Гроза Византии

зантию, объясним, что не хотим войны, а просим мира, и пусть нас пустят туда. Мы осмотрим их храмы и потом позовем жрецов христианского Бога к себе на Днепр. Пусть и нам, как византийцам, помогает этот Бог!

Полное согласие Дира было ответом на это предложение.

Братья-друзья решили отправить к императору послов с мирными предложениями.

4. СВЕТЛЫЕ НАДЕЖДЫ

Хотя в Константинополе все ликовали победу, но Вардас, Фотий и Василий понимали, что дело далеко еще не пришло к концу. Варягов все-таки оставалось довольно, чтобы наделать много вреда беззащитному городу. К тому же, уже прошло несколько дней после того, как буря разметала их суда, а они, как будто бы чего-то еще дожидаясь, и не думали уходить от стен Константинополя.

Может быть так все бы и шло, но в это время вернулся в Византию порфирогенет с частью войск, бывших до того на границе Персии.

Впрочем возвращение императора нисколько не изменило положение дел. Варяго-россы по прежнему были страшны Византии...

Приходилось изыскивать новые способы защиты.

В становище варягов посланы были разведчики, которые, вернувшись, рассказали, что киевские князья затевают послать посольство к императору Михаилу.

- Они чувствуют себя достаточно сильными! - воскликнул Вардас, когда узнал об этом. - Чудо не произвело на них впечатления.

- Тогда что же мы должны предпринять по твоему мнению? - спросил у больного правителя как у старшего Василий Македонянин.

- Прежде всего обезопасить Константинополь от нового нападения.

- Нового чуда так скоро вряд ли можно ожидать даже со стороны милостивых к нам небес! - заметил от себя Фотий.

- Ты прав, чудеса бывают редко! - воскликнул Вардас. - Теперь варяги будут поосторожнее и, заметив приближение новой бури, постараются укрыться сами и укрыть свои суда.

- Это так! - сказал Василий. - Но что же делать?

- Попробовать откупиться от них.

- Это - позор для Византии!

- Э! Что за позор! Напротив того, это - победа... Лучше дать им немного принадлежащего нам золота добровольно, чем они сами придут и возьмут его силой...

- Но все-таки следует узнать, чего они добиваются, и что они хотят передать нам через своих послов.

Василий Македонянин, однако, узнал это скорее всех. Он, по своему обыкновению, все свое свободное время проводил на форуме в народных толпах, только очень редко узнававших его, а потому всегда откровенных.

Однажды при посещении форума, внимание Василия было привлечено громкими радостными восклицаниями толпы, слушавшей кого-то, Василию невидимого.

Македонянин поспешил как всегда пробраться к рассказчику и сразу узнал в нем хорошо теперь ему известного Андрея-юродивого.

Он не видел его как раз с того времени, когда Андрей возвещал чудо в покое Фотия.

- Что говорит Беалос? - спросил он у своего ближайшего соседа.

- Беалос рассказывает о новом чуде, совершенном Пресвятой Девой.

- О каком чуде?

- Он часто бывает в становище варваров и вот рассказывает, что сердце их князей