Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Таким образом, в сущности, на направлении английского вторжения и по французской границе расположены были по одной дивизии, на германском направлении — 2 дивизии и 2 дивизии (2-я и 6-я) в резерве, одна в Антверпене, другая в Брюсселе. Кроме полевых войск имелись еще постоянные гарнизоны в крепостях, включая и крепостных артиллеристов. Армия начала мобилизацию 31 июля, а 2 августа вечером последовала германская нота с требованием свободного пропуска германских войск по территории Бельгии, на которую последовал энергичный отказ и заявление, что «правительство короля воспротивится всеми средствами, какие в его власти, всяким поползновениям Германии на права Бельгии», а вместе с тем, что подобное же сопротивление последует и по отношению к Франции, если она нарушит нейтралитет Бельгии. 4 авг., тотчас по получении уверенности в намерении Германии форсировать проход через Бельгию, принято решение: 3-й дивизии оказать упорное сопротивление на Маасе, «опираясь на крепость Льеж» [11].

4-й дивизии поручается оборона крепости Намюр. 1-я дивизия из Гента направляется в Тирлемон, 2-я — из Антверпена в г. Лувен, 5-я — из Монса в Первез и 6-я — из Брюсселя в Вавр. Все эти передвижения совершаются под прикрытием 3-й дивизии, «опирающейся на крепость Льеж». Весь состав мобилизованной бельгийской армии с волонтерами насчитывал до 135 000 человек, способных к операциям в поле [12].

Весьма характерно то, что в призыве к нациям, гарантировавшим нейтралитет Бельгии, между прочим, сказано: «Бельгия счастлива, имея возможность заявить, что она обеспечит защиту своих крепостей». Таким образом, с самого начала войны в план оперативных действий вошла идея базирования полевой армии, неспособной к сопротивлению подавляющим силам Германии в поле, на стойком сопротивлении крепостей, из которых Льеж и Намюр составляли тет-де-поны на р. Маасе и стесняли продвижение германских полчищ по правому берегу Мааса, а Антверпен, включив в себя всю бельгийскую армию, при непременном условии сохранения связи с союзными армиями, составил бы при надлежащей активной его обороне серьезную угрозу тылам и сообщениям германской армии, вторгнувшейся во Францию, что на самом деле и заставило германцев заняться его осадой и связать этим в сумме до 3 корпусов.

Быстрое отступление на Антверпен предвидится бельгийским высшим командованием лишь в случае вторжения превосходнейших сил германцев, дабы избежать окружения и сохранить армию для последующих действий совместно с союзными французской и английской армиями.

В случае, если вторгшиеся силы противника были бы равны бельгийским, предполагалось «атаковать неприятеля в благоприятной обстановке, а именно: или когда он займет слишком растянутое расположение, или временно будет ослаблен. Однако это не исключает защиту укрепленных позиций Льежа и Намюра, так же, как и укрепленного лагеря Антверпена». Но эти соображения значительно были нарушены событиями на р. Маас и у Льежа.

Утром 4 авг. две кавалерийские германские дивизии (2-я и 4-я — 12 полков) перешли границу и заняли район Herve, обойдя укрепленную позицию Льежа с севера. Найдя мост через р. Маас у Визе разрушенным, они переправились несколько севернее, у местечка Ликсе (Lixhe), и заставили обойденные части бельгийцев отойти к крепости Льеж. За кавалерией перешли границу по фронту Bomhave — Herve — Remouchamps VII, VIII. IX, X и XI корпуса, а за ними — III и IV корпуса. Эти 7 корпусов в числе 300 000 человек сгруппировались, таким образом, на путях вторжения, которые запирала укрепленная позиция Льежа, ибо все прочие переправы через р. Маас были уничтожены и дороги испорчены.

5 авг. в Lixhe немцы навели мост, а кавалерия заняла г. Тонгр, в 10 км в тылу Льежа. Другая часть (полк) ее заняла местечко Пленво к югу от Льежа, всего в 3 км от форта Бонсель, в секторе между pp. Маас и Урт, и тотчас же парламентер предложил коменданту открыть свободный пропуск через Льеж. На категорический отказ немцы ответили атакой открытой силой (без надлежащей артиллерийской подготовки) фортов Шодфонтен, Флерон, Эвнэ, Баршон и Понтис. С большими потерями со стороны немцев атака была отбита путем энергичной контратаки, отбросившей атакующего далее за исходные позиции в участке форт Баршон — р. Маас. Ночью с 5 на 6 августа свежие силы немцев пытались форсировать участок между pp. Маас и Урк, и X герм. корпусу удалось сначала сбить части 3-й дивизии с позиций на промежутках, но с подоспевшей частью 5-й бригады 4-й дивизии из Гюи части 9-й и 12-й бригад отбили атаки, сами перейдя в наступление. Тем временем 8 кавалеристов с 2 офицерами во главе проникли в гор. Льеж, пытались арестовать коменданта, но все они были убиты.

Учитывая крайнее утомление войск, дравшихся с 4-го числа, комендант, генерал Леман, решил упразднить позиции Льежа как крепости и приказал каждому форту защищаться и работать как форту-заставе и сам со штабом 6 авг. в 12 час. дня поместился в наиболее тыловом (западном, левобережном) форте Лонсен (Loncin), продолжая руководить обороной. Полевые войска собрались в промежутке между этим фортом и соседним — Голонж, — а вечером того же числа 3-я дивизия ушла на соединение с главными силами армии на р. Гетту, чего и достигла без помехи со стороны противника.

Таким образом, крепость Льеж превратилась в группу одиноких фортов-застав, занятых постоянным их малочисленным гарнизоном (130 чел. пехоты) и бронекупольной артиллерией (12 орудий). В приказе по армии король Альберт, указав на мужественную боевую работу офицеров и солдат и благодаря за нее, заканчивает его так: «Солдаты бельгийской армии, не забывайте, что вы составляете лишь авангард огромных сил в этой гигантской борьбе и что мы ждем лишь прибытия наших братьев, чтобы идти к победам».

Это значило, что Верховное командование бельгийской армии приступило ввиду подавляющих сил противника к выполнению 1-го, то есть соответствующего плана операции: прежде всего сохранить армию до соединения с армиями союзными. Таким образом, участь Льежа и вместе Намюра, пока еще не покинутого, была предрешена. Эти крепости или, вернее, укрепленные позиции, рассматривавшиеся тем же командованием как опора войск, защищавших оборонительный рубеж реки Маас, потеряли свое значение как таковые вследствие обнаруженных соотношений сил противников, потеряли его для бельгийской армии, но, как увидим ниже, далеко не потеряли значения, особенно Льеж, для дальнейших операций германских полчищ, спешивших наводнить Францию и предупредить своим появлением на фланге и в тылу французских армий, развернувшихся по плану войны на восточной границе Франции, перегруппировку и перемену фронта.

Ставшие одинокими фортами-заставами форты Льежа в течение с 6 по 12 августа не переставали обстреливать германские войска, проходившие в пределах дальности стрельбы из орудий (12-см, 15-см пушек и 21-см гауб.), но 12-го, около полудня, атакующий начал жесточайшую бомбардировку орудиями большого калибра: 30,5-см австрийскими гаубицами и 42-см новыми германскими мортирами, и тем проявил явное намерение овладеть крепостью, препятствовавшей свободе продвижения германских масс, ибо Льеж прикрывал 10 мостов.

На форты Льежа, построенные по бриальмоновскому типу, бомбардировка эта произвела всесокрушающее действие, которому ничто не препятствовало. Артиллерия германцев, войсками окруживших форты, каждый в отдельности, так как промежутки между ними были свободны и изобиловали мертвыми зонами, могла располагаться даже против горжевых, весьма слабо вооруженных, фасов и действовать концентрически и сосредоточенно. Малое число мощных орудий заставило последовательно бомбардировать один форт за другим, и лишь 17 августа пал последний, именно форт Лонсен, вследствие взрыва порохового погреба. Под развалинами форта погиб весь гарнизон: из 500 чел. 350 были убиты, остальные тяжело ранены.