Солдатами не рождаются (Живые и мертвые, Книга 2)

- Ладно врать-то, - сказал капитан из газеты.

- Лучше ко мне прилетай, - сказал Гусаров, - я человек интеллигентный, не чета Каширину, литературу ценю и два раза летать к себе не заставлю.

- Ну да, нашелся интеллигент! - сказал Каширин. - Похож ты на интеллигента, как тот казак, что турецкому султану письмо писал!

Все, включая Гусарова, рассмеялись. Он и в самом деле был похож на того казака с картины Репина, что, полуголый, в одних шароварах, сидит за столом наискосок от писаря, грузный, наголо бритый, с длинными запорожскими усами.

- Только и разница вся, что он свой жупан успел пропить, а ты свой нет. - Каширин ткнул пальцем в полушубок Гусарова. - Как у нас, кстати, с войсковым запасом? Горилка не вся еще вышла? Надо зайти выпить по такому случаю.

Гусаров ответил своим густым, как из бочки, голосом, что для такого случая горилка еще есть, и, повернувшись к Тане и прихватив ее под локоть, с неожиданной для его голоса и вида церемонностью добавил:

- И вас милости прошу в нашу честную компанию, если, конечно, других личных планов нет.

- Какие же у меня планы? - сказала Таня, радуясь приглашению.

- А что у вас за горилка? Типа "тархун"? - спросил капитан из газеты.

- Подымай выше. Типа "сырец", - сказал Гусаров, - а для вас, - снова обратился он к Тане, - есть бутылка портвейна "три семерки". Одну для жены оставлю, а вторую истребляйте! Шутка ли дело, какой орден заработали боевое Красное Знамя! У нас в гражданскую всего три краснознаменца на дивизию было.

- А ты расскажи, расскажи ей, - сказал Каширин, - как тебя тогда хотели к ордену представить, а ты попросил, чтобы лучше в благодарность новую кожанку и штаны кожаные выдали.

- Да, было такое дело, по дурости молодых лет, - сказал Гусаров. - Я Каширину рассказал, а он смеется, думает, вру. А я не вру, так оно и было, хотя сейчас и трудно поверить.

- Гусаров у нас сегодня тройной именинник, - сказал Каширин. Во-первых, как-никак орден, а не полушубок на этот раз выбрал; во-вторых, до того боевой доклад сделал, что товарищ Сталин всех генералов побоку, чтобы только Гусарова дослушать; а в-третьих, жена приезжает... Когда мне с вещичками из номера удаляться?

- Вечером, - сказал Гусаров. - Придем, буду еще на вокзал звонить.

- Правда, жена приезжает? - спросила Таня, как всегда торопливо радуясь чужому счастью.

- Должна приехать, - вздохнул Гусаров.

- А чего ты вздыхаешь? - сказал Каширин. - Грехов за тобой нет. Могу, как сосед, справку с печатью выдать!

- Грех тот, - сказал Гусаров, - что едет, бедная, из Омска шестые сутки, а не знает, что сегодня встретимся, а завтра простимся.

- Опять улетаете? - спросила Таня.

- А что мне делать, я ж не военный, как он, - кивнул Гусаров на Каширина. - Ему, если б попросился, и на фронте место нашли, а я райкомщик, мне дорога одна - обратно, к себе в район... Заходил на днях в МК, к старому товарищу, и даже позавидовал: как немцев из-под Москвы погнали, так сразу все райкомщики, кто жив и не на фронте, обратно на своих местах. А наша Брянщина когда еще к нормальной жизни вернется!..

- Тем более что ты там у себя ни одного моста в живых не оставил, сказал Каширин.

- А что делать? - невесело отозвался Гусаров. - Фронт ближе подойдет все, что еще цело, дыбом поставим. Через это не перепрыгнешь!

- Ладно прибедняться, - сказал Каширин и обернулся к Тане: - Его там, где мы были, знаешь как хвалили? Мастер рельсовой войны!

- Мастер-ломастер, - снова невесело усмехнулся Гусаров.

- А вы не могли попросить у товарища Сталина, чтобы вас самого к семье отпустили? - спросила Таня. Слушая разговор Каширина и Гусарова, она все время удивлялась: неужели ничего нельзя придумать, чтобы Гусаров и его жена повидались подольше?

- Как-то не попросилось, - сказал Гусаров. - Когда в Москву вызвали, надеялся, что сам к ней слетаю, а потом ждали приема со дня на день, куда ж улетишь? А теперь обстановка требует - обратно в Брянский лес. Хорошо, заранее догадался ее вызвать, а то б и доехать не успела. Маловато, конечно, сутки, но ничего, у других и этого нет, - добавил он, но в глазах его была тревога. Видимо, предчувствовал, что свидание будет нелегким.

Так, разговаривая, дошли до гостиницы и поднялись на третий этаж, в угловой двухкомнатный номер, который занимали вместе Каширин и Гусаров.

Гусаров сразу взялся за телефон: звонить на вокзал, а Каширин и капитан из газеты стали собирать на стол. Таня помогала им, мыла взятые с умывальника стаканы.

- Можно из буфета посуду попросить, - сказал Гусаров, оторвавшись от телефона. - Да и принесут, глядишь, еще чего-нибудь, у меня талоны есть.

Но Каширин махнул рукой.

- Побереги свои талоны для жены. Обойдемся наличностью.

Капитан из газеты отстегнул от пояса нож с красивой наборной ручкой, и Таня стала резать им хлеб.

- Покойник Дегтярь подарил, - сказал про нож капитан из газеты, стоя у Тани за спиной.

Она ничего не ответила.

- Не забыли его?

Таня обернулась и посмотрела капитану из газеты прямо в глаза:

- Нет, не забыла, товарищ Люсин.

Она знала, что вопрос задан со значением, не отвергала этого значения, но говорить об этом не хотела.

- Хороший был мужик, верно? - не успокаивался капитан из газеты.

- Хороший был мужик, верно, товарищ Люсин, - как эхо, ответила Таня, продолжая смотреть ему в глаза до тех пор, пока он не отвел их.

- А что ты с ним так официально? - обрывая их разговор, сказал Каширин. - У него имя есть - Николай, можно и Коля.

- Слушаюсь, товарищ полковник.

- Чего "слушаюсь"?

- Буду звать товарища капитана Колей...

Она улыбнулась, насильно погасив в себе неприязнь к этому человеку, заговорившему о том, о чем не надо было заговаривать. Не хотелось портить праздник ни Каширину, ни себе.

Гусаров наконец оторвался от телефона и сказал, что если не врут, то жена вроде бы приезжает не в одиннадцать, как думали раньше, а в семь, поезд нагоняет опоздание. У него было радостное лицо. Да и не удивительно: ему, бедняге, приходилось теперь считать каждый час.

Он вышел в соседнюю комнату и вернулся с флягой и поллитровой бутылкой портвейна.

- Под пробку, - удовлетворенно сказал Люсин, тряхнув флягу над ухом. Потом, отбив сургуч вилкой, открыл портвейн.

Сырец перелили в графин и разбавили водой. Стаканов было всего два, и Люсин налил первым Тане и Каширину. Таня придержала его руку, но он все-таки налил ей почти полный стакан портвейна.

- А может, Гурского подождем, он прийти обещал. - Каширин поглядел на часы.

Гурский был второй корреспондент, прилетавший тогда в бригаду с Люсиным и вдвоем с ним писавший потом очерки. Таня обрадовалась, услышав, что он тоже придет: там, в бригаде, он показался ей веселым человеком.

- Ничего, догонит, - сказал Гусаров.

Каширин встал, поднял стакан и долго молчал.

- Может быть, я тебя, дочка, и не увижу, - сказал он наконец, когда на лицах у Гусарова и Люсина уже появилось томление. - А если увижу, то может не оказаться случая выпить за тебя. Поэтому выпью сразу и за твой орден, и за твое геройство, и за твои красивые глаза, и чтобы никогда ни один гад их плакать не заставил!

И, не двинувшись, не потянувшись к ней, с какой-то странной строгостью спросил:

- Можно тебя поцеловать?

А когда Таня сама шагнула к нему, обнял ее и коротко и крепко поцеловал прямо в губы. И хотя Каширин был с головы до ног мужчиной, его неожиданный порыв не смутил Таню.

Он просто прощался с ней. И может быть, навсегда, внезапно подумала Таня, близко-близко увидев его глаза в ту секунду, когда он целовал ее.

Таня выпила за себя полстакана, а вторую половину подняла за жену Гусарова и за их встречу. Потом, спохватившись и даже застеснявшись того, что не сделали этого с самого начала, выпили за Сталина. Потом за товарищей, оставшихся там, по ту сторону фронта, потом - это предложил Гусаров - выпили за капитана из газеты и за то, чтоб он еще раз побывал у партизан. И Каширин стал хвалить его с великодушием человека, которому не жаль передать лишнего другому.