Путешествие в историю, Французы в Индии

Между тем союзник французов Морари Рао напал на нейтральный Танджур, сразу же отбросив его в лагерь противника и таким образом сорвав все планы Дюплекса, рассчитанные на изоляцию англичан. Другой союзник, Нанджарадж, хотя и разбил свой лагерь под Тричинополи, не проявлял никаких поползновений к активным действиям и медлил с уплатой выкупа за Тричинополи. Тщетно Дюплекс упрашивал и пугал союзников. Убедившись в их полном нежелании воевать, он решил сам договориться с англичанами. Мадам Дюплекс взяла на себя миссию установить контакт с противником. Она написала родственницам Мухаммада Али, но ответа не получила. Писала губернатору Сандерсу, но последний также не удостоил ее ответом, он заявил своим чиновникам, что мадам. Дюплекс берется не за свои дела.

Из Франции пришли новые корабли с рекрутами, и Дюплскс вновь попытался развязать военные действия. Он поручил вновь прибывшему офицеру Астрюку командование осадой Тричинополи. При первом же штурме французские солдаты показали свою небоеспособность. Встретив организованное сопротивление англичан, они бросились врассыпную, заразив страхом и сипаев. Напрасно офицеры стремились остановить обезумевших от ужаса, людей, их никто не слушал. Майсурские воины остались пассивными зрителями, они с любопытством следили за позорным бегством французских солдат.

Дюплекс приказал Астрюку объявить Нанджараджу, что французы уйдут, если Майсур не заплатит 50 лакхов за Тричинополи. Нанджарадж как будто не обратил внимания на требования французов. Тогда Астрюк двинулся из лагеря. Его нагнал посланец правителя Майсура и предложил несколько драгоценностей - мизерную долю требуемой суммы. Астрюк продолжал путь. Узнав о том, что Астрюк покинул лагерь, Дюплекс обрушился на него с яростными упреками. Астрюк был заменен стариком Бренье. Бесконечные мелкие неудачи заставляли Дюплекса нервничать, генерал-губернатор стал раздражителен и суетлив, часто принимал поспешные решения, то разъединял, то вновь объединял войска.

Лоуренс в это время вновь договорился с раджей Танджура о союзе, а Морари Рао продолжал заигрывать со всеми сторонами. Стало известно, что население Тричинополи голодает. Лоуренс хотел лично доставить продовольствие в крепость. Французы перекрыли все пути, но англичане прорвались в город, по пути обратив в бегство французов. Майсурская кавалерия, как всегда, хранила спокойствие.

Бренье опять попросил об отставке. Дюплекс был настолько растерян, что предложил поделить командование войсками между двумя офицерами. В армии установилась полная безответственность, младшие офицеры под видом болезни отправлялись в Пондишери, солдаты и сипаи дезертировали.

Лоуренс решил произвести вылазку в ночь с 20 на 21 августа 1753 года, и англичане почти не встретили сопротивления. Французы в беспорядке бросились на остров Шрирангам, оставив неприятелю более 10 пушек и свыше 100 пленных.

Дюплекс назначил нового командира. Это был Маявиль. Более властный человек, чем остальные офицеры, он сумел на некоторое время установить дисциплину в лагере. Но многого Манвиль не достиг. Пошли дожди, солдаты бездельничали, деньги в армейской кассе отсутствовали, союзники майсурцы и маратхи, не имея осадных средств, также бездействовали. Манвиль понимал, что, если не принять решительных мер, французское войско окончательно разложится. Поэтому началась подготовка к штурму. Лазутчикам удалось обнаружить под первой крепостной стеной подземный ход, заваленный кирпичами, но плохо охраняемый; через него можно было проникнуть ко второй стене, которая не представляла большого препятствия.

В ночь с 26 на 27 октября Манвиль дал приказ о штурме. Сначала все шло хорошо, солдаты и сипаи пробрались в город и миновали вторую стену; на рассвете 600 французов уже находились в городе. Но у них не хватило выдержки. Капитан Киркпатрик, начальник местного гарнизона, сохраняя спокойствие, собрал большинство английских солдат в центре города, где находился основной артиллерийский парк. Пушки стояли так, что образовывали как бы замкнутый круг. Киркпатрик приказал своим бомбардирам стрелять по всем направлениям, не щадя ни чужих, ни своих. Это определило исход боя. Французы в панике бросились назад и оказались между двумя стенами. Многие погибли, 350 солдат сдались в плен. Это был крах второй осады Тричинополи. Теперь сипаи окончательно отказались сражаться и уходили из французских лагерей сотнями.

Упорство Дюплекса казалось сломленным. Он решился пойти на переговоры с Сандерсом. Местом переговоров стало местечко Садрас, находящееся между Мадрасом и Пондишери. Французские делегаты пытались представить своего господина Дюплекса как нава-ба Карнатика, ссылаясь на грамоты из Дели и Хайдарабада. Англичане требовали признания прав Мухаммада Али на Карнатик. По-видимому, при этом британская сторона получила из Мадраса инструкцию тормозить переговоры. Дюплекс из Пондишери слал своим представителям приказы вести переговоры в ультимативном тоне. Французская делегация выдвинула план, по которому все крепости Карнатика переходили в руки Франции, Мухаммад Али покидал свои земли и получал за это компенсацию в Декане. Французы, как правители Карнатика, гарантировали англичанам безопасность. Англичане же требовали признания Мухаммада Али аркат-ским навабом и, главное, предоставления равных прав обеим компаниям. Начались прения. Внезапно представители Сандерса заявили, что фирман из Дели, представленный французами, недействителен: на документе была печать не нынешнего, а покойного императора. Для делийской канцелярии Великого Могола такое оформление документов было обычным. Подобные фирманы ходили по всей Индии, но английские делегаты изобразили крайнее возмущение и покинули Садрас. Напрасно Дюплекс стремился повлиять на мадрасского губернатора - тот прислал ему резкое письмо. Дюплекс ответил ему тем же. Обе стороны вспомнили темные дела друг друга (убийство Насир Джанга, казнь Чанда Сахиба). Вскоре эти бесполезные препирательства надоели Дюплексу, и он приказал вновь начать войну.

Однако военные действия развивались вяло. Генерал-губернатору удалось собрать некоторую сумму с подвластных земель. Разоренный бесконечной войной Кар-натик мог дать мало, Нанджарадж по-прежнему не платил обещанных денег, Морари Рао искал лишь случая, чтобы самому пограбить. В этих условиях у Дюплекса возник новый план, как укрепиться на юге Индии. План столь же нелепый, сколь и преступный.