получила свой первый "Бофайтер". Эти пять частей стали единственными эскадрильями, вооруженными "Бофайтерами" в период "зимнего блица", последовавший сразу за " битвой за Англию" с конца сентября 1940 г. до мая 1941 г.

Некоторое первоначальное разочарование в летных характеристиках "Бофайтера" (по сравнению с ожидаемыми) было быстро перевешено тем энтузиазмом, с которым экипажи приняли новые машины. Они выявили, что он имеет лучшую маневренность, чем "Бленхейм", и более удобен для полетов ночью. Обнаружили также, что он является идеальным объектом для установки авиационного истребительного радиолокатора AI Mk IV, опытная установка которого была проведена Центром перехвата в Форде на раннем серийном "Бофайтере". Отличаемый по стрелообразной антенне в носу и другой на передней кромке крыла и середине его хорды, AI MklV начал устанавливаться на находившиеся в эскадрильях "Бофайтеры" с сентября 1940 г. в ходе реализации программы модификации, проводившейся 32-й частью обслуживания в Сент-Атене. Однако это оборудование еще не было готово для установки в ходе производства. Этот ранний радар обладал рядом недостатков, особенно недостаточной дальностью из-за эха от земли. В первые несколько месяцев боевых действий "Бофайтеров" больше успеха было достигнуто без помощи AI, чем с ним.

Первое боевое задание выполнили "Бофайтеры" 29-й эскадрильи в ночь на 17 сентября. За ним 25 октября последовала первая подтвержденная победа, одержанная машиной из 219-й эскадрильи с экипажем из сержантов Ходжкинсона и Бенна. Ночью 19 ноября лейтенант Дж. Каннингхэм с радиооператором сержантом Дж. Фил- липсоном одержали первый успех на самолете, оборудованном радиолокатором, сбив Ju 88. Однако только в январе 1941 г., когда были введены посты наземного контроля, где офицеры наведения строили маршруты истребителей и их целей на специальных устройствах, которые стали выводить "Бофайтеры" в непосредственную близость к врагу, эти самолеты, наконец, приобрели свой стиль. Впоследствии успехи стали нарастать до тех пор, пока в ночь с 19 на 20 мая 1941 г. люфтваффе провели свой последний большой рейд на Лондон и потеряли 24 самолета от английских ночных истребителей и только два – от зенитного огня.

К этому времени к производству в Филтоне добавился выпуск на двух "теневых" заводах. Первый "Бофайтер" взлетел в Стокпорте 7 февраля 1941 г., а первый в Уэстоне – 20 февраля. Первый серийный MkII, сделанный в Филтоне, взлетел 22 марта, а к маю головное . предприятие выпустило их уже 200. Поставки MkII начались в апреле. Первой эскадрильей, получившей эту модель, была 600-я. За оставшуюся часть 1941 г. и 1942 г. на "Бофайтеры" перешли другие эскадрильи, кроме того, несколько новых было сформировано из оставшихся машин этого типа. В это число входили: на "Бофайтер" I – 68-я, 141-я 153-я, 256- я для обороны метрополии, 460-я и 89-я на Ближнем Востоке, 27-я и 176- я в Индии; на "Бофайтер" II – 96-я, 125-я, 255-я и 488-я в метрополии плюс 307-я (польская), 406-я, 409-я и 410-я (канадские) и 456-я (австралийская) эскадрильи, все из которых базировались в Великобритании, а также 515- я эскадрилья специального назначения, занимавшаяся радиопротиводействием.

Как обычно указывают, крыльевое вооружение было поставлено на "Бофайтере" с 50-го самолета. Оно состояло из шести 7,7-мм пулеметов. Усовершенствованию системы подачи боеприпасов к пушкам "Бристоль" также придавали большое значение, поскольку это давало возможность избежать затруднительного ручного перезаряжания 60-снарядных барабанов. В 1940 г. министерство авиационной промышленности решило принять в качестве стандартной так называемую систему питания MkI, основой которой была французская система "Шательро", работавшая от отдачи. Несколько экземпляров последней было доставлено в Англию бежавшими французскими офицерами. Это решение перечеркнуло ранее намечавшееся применение системы питания, сконструированной "Бристоль" и успешно продемонстрированной на прототипе R2055 в мае 1940 г. Если бы она была принята, то ее можно было бы внедрить с 51-го "Бофайтера", а система MkI была готова только к 401-му. Затем по иронии судьбы "Бристоль" обнаружила, что она только в деталях отличается от ее собственной конструкции. Позднее, в 1941 г., R2055 использовался в Даксфорде для испытаний на которых он нес две 40-мм пушки вместо четырех 20-мм. Для сравнения устанавливались пушки нового калибра "Виккерс" и "Ролс-Ройс". Это привело к применению модели "Виккерс" на "Харрикейнах" модификаций IIE) и IV.

В ранний период боевого применения "Бофайтер" подвергся значительному планомерному совершенствованию и модифицированию. Некоторые из его летных качеств не вполне удовлетворяли экипажи, в частности, низкочастотные колебания – неустойчивость, отмечаемая, в основном, в пикировании.

"Бофайтер''II, оборудованный турелью от истребителя Болтон-Пол "Дефаент"