Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Значение техники в массовой вооруженной борьбе огромно. Ее нельзя себе представить сколько-нибудь успешной без использования всевозможных ее современных достижений. Однако роль человека как борца осталась столь же незыблемой и непоколебленной, как и в первобытные времена.

Мировая война дает этому убедительное подтверждение. Несмотря на колоссальнейшее развитие средств дальней борьбы, никогда еще столь значительные по численности армии не сходились на такие близкие расстояния, какие имели место повсюду во время длительного периода позиционной борьбы; число и размах ударов открытой живой силой были ничуть не меньше, чем в прежние времена, и каждый раз, когда почему-либо подобные удары отсутствовали или выполнялись не с должным напряжением, не было и решения боевой задачи; целые месяцы длительной и напряженнейшей работы техническими средствами не давали никакого результата; несмотря на богатейшее снабжение всеми силами и средствами техники, ни одна из сторон не отказалась, да и никогда и не откажется в будущем от рукопашного оружия, пригодного только для борьбы при непосредственной встрече открытой физической силой. Разница только в том, что рукопашное оружие, определяемое неизменной физической природой человека, давно уже достигло предельной степени своего усовершенствования и потому остается неизменяемым в то время, как всевозможные технические средства, опирающиеся на все развивающиеся познания человечества, непрестанно прогрессируют и будут прогрессировать в будущем.

В частности, относительно технических средств, назначаемых непосредственно для самой борьбы, из них, в первую очередь предметов вооружения и боевого снабжения и всевозможных вспомогательных средств, мировая война дает широкую область для исследования. Естественно, что устройство и изготовление подобного рода средств основывается, прежде всего, на общем развитии человеческих познаний и культуры, в особенности же на технических силах промышленности, и потому неизбежно должно постоянно прогрессировать. В течение промежутков мирного времени между войнами, как бы длительны они ни были, всякое государство не может уклониться от подобного усовершенствования своего вооружения и средств борьбы, так как иначе рискует быть отставшим в случае ее возникновения по сравнению со своими возможными противниками. С этой точки зрения, мирные промежутки времени, в сущности, обращаются в периоды подготовки к будущей войне, в течение которой не раз приходится отмечать, что то или иное государство, не имея вовсе в виду ближайшего будущего столкновения, тем не менее бывает принуждено тратить огромные материальные средства для перевооружения своей армии новым типом оружия, восполнения необходимых боевых запасов и других средств. Как ни велик опыт минувших войн, на основании которого выполняются все подобного рода нововведения, как ни мощны применяемые с той же целью научные познания, только непосредственный опыт войны может дать им справедливую и исчерпывающую оценку, тем более что подвергшийся нападению уже в силу одного только чувства самосохранения неизбежно выдвигает против каждого из средств нападения соответствующие средства или методы защиты и противодействия, предусмотреть которые так же невозможно, как невозможно предусмотреть и само развитие средств нападения. С другой стороны, полное напряжение всех сил во время самой войны не только в армии всякого государства, но и в ее населении, не исключая и области науки и техники, выдвигает на очередь новые проблемы всевозможных достижений в области средств борьбы и в гораздо большей степени, чем в мирное время, способствует скорейшему их осуществлению. Весь опыт войны и современное состояние науки и техники, в совокупности, ставят начертания на будущее время.

Ввиду этого, анализируя опыт мировой войны, можно отдать себе отчет, насколько оказались оправданными ожидания, возлагавшиеся на достижения военной техники, предусмотренные в мирное время, оценить их развитие в течение военного времени и наметить дальнейшие их пути на будущее.

Наряду с предметами чисто военного назначения неменьший интерес представляют собою предметы и материалы общей потребности, необходимые для поддержания существования населения взамен нормальных, которых та или иная из воюющих стран была лишена в большей или меньшей мере по военным условиям. Хотя история прошлых времен и дает нам в этом отношении некоторые указания, относящиеся к осадам крепостей, однако только во время мировой войны подобного рода задачи обеспечения населения целого государства на протяжении нескольких лет всем необходимым проявились в столь широком размере. И в этом отношении во время мировой войны технике пришлось совершить весьма большую работу.

Наконец, нелишним будет отметить, что еще перед самым началом мировой войны никто не верил в возможность столь большой ее продолжительности, и потому все готовившиеся к ней государства предполагали выполнить ее на те запасы вооружения и всего необходимого, какие были заготовлены в течение длительного промежутка мирного времени. Действительность опрокинула все ожидания как в отношении чрезвычайного расхода всех запасов, так и в отношении длительности времени, в течение которого в них ощущалась всевозрастающая необходимость. Вместо умеренного расходования запасенного заблаговременно, пришлось встретиться с вопиющей потребностью во многом, от отсутствия чего пришлось приостанавливать и изменять самую сущность предположенных боевых операций. Вместе с тем пришлось разрешать труднейшую задачу об организации производства всего необходимого для борьбы заново в размерах, превосходивших всякие предварительные расчеты, и притом силами и средствами преимущественно своей страны; большинство государств сами испытывали нужду, так как приняли участие в столкновении, или же заготовление извне не всегда могло быть доставлено вследствие блокады. Вместо войны на запасы мирного времени пришлось воевать на производительность государства во время самой войны. При разрешении этой новой задачи в технике пришлось проявить высшее напряжение.

В частности, относительно различных предметов и средств для ведения войны на суше и на море и различных предметов и материалов для их изготовления и для поддержания существования населения можно отметить следующее.

Перед мировой войной главным родом войск считалась пехота, и основным ее вооружением — винтовка с примкнутым постоянно штыком, как это было принято у нас, или со штыком, носимым отдельно в ножнах и примыкавшимся только в предвидении штыкового удара. Во всех государствах на вооружении состояли винтовки различных образцов и разного калибра (см. ручное оружие) от 6,5 до 8 мм, введенные преимущественно в 90-е годы минувшего столетия. Несмотря на указанное разнообразие, все эти образцы винтовок в общем обладали вполне пригодными для боя качествами, а именно: дальностью стрельбы до 2000 метров, магазинным заряжением, обыкновенным прицелом с целиком и мушкой. Все довоенные усовершенствования сводились исключительно к тому, чтобы при том же образце путем принятия пули более совершенной формы и соответствующего веса, достигнуть улучшения баллистических качеств винтовки, преимущественно на ближних дистанциях. Этим достигалось драгоценное качество винтовки — возможность стрельбы на ближние дистанции (до 300 метров) без изменения прицела. Наряду с этим велись опыты по созданию нового типа автоматической винтовки, самозаряжающейся после каждого выстрела. Однако несмотря на успешные достигнутые результаты, ни одно государство не решилось принять на вооружение этот новый тип вследствие того, что многие стороны его применения, в особенности возможность достаточного питания патронами, не были выяснены, а, главным образом, потому, что подобное перевооружение, неизбежно связанное и с переменой всего запаса патронов, потребовало бы колоссальных расходов. В области применения ружейного огня существовало некоторое увлечение стрельбой на большие дистанции. Кавалерия, назначаемая по существовавшим тактическим воззрениям и для действия в спешенном строю, была также вооружена винтовкой (и шашкой), мало чем отличавшейся от пехотной винтовки.