Гроза Византии

мою кровь... Я знаю эти запястья! Отчего вы не показали мне их, я бы предостерегла вас... Душно... смерть... Один укол смертелен, я получила два укола... Это - дары Византии... Они предназначались вам...

- Люди, эй, люди! - не помня себя, заревел Аскольд, бросаясь к дверям покоя. - Скорее сюда, скорее на помощь, к нам, здесь умирают!..

На его зов вбежал Всеслав.

- Что с вами, князья? - воскликнул он, не заметив уже упавшей на пол Зои.

- Она... она умирает! - ревел исступленный Аскольд.

- Проклятые византийцы отравили ее... - чуть ли не рыдал Дир.

- Брат, - раздался слабый, чуть слышный, голос Зои, - я умираю... Отрава предназначалась не мне, а им... Византия хотела лишить россов их вождей...

Всеслав так и замер в ужасе.

Аскольд, увидавший в соседнем покое купцов, кинулся к ним. Ему под руку попался Валлос. Норманн схватил его своими железными руками и подтащил к трепетавшей еще Зое.

- Что ты наделал? - ревел он.

- Я не виноват, я ничего не знаю! - кричал несчастный купец. - Там есть врач Фока... Может быть, он и спасет ее...

Луч надежды на минуту блеснул для исступленного витязя.

15. ДВЕ СМЕРТИ

Он кивнул головой, и Всеслав тотчас же кинулся за Фокой.

Зою, между тем, подняли и положили на ложе. Она была мертвенно бледна, но время от времени на ее щеках проступали ярко-багровые пятна.

- Зоя, слышишь ли ты меня? - кричал над ней Аскольд. - Сейчас придет сюда тот, который отравил тебя... Я заставлю его спасти тебя... Ты будешь жить...

- Нет, милый, не утешай себя напрасной надеждой, смерть уже близка ко мне... - пролепетала молодая женщина.

- Вот он, - раздался около них голос Всеслава.

Аскольд отпрянул от ложа умирающей, Зоя приподнялась на локтях.

Перед ними стоял врач Фока, холодный, бесстрастный, готовый ко всему.

Умирающая узнала его с первого же взгляда.

- Фока, ведь это - ты? - спросила она, поднимая с трудом на него свои глаза.

- Я, госпожа! - бесстрастно ответил тот.

- Ты узнал меня?

- Да! Ты - матрона Зоя...

- Можно меня спасти?

Фока пожал плечами.

- Если Бог захочет совершить чудо, для Него все возможно!...

- А ты?

- Я - нет... Ты сама знаешь...

- Да, знаю! Скажи еще: ведь не мне, а им, киевским князьям, предназначались эти запястья?..

- Да... Я действовал по приказу Вардаса. Ты сама знаешь, что я не мог ослушаться...

- Я умру не скоро?

- Ангел смерти уже около тебя...

Аскольд заревел, как раненый зверь.

- Горе вам! Горе тебе, Византия!.. - кричал он. - И я, я, любивший ее более всего на свете, убил ее сам...

- Милый, подойди ко мне, - раздался лепет Зои, - наклонись. Я счастлива, что умираю за тебя... Если бы не я, ты погиб бы... Так суждено... Прости!.. Я любила тебя с первого взгляда... Я умираю... Отомсти за мою смерть!..

Она уже захлебывалась; голос ее превратился в почти непонятное хрипенье.

- Отомсти не им... Они не виноваты... - хрипела Зоя. - Отомсти Византии за все ее коварство...