Бронзовая птица

поля степью, то все равно на ней не было ни одного кургана.

– И все-таки где-то здесь есть курган, – категорически объявил Генка.

Славка опустил руку к подножию утеса:

– Ручей кончился. Куда же мы пойдем?

Мальчики молча стояли на вершине утеса. Ветер то стихал, то снова налетал, подвывая и высвистывая.

Наконец, Миша сказал:

– Исток Халзана гораздо дальше. По-видимому, здесь он сильно обмелел или течет под землей, а за утесом опять выбивается на поверхность, и если мы пройдем дальше, то наверняка снова наткнемся на Халзан… Но… но беда в том, что здесь, у утеса, по-видимому, кончаются бывшие графские владения, не тянутся же они до бесконечности. Граф зарыл алмаз на своей земле, а на его земле нет ни одного кургана. Славка прав: дальше идти нет смысла.

Чувствуя себя виноватым в том, что он оказался прав, Славка высказал такое предположение:

– Возможно, граф имел в виду не орла-курганника, а орла-могильника. Тогда надо только найти могилу на Халзане.

Но с вершины утеса не было видно ни могилы, ни кладбища.

59. Коммуна

Приехал Борис Сергеевич с распоряжением из Москвы о передаче усадьбы коммуне.

С ним приехал Коровин и еще два детдомовца, будущие коммунары.

– Ну как, – приветствовал их Миша, – отвоевали усадьбу?

Коровин засопел:

– А то как же… Забрали, и все.

– А дом?

– И дом. Только старуха попросила Бориса Сергеевича подождать до четверга.

– Зачем?

– Кто ее знает… Попросила. Борис Сергеевич согласился. Он ей и работу в коммуне предложил. Пусть, говорит, работает.

– И что она?

– Куда же ей, старой, деваться.

– Почему же она все-таки попросила отложить до четверга? – допытывался Миша.

– А кто ее знает, – пожал плечами Коровин.

Миша отлично понимал, почему старуха затягивает передачу дома: завтра должен приехать Карагаев. Но о своих предположениях не сказал Борису Сергеевичу. Только спросил у него:

– Как же вам удалось побороть Серова?

– Уж этот Серов! – Борис Сергеевич покачал головой. – Самый обыкновенный взяточник. За взятку выдал охранную грамоту на усадьбу, хотя никакой исторической ценности она не представляет.

Миша подумал: рассказать Борису Сергеевичу о Карагаеве или нет?

Конечно, Борису Сергеевичу важно знать, что здесь появился бывший хозяин усадьбы. Но вдруг этот человек в зеленом вовсе не Карагаев? Уже столько раз ошибались! Надо сначала убедиться, что это действительно граф.

– Имейте в виду, – сказал Миша, – Ерофеев все равно будет мешать коммуне.

Борис Сергеевич рассмеялся:

– Мы и не рассчитываем на его симпатии. И не нуждаемся в них. Если хочешь, сможешь в этом сегодня убедиться.

– А что сегодня?

– Сегодня вечером сходка.

60. Сходка

На сходку пришла вся деревня: и мужчины, и женщины, и дети.

В клубе было душно, но многие сидели в полушубках и валенках. Облачка сизого махорочного дыма уходили под деревянные стропила.

На сцене стоял маленький стол, покрытый красной материей. За ним сидели председатель сельсовета Иван Васильевич и Борис