Христиане

ся с членом суда налево и хочет говорить; но вспоминает про существование члена суда направо, который все время улыбался, и спрашивает его согласия. Та же улыбка и кивок головы.

- Свидетельница Караулова! Суд постановил разъяснить вам вашу ошибку. На том основании, что вы занимаетесь проституцией, вы не считаете себя христианкой и отказываетесь от принятия присяги, к которой обязует нас закон. Но это ошибка,- вы понимаете? Каковы бы ни были ваши занятия, это дело вашей совести, и мы в это дело мешаться не можем; а на принадлежность вашу к известному религиозному культу они влиять не могут. Вы понимаете? Можно даже быть разбойником или грабителем и в то же время считаться христианином, или евреем, или магометанином. Вот все мы здесь, товарищ прокурора, господа присяжные заседатели, занимаемся разным делом: кто служит, кто торгует, и это не мешает нам быть христианами.

Член суда с левой стороны шепчет:

- Теперь вы хватили... Разбойник - а потом товарищ прокурора!.. И потом, торгует,- кто торгует? Точно тут лавочка, а не суд. Нельзя, неловко!..

- Так вот,- говорит протяжно председатель, отворачиваясь от члена,свидетельница Караулова, занятия тут ни при чем. Вы исполняете известные религиозные обряды: ходите в церковь... Вы ходите в церковь?

- Нет.

- Нет? Почему же?

- Как же я такая пойду в церковь?

- Но у исповеди и у святого причастия бываете?

- Нет.

Свидетельница отвечает не громко, но внятно. Руки ее с сумочкой застыли на животе, и в ушах еле заметно колышутся золотые кольца. От света ли электричества или от волнения она слегка порозовела и кажется моложе. При каждом новом "нет" в публике с улыбкой переглядываются; один в задних рядах, по виду ремесленник, худой, с общипанной бородкой и кадыком на вытянутой тонкой шее радостно шепчет для всеобщего сведения:

- Вот так загвоздила!

- Ну, а богу-то вы молитесь, конечно?

- Нет. Прежде молилась, а теперь бросила. Член суда настойчиво шепчет:

- Да вы свидетельниц спросите! Они ведь тоже из таких... Спросите, согласны они?

Председатель неохотно берет список и говорит:

- Свидетельница Пустошкина! Ваши занятия, если не ошибаюсь...

- Проститутка!..- быстро, почти весело отвечает свидетельница, молоденькая девушка, также в шляпке и модном платье.

Ей тоже нравится в суде, и раза два она уже переглянулась с защитником; тот подумал: "Хорошенькая была бы горничная, много бы на чай получала..."

- Вы согласны принять присягу?

- Согласна.

- Ну вот видите, Караулова! Ваша подруга согласна принять присягу. А вы, свидетельница Кравченко, вы тоже... вы согласны?

- Согласна! - густым контральто, почти басом отвечает толстая, с двумя подбородками, Кравченко.

- Ну вот видите, и еще!.. Все согласны. Ну так как же?

Караулова молчит.

- Не согласны?

- Нет.

Пустошкина дружески улыбается ей. Караулова отвечает легкой улыбкой и снова становится серьезна. Суд совещается, и председатель, сделав любезное, несколько религиозное