Путешествие в историю, Французы в Индии

Дюплекс не признавал себя побежденным. Именно в это время он замыслил создание роскошного экзотического губернаторского дворца. По его приказу колонны разрушенного индийского храма в Джинджи были отправлены в Пондишери, где их рассчитывали использовать при строительстве новой резиденции. Сотни отборных солдат в течение нескольких месяцев препровождали колонны в Пондишери. Но строительство дворца так и не началось, а колонны провалялись в Пондишери более ста лет, до тех пор пока несколько из них были использованы для постамента памятника Дюплексу.

Осень 1752 года не принесла ничего нового. Клайв не стал штурмовать Джинджи, а увел свои войска в Мадрас. Вскоре он на время уехал в Англию. Отсутствие Клайва не помогло французам: сипаи продолжали волноваться, так как им систематически задерживали жалованье. Попытки военных выступлений обычно кончались крахом. Сипаи, а вместе с ними и солдаты часто дезертировали, а те, кто оставался, не отличались большой боеспособностью.

При осаде городка Тирнамалле на реке Поннияр, который находился между Тричинополи и Аркатом, французы бежали после первого залпа осажденных. Дюплекс, получивший весть о новом поражении, с философским спокойствием отметил: "Враг всегда счастливее: стоит ему только с нами встретиться, как мы побеждены. Я не знаю, откуда дует этот ветер несчастья, который превращает все наши начинания в неприятности". Второй штурм оказался также неудачным. Сипаи отказались лезть на крепостные стены, заявляя, что не хотят умирать за "европейцев". Пришлось отвести их назад. Третий штурм вообще выглядит анекдотическим эпизодом. Отряд во главе с сержантом Патте (по-видимому, в распоряжении Дюплекса не нашлось достаточно способного офицера) после удачной артиллерийской атаки подошел к стенам Тирнамалле. Англичане решили сдаться и стали выходить из бреши в стене навстречу французам, но те, увидев солдат в английской форме... бросились наутек. Осажденные, которых было в несколько раз меньше, чем осаждавших, еще долго их преследовали.

Известия о таких эпизодах, может быть, ранили самолюбие Дюплекса, но упрямство его росло. Он продолжал хитрую дипломатическую игру, выдвинул на политическую сцену родственников Чанда Сахиба, искусно раздувал распри в лагере своих врагов. Мухаммад Али рассорился с правителем Майсура, танджурский раджа увел свое войско, а маратхский сардар Морари Рао выбирал, где лучше поживиться. Можно было снова готовиться к походу на Тричинополи.

В августе 1752 года французские войска под командованием племянника Дюплекса Кержена попытались совершить налет на Куддалур, но потерпели неудачу. В ответ майор Лоуренс с шеститысячной армией двинулся к Пондишери. 27 августа он стоял в десяти километрах от резиденции Французской Индии. Конница Мухаммада Али, сопровождавшая англичан, опустошала пригороды. Все же на штурм Пондишери Лоуренс не решился. Французы действовали вяло, почти не тревожа англичан. После небольших стычек близ городских стен Лоуренс решил отступить от города. Французы расценили это отступление как свою победу и бросились преследовать неприятеля. Лоуренс выбирал удобное место для сражения. Французы проявляли полную беззаботность, двигаясь за англичанами. Лоуренс был осведомлен о каждом шаге племянника Дюплекса. Седьмого сентября в три часа утра англичане напали на французов, расположившихся на привале. Внезапный удар совершенно обескуражил Кержена, его солдат и сипаев. Кто, бросив оружие, бежал, кто сдался в плен. В руках Лоуренса оказалось только 14 офицеров. Он отпустил их в Поядишери, взяв с них клятву никогда более не выступать против английской Ост-Индской компании. Теперь путь на Пондишери был открыт. Лоуренс, однако, вновь воздержался от захвата столицы Французской Индии, ибо между Англией и Францией еще сохранялся мир.

Угрозы англичан захватить Пондишери вновь не испугали Дюплекса, его упрямство и энергия оставались прежними. В январе 1753 года он с помощью Бюсси получил из Хайдарабада грамоту на навабство Карнатика. Хотя все знали, что этот фирман был фикцией и после Аурангзеба считаются не с грамотами, а только с реальной силой, генерал-губернатор не жалел средств на пышные церемонии по поводу своего нового титула. Показной блеск должен был несколько приподнять пошатнувшийся авторитет французской короны в Индии. Новоявленный наваб начал активную переписку с соседними крупными феодалами, пытаясь создать антианглийскую коалицию. Он не скупился на обещания: майсурскому радже посулил Тричинополи, Морари Рао - большие деньги, а также несколько городов в своем навабстве. Морари Рао посетил Пондишери и был принят там с почестями, достойными субадара. Таким образом, Дюплекс в феврале 1753 года сумел переманить на свою сторону союзников своих врагов. Однако союзники Дюплекса не отличались большим постоянством и не стремились к активным действиям, губернатору оставалось надеяться лишь на собственные силы. Французский губернатор рассчитывал лишить Мухаммада Али каких-либо опорных пунктов в Карнатике и окончательно изгнать наваба английской Ост-Индской компании из провинции. Главным пунктом борьбы стал город Тривади, расположенный неподалеку от Куддалура. Сюда двинулись войска из Пондишери. Как всегда, Дюплекс не имел достаточно способных офицеров. Старый служака Бренье, назначенный командиром, умолял об отставке; его сменил другой, но и он отказался от решительных действий, боясь полного поражения. Майсурцы и маратхи ограничивались дружественным нейтралитетом. По договору, заключенному между правителем Майсура Нанджараджем и Дюплек-сом, предусматривалась немедленная уплата Майсуром большой суммы денег за право владения Тричинополи. По-видимому, Нанджарадж не торопился платить.

Время шло, сипаи и солдаты требовали денег, а положение не менялось. Только 1 апреля 1753 года произошло первое большое наступление на Тривади. Французы потерпели очередное поражение, город остался в руках англичан. Маратхи, на которых Дюплекс в какой-то степени рассчитывал, не двинулись с места. Но Нанджарадж привел свои войска и осадил Тричинополи. Это обстоятельство заставило англичан отвести главные силы из Тривади в Тричинополи, а там осталось несколько десятков совершенно небоеспособных солдат. Французы наконец второй раз пошли на приступ. Никакого сопротивления они не встретили, английские солдаты пьянствовали в своем лагере, не обращая внимания на французов, входивших в город. Такова была первая за несколько лет победа французов в Карнатике, но большого значения она не имела.