Каторга

ан Юзеф Пилсудский не раз прибегал к моим услугам, когда ему нужны были деньги... Может, он и виноват в том, что я разуверился в идеалах революции, которых не заметил в человеке, больше других кричавшем о свободе. Скажу честно, что состоять в "боевке" было трудновато: чуть что не так - и ты мог пропасть на окраине города...

- Как же ты очутился в разряде уголовных?

- Это случайность. Однажды я долго возился с сейфом, в котором были замки конструкции Манлихера, и не мог открыть его. Пилсудский взбесился, обвинив меня чуть ли не в пособничестве жандармам. Тогда я решил: стоит ли рисковать жизнью ради этого демагога? Не лучше ли найти своим талантам иное применение? Так вот случилось...

Громко хрустнул валежник. Мужчины обернулись.

Я тебя ищу, - строго произнесла Анита.

Полынов передал "франкотку" капитану Жохову.

- Анита, прости, нам предстоит расстаться.

- Нам? - поразилась Анита.

- Я побываю в Рыковском... без оружия, без тебя.

- Не лезь в это осиное гнездо, - предупредил его Жохов. - Каждый человек обходит Рыковское стороной, чтобы не остаться без головы. А ты, кажется, уже потерял ее... Разве ты не знаешь, что в Рыковском штаб самого Харагучи? Или ты не слыхал, что там творится? Побереги себя и Аниту...

Полынов пояснил: для него пришло время покинуть Сахалин навсегда; как он сам еще не знает, но его пути приведут куда угодно, только не к мысу Погиби.

- Не выдумывай! - возмутился Жохов. - Наверное, ты и в самом деле желаешь оправдать свою истинную фамилию... Зачем тебе соваться в Рыковское, если тебе, как дружиннику, будет даровано законное право на свободу по амнистии царя?

- Я знаю силу закона, но в справедливость закона не верю. Появись я снова в России, и меня упрячут за решетку. А я уже не могу оставить Аниту... одну.

- Но ведь оставляешь! - выкрикнула Анита.

- Ты побудешь на попечении капитана Жохова, и вы можете ждать меня три дня. Только три дня, после чего можете убираться куда вам угодно... хоть под венец!

Анита, припав к березе, разрыдалась. Жохов решил, что сейчас лучше не мешать им, и - ушел. Вслед ему, уходящему, Полынов велел вернуть "франкотку" Быкову.

- Не валяй дурака, - отозвался Жохов.

Полынов сказал Аните, чтобы повторила номер, который он просил ее помнить. Острым концом сучка Анита, еще плача, выцарапала на стволе березы загадочный для нее шифр: XVC-23847/A-835.

- У тебя хорошая память, - похвалил ее Полынов. - Если со мною что-либо случится, ты с этим номером можешь явиться в банк Гонконга, даже не называя своего имени.

- Зачем?

- Тебе выложат деньги. Большие деньги.

- Мне без тебя и копейки не надо! - ответила Анита. - Не уходи один! Ведь без меня ты погибнешь...

Полынов зорко огляделся по сторонам:

Не плачь. Я снова ставлю на тридцать шесть, а иначе вообще не стоит играть... Теперь - прощай!

Из гущи леса Анита услышала его голос: "Ты лейся, песня удалая, лети, кручина злая, прочь..."

Без меня ты погибнешь!.. - прокричала Анита.