Бабушка Акулина

оренился за ней в улице. Когда она шла по улице, согнутая временем в дугу, стукая в панель своей палкой, вечно улыбаясь беззубым чёрным ртом и о чём-то скрипуче разговаривая сама с собой, она представляла собой отвратительный ком живой пахучей грязи. Да, она никак уже не могла надеяться возбудить к себе симпатию. И при всём этом, старуха, к несчастью, которого она, может быть, не чувствовала, не могла жить без людей около себя, и, если иногда судьба не загоняла к ней "внучат", - бабушка Акулина старалась исправить этот недосмотр судьбы и сама затаскивала к себе всех, кого могла.

В мире "отбросов общества" - в этом печальном и грустном мире - есть свои отвергнутые, и бабушка Акулина принадлежала к последней категории их.

* * *

- Вот так фунт с походом! - воскликнул Ярлык, разрешая общее напряжённое молчание.

- Дела наши - табак! - сказал Дьякон.

А Адвокат мрачно подтвердил:

- Последнего приюта мы лишились!

- Н-ну, приют-то останется за нами, - успокоительно протянул Мамочка. - А как и чем мы сегодня будем питаться, - вот это штука.

- Н-да, на сей день мы лишены пищи, - грустно проговорил Дьякон.

- Попищишь, попищишь, да с пустым брюхом и ляжешь! - сострил Ярлык.

- Детушки... водицы бы! - открыв глаза, прошептала больная...

Настенька дала ей воды. Старуха напилась, перекрестилась дрожащей рукой и обвела всех глазами. Потом она тяжело вздохнула и странно двинула головой по куче тряпья, на которой она лежала.

- Господи, сколько вас! - заговорила она своим скрипучим голосом, дрожащим от слабости и ещё более неприятным поэтому. - Того вон я не знаю... кто это ты?

- Я - Бух...

- Ну, Бух, так Бух, бог с тобой... всё равно человек. Все мы люди одинаковые. А я вот умираю, братценьки... Умираю, старуха, господь с вами! Жила, грешила, пьянствовала, воровала... вот умру и ничего такого больше не буду делать...

- Это ты правильно, - мёртвому человеку, должно быть, и выпить никогда не хочется, - шутливо подтвердил Дьякон.

С возвращением к бабушке сознания к нему возвратилась надежда на возможность чего-нибудь поесть сегодня.

- Ничего не хочется, да! А вы простите меня... И вас всех господь простит. Не любили вы меня, старуху, ну, это ваше дело. Я любила вас, ей-богу!.. Прощайте, спаси вас царица небесная!

Старуха снова перекрестилась.

- Ну, это ты, баушка, брось! - хмуро сказал Адвокат. - Поднимешься... полежишь и встанешь...

- Нет, уже не встану. Вся как есть разбилась, - видно, печёнки отбила. Вон как горю... Прощайте!

-Бабка! - остановил её Мамочка, - брось-ка ты это, - лучше вот что скажи: ты собрала сегодня чего?

- Я-то? Отшибло память, не помню. Кажись, собрала... Как, чай, не собрать? Всегда ведь собирала...

- А куда оно делось? - осведомился Дьякон.

- Не знаю... Кто меня поднял? Никифорыч? У него, поди...

- Добеги-ка, Настенька, узнай.

- Пойду я на улицу с такой-то битой рожей!

- Я те швырну, так ты полетишь, а не пойдёшь!

- Дьявол!

- Не ругайтесь,