Юный техник, 2013 № 08

— Почему?

— Ты же знаешь, Координаторы не одобряют.

Не волнуйтесь, — перебил Влад. — Никто меня не поймает. А Юлька — она умная. Нельзя, чтобы тигра со Шреком путала.

Потыкав дома в кнопки кухонного аппарата, Юлька пошла в свою комнату, чтобы покончить с уроками.

Открыла коробку — и опешила. Внутри не было ни диска, ни даже картриджа. Вместо этого зашелестела стопка скрепленных с одной стороны листов, сплошь испещренных звукосимволами.

— Ну, Влад! — гневно сказала Юля. — Что ты мне подсунул? Ну, держись!

Она протянула руку к монитору и коснулась иконки вызова. Номер Влада не отвечал.

Юля еще поворчала про себя, но интерес взял верх.

Луч сканера побежал по черным значкам.

— «Книга джунглей», Редьярд Киплинг, — перевел дневник. И начал: — В Сионийских горах наступил очень жаркий вечер. Отец Волк проснулся после днев- ного отдыха…

Утром Влад старательно прятался, укрывшись в последнем ряду кинозала на фильмовидении.

На имиджмейкинге Юлька получила первую в своей жизни двойку. Забыть сделать домашнее задание — такого с ней еще не случалось. На прикладной геймологии Влад попался: рядом с ним оказалось свободное место.

— И как это понимать? — прошипела Юлька, как кобра, устраиваясь за партой, — теперь она знала, кто такая кобра.

Влад усмехнулся как ни в чем не бывало.

— Судя по красным глазам, ты не спала всю ночь.

Читала книгу?

Юлька задохнулась от возмущения. Он прав: не смогла сомкнуть глаз, пока не прозвучало последнее слово символьно-звукового переводчика. И странно: ведь просто рассказ, который монотонно читает программа. Но весь вечер перед глазами качались огромные зеленые листья, скакали на ветках обезьяны, величественно выступали суровые волки. И «лягушонок» Маугли все время встревал в неприятности.

— Попробуй скажи, что тебе не понравилось.

— Понравилось, — буркнула она. — Но из-за этого Маугли я схватила пару. И счастье, если на геймологии не вызовут. Я ведь квесты так и не прошла. А вместо разбора игры слушала древнюю книгу… Кстати, я вчера видела еще одну. Там нарисован человек с зонтиком и с ружьем на берегу моря. Ты ее знаешь? Это про что?

День тестирования — праздник для всей школы. Ученики утром проснулись никем, но уже завтра узнают, кем станут.

— Пусть тебя сделают парикмахером, — размечталась мама, закалывая Юльке в волосы шпильки. — А то я совсем не умею делать модные прически. Будем мы с тобой самыми красивыми…

— Может, — рассеянно отозвалась Юлька. Предыдущим вечером ей удалось осилить целую страницу самостоятельно, без переводчика. Но до Влада, который может читать часами без остановки, еще далеко.

Дарья Семеновна отговаривала Юльку учиться читать — хотя бы до тестирования. Старушка по-прежнему боялась Координаторов. Но отвязаться от Юльки не получалось.

А стоило сесть за тестовый монитор и вставить наушник — по спине пробежал холодок. Стало особенно не по себе, когда молодая женщина-Координатор в серебристо-зеленом пристально посмотрела на нее и улыбнулась, словно видела Юльку насквозь.

Вопросов оказалось очень много. Были понятные: о школьных предметах, телепередачах, фильмах, спорте, других развлечениях. Тут Юлька чувствовала себя уверенно. Но были такие, где мерещился подвох, и вообще непонятные. На такие она старалась отвечать коротко…

У выхода Юля решила подождать Влада, но он появился не один: с ним рядом шла та самая улыбчивая женщина-Координатор. Оставалось лишь проводить обоих взглядом.

Юля весь вечер звонила Владу по Сети, но тот не отвечал, а на следующий день не пришел на церемонию оглашения результатов. Юлька отважилась и спросила про Влада улыбчивую женщину. Та снова улыбнулась и ответила, что Влад будет учиться в другой школе.

Вскоре началась церемония.

— Тебе предстоит сложное и ответственное дело, — сказала женщина-Координатор. — Тесты показали, что ты станешь очень хорошим детским врачом.

* * *

— Ну что, горе ты мое! Опять заболел? — спросила своего пациента Юлька, нет, теперь уже врач Юлия Платоновна.

Мальчишка кивнул.

— Давай руку.

Мальчишка приложил ладонь к специальному окошечку в ноутбуке доктора. Поморщился: прибор уколол палец, взяв анализ крови.

— Юлия Платоновна, а вы принесли что-нибудь новое?

Юлия нахмурилась:

— Ты что же, нарочно простудился, чтобы получить книгу?

Мальчишка промолчал.

Юлия вздохнула и достала из сумки потрепанного «Ваську-путешественника».

— Держи. Только смотри, чтобы никто не заметил.

— Хорошо, — глаза мальчишки загорелись. Блеклая картинка с котом на обложке казалась ему интереснее ярких фильмов. — Только Ленке покажу, соседке.

Юлия схватилась было за голову, но потом подумала, что, если много детей научатся читать и захотят услышать то, что написано на пожелтевших страницах, если каждый будет знать, почему идет дождь и кто такой носорог, Координаторы ничего не смогут поделать.

* *

Уже стемнело, когда Юлия обошла всех заболевших детей на своем участке. У ее дома на скамейке сидел человек. Юлия с любопытством посмотрела на него — и вздрогнула, узнав серебристую униформу Координатора.

— Ты что, не узнаешь? Юлька!

— Влад?!

Они смеялись и хлопали друг друга по плечам, расспрашивая и рассказывая взахлеб. Оказалось, с Владом не случилось ничего страшного — его просто увезли в специальную школу. Чтобы учить на Координатора.

Они медленно шли рядом по улице, продолжая разговор.

— Так что, они не догадались, что ты умеешь читать?

— Догадались, — улыбался Влад. — Это не страшно.

— Но ведь книги запрещены!

— Нет, не запрещены. Ну, что уставилась? Думаешь, почему они стоят в открытом зале геймотеки и каждый может взять, когда захочет? Но много лет назад их действительно изъяли у людей и даже хотели уничтожить.

— Почему?

Влад помолчал, собираясь с мыслями, и начал рассказывать:

— Более ста лет назад возникла серьезная угроза еще одной мировой войны. Власти справились с ситуацией, а дальше…

Влад вздохнул.

— Сама по себе цель была благородна: остановить войны. Что нужно толпе со времен Древнего Рима? Хлеба и зрелищ. Значит, их и нужно дать людям. Было создано Объединение Координаторов, которые стали следить, чтобы человеку хватало еды, жилья, удобной одежды.

А время строго распределялось на работу, удовлетворение простых нужд и примитивные развлечения, такие, чтобы не заставляли мыслить. Иначе кто-то может снова придумать что-нибудь не то. А если ты погружен в стрелялку-ходилку или смеешься над участниками дурацкого телешоу, тебе рассуждать некогда и незачем.

Юля слушала, затаив дыхание.

— А книги? — спросила она, когда Влад сделал паузу.

— Книги порождают мысли. Значит, несут угрозу.

Опасным сочли также общение. Со временем люди забыли, что значит слово «дружба». А с распространением речевых способов передачи информации постепенно отмерла письменность. Горько то, что молодежь легко расставалась со способностью думать.

— И вот — мир перевернулся, — прошептала Юля.

— Да. Сейчас об этом знают только Координаторы.

Лишь они изучают историю, географию, физику и другие науки, умеют читать и писать. И видят, что человечество деградирует. Скоро Координаторов не из кого будет выбирать. А теплая сытая клетка не может существовать без того, кто обеспечит поступление тепла и еды.

— Что же тогда?

— Не знаю, — признался Влад. — Голод, бунты.

— Значит, запреты начали снимать?

— Да. Но зачем идти в библиотеку, если не умеешь читать? Тогда избрали другую тактику: стали предлагать запретное удовольствие тайно. Дарья Семеновна — одна из первых Координаторов, нашедших читателей.

Есть другие, но их мало.

Юля посмотрела на показавшуюся из-за облака луну и улыбнулась.

— Думаю, я смогу помочь.

ПОЧЕТНЫЙ ДИПЛОМ