Бабушка Акулина

ой шали выбились пряди полуседых волос, ещё густых и волнистых.

"А она, должно, и впрямь расшиблась..." - догадался Никифорыч, пристально посмотрев на неё. - А может, она это умерла? - вслух сказал он, обращаясь к извозчику.

Тот через плечо окинул нищую взглядом и кратко ответил:

- А бог её знает! Кажись бы, нету ещё.

- Верно, тепла потому. Всё-таки, пожалуй, её надо в больницу свезть.

- Н-ну! - сказал извозчик, - до дому-то ближе. Вон он, чай!

Никифорыч ничего не сказал. Извозчик поторопил лошадь:

- Ну ты! Плесень...

Бабушку Акулину привезли домой.

Не считая бабушку, лежавшую кверху лицом на примостках из досок, в маленькой, сырой и тёмной комнате подвального этажа народа было человек восемь: Адвокат - сивый и рваный мужчина, лет под пятьдесят, с опухшим от пьянства лицом, - сидел на столе; рядом с ним помещалась Марька Прощелыга, его сожительница, полная женщина с серыми тупыми глазами, полуидиотка, которую все, кому было не лень, колотили шутки ради, на что она никогда не обижалась, но чем всегда бывала изумлена, круглыми глазами осматривая шутника, только что кончившего мять ей шею или щупать ребра. На полу сидели четверо: семнадцатилетний Ярлык, уже трижды судившийся за кражи; его учитель Мамочка, сухой и длинный оборванец с совиными круглыми зелёными глазами, в рваном халате; Петр Исаич Бух, человек, с неделю тому назад только что отбывший три месяца тюремного заключения за растрату денег у своего хозяина, представительный молодой человек в бороде и усах, с бледным нервным лицом, и Настенька.

Они играли в карты "на пустышку". Настенька держала банк и, обращая то к тому, то к другому партнёру своё довольно миловидное, но очень избитое лицо, всё в ссадинах и кровоподтёках, возглашала хриплым голосом:

- Мечу! Сколько? Тыщу рублей? Идёт! Сотку? Бита! Я вас всех, миляги, обтеклешу!

Остальная публика жалась у стен в темноте, а на подмостках, в ногах у бабушки Акулины, сидел Отец Дьякон - какой-то послушник, флегматичный и громадный мужчина с большими чёрными глазами и с вихрастой шевелюрой, осыпавшей его крупную голову жёсткими прядями чёрных волос, украшенных соломинками, мочалками, перьями и тому подобным мусором.

- Кабы теперь достать тёртого картофеля с хлебом да к ноге-то ей и приляпать! - раздалось откуда-то от стены.

- Глина с уксусом, ежели её в чулок напихать да к ушибу приложить, тоже хорошо действует! - заявил с пола Мамочка и громогласно высморкался.

- Водка - вот первое лекарство от всяческих немощей человеческого естества! - возгласил Отец Дьякон.

- Голубчики мои!.. - застонала бабушка Акулина так кротко и жалобно, что в подвале сразу сделалось тихо. - Родные... внучатки... бедные вы мои головушки... сделайте вы со мной Христа ради что-нибудь!.. прирежьте меня... приколите меня... мочушки моей больше нет!.. огнём горю живая... о-ох!..

Среди игроков произошло некоторое замешательство, все куда-то двинулись, а Настенька дважды кряду сбросила карту налево...

Отец Дьякон