Альтист Данилов

спокойно работают - и вовсе не по специальности, а где кому хочется, хоть бы и пожарниками или ассенизаторами... И не нужны им никакие дипломы... Вот я уже сколько приобрела... У кого за пятерку, у кого за двадцатку, у кого подороже, у кого бесплатно... А придет срок, я по этим дипломам и по распискам их владельцев соберу всю компенсацию!

- Нет, что-то тут не так.

- Что не так? Что? Ты, Данилов, далек от социальных проблем. Ты бы лучше мне помог. Есть у тебя люди на примете, кому не нужны дипломы? Только не старые и не больные, чтобы могли тянуть и через двадцать лет?

- Надо подумать... Один есть. Кончил консерваторию, был контрабасистом. Теперь он пробочник.

- То есть?

- Люди, не имеющие штопора, обычно проталкивают пробки в бутылку. Бутылка емкостью ноль семь стоит семнадцать копеек, а с пробкой внутри ее берут на пунктах приема по десять копеек. И то как бы из жалости к хозяину. А там у них за ящиками сидит пробочник и леской с петлей вылавливает пробки, имеет за пробку две копейки. Мой знакомый играл скверно, а пробочник, говорят, вышел из него виртуоз. Делом доволен, живет хорошо.

Было похоже, что Клавдию заинтересовал не диплом пробочника, а способ добывания им пробок.

- Надо запомнить, - сказала она. - Именно леской?

- Можно и не леской. Можно веревкой. Или проволокой.

- У тебя один такой знакомый?

- Не знаю... У твоего приятеля Ростовцева, - вспомнил Данилов, - два диплома, из них один университетский, а сам он разводит попугаев, ты обратись к нему.

- Ладно, - быстро сказала Клавдия. - Ты займешься переговорами по моему списку. Там много кандидатов.

- Откуда я время найду? - жалобно произнес Данилов.

"Опять я ей поддаюсь, - подумал он, - опять малодушничаю... Эка ловко она меня приручила снова..."

- Я пошел. Это и были твои сумасшедшие идеи?

- Нет. Главная моя идея иная.

- Ты ее уже получила от хлопобудов?

- Сегодня я тебе ничего не скажу.

- Ну, смотри, - сухо произнес Данилов и направился в прихожую.

Клавдия то ли подумала, что Данилов обиделся, то ли вообще не хотела отпускать его, пошла за ним и заговорила так, словно в чем-то была перед ним виновата:

- Володенька, я не могу все сразу... Ты и сам знаешь, что у хлопобудов строгие порядки... И есть очередь... Я уж и так все время норовлю заскочить вперед... Да и все хотят с черного хода... С черного-то хода вся очередь перемешалась... Я имею лишь косвенные данные о своей главной идее... Она и не сформулирована точно... Но мне сейчас хватит и не главных дел...

Клавдия не лукавила, была искренней, говорила с полным к Данилову доверием. Словно сейчас считала его равным себе. Это Данилова растрогало. "Да нет, - тут же подумал он, - это она так, со сверхзадачей... Ей нужны помощники в ее затеях, ящики таскать или выкупать дипломы, вот она и желает меня, любопытного дурака, подцепить... А впрочем, ей надо и выговориться перед каким-нибудь одушевленным предметом..." Но при всем при этом отчего-то возникли вдруг у