Сталинградский апокалипсис. Танковая бригада в аду

Я повернулся и вышел. Опять пошел к автотранспортной кошаре и улегся на носилки, животом вниз, обдумывая, правильно ли я поступил. А как было бы правильно? У кого спросить? С кем посоветоваться? Из раздумья вывел меня Манько. Он держал в руках два котелка и протянул их мне. В одном был суп, в другом — каша и сверху два сухаря.

— Покушай, а потом будешь думать.

Есть не хотелось, но не мог пренебречь его заботой. Я сел на носилки. Достал из-за голенища ложку, накрошил и намочил сухари в супе и стал есть. То, что принес еду, говорило больше слов.

— Вот где они скрылись! Поплакаться решили? Чего приуныли? Хорошим обедом ты сейчас нас накормил, доктор. Суп с сухариками с жареной картошкой и кашу с жареным мясом. Я все знаю, мне рассказали, как ты воевал на кухне. Молодец! — Сел на траву, подогнув под себя ноги по-восточному, воентехник Саркисян.

— Интересно, — продолжал он, — после войны останутся подлецы? — и сам себе ответил: — Может быть, даже больше, чем честных. Подлецы лучше выживают, чем честные. Ген, скажи, как ты думаешь, после войны останутся подлецы? — обратился он к подошедшему Гену.

— Трудную проблему решаете, то-то призадумались.

— Призадумаешься, когда свои же клюют почем зря, — заговорил молчавший до этого Манько. — Больше всего меня возмущает Титов. Вин, что ни на есть — комиссар, а пасется возле командира и дует в одну дуду. Не подскажет ему, что к чему.

— Он себе враг?

— А дело, ради которого он есть?

— Против командира комиссар не пойдет — себе дороже. По работе к командиру не придерешься — старается, но хапуга.

— Дело комиссара его образумить. На то он и комиссар.

— Но так оставлять тоже нельзя.

— Что ж предлагаешь сделать?

— Командир — хозяин. Против него не попрешь.

— А я не хозяин, ты и все остальные рабы или бараны? — вскипел Саркисян. — Скажи ты, Манько! Скажи мне прямо. Должны они кормиться отдельно от нас? Скажи Гену и всем нам. Скажи!

— Я ж о том же и толкую. Саша вертит хвостом, а сам так же думает. Командир-хозяин. Ты партиец и Саркисян партиец. Командир и комиссар — партийцы. Вот вам и сказать ему.

— Пристыдить командира! — взорвался Ген. — Он не изменит своей натуре.

— Если бы еще был один, а то вокруг кормится такая орава: комиссар, Калмыков, старшина, кладовщик, повара и разные другие, — промолвил я.

— Думаю, с комиссаром говорить надо, — сказал Саркисян. — Доктор дал нам хороший урок и командиру также. Надо им воспользоваться. Я буду говорить с комиссаром. Нельзя упускать момент. Самих себя будет стыдно.

— Бог тебе в помощь.

— Без бога обойдемся. Чего ушли от ответа на мой вопрос? Отвечай, Саша.

— Ты о чем?

— Будут ли подлецы после войны?

— Не должны быть. Кто выживет, будет внимательным и предупредительным к другим, уважать будут друг друга, всем делиться. Ведь так мало останется людей, которые переживут это страшное время. Не должно быть подлецов.

— Нет. Будут и подлецы. Если хапают себе сейчас, то после войны, где бы они ни работали, будут так же хапать себе, заботиться о себе за счет других. Такая порода не умирает, а быстро плодится, если ее не иссечь с корнем.

— Вырубить с корнем не удастся. Всю жизнь так было. Возле чего пасешься — того и наберешься, — заговорил Манько пословицами, — кладовщик ли, повар ли, начальничек ли — себя не обидит. Что руками перебирает — к рукам и прилипает.

— Разводишь кулацкую философию, все должно измениться после войны.

— Это после войны. А сейчас чем поможем доктору? Что сказал тебе командир?

— Сказал, что вытурит из роты. Думаю, что будет добиваться этого.

— Да не такой уж он плохой человек. Сгоряча, может, и сказал. Строгий, требовательный. Без этого нельзя. Да, кстати, и тебя, доктор, он представил к правительственной награде после разъезда. Команда была из штаба бригады, и они с комиссаром и Калмыковым быстро сварганили списки, — сказал Ген.

— Кого они еще представили, Саша? — спросил Манько.

— На участвовавших в сражении в районе разъезда составлял список Воропаев. Он включил и доктора, Короля, Цветкова, Нагибу, Круглякова и еще несколько человек из ремонтников. А кого из роты включили, не знаю. Все это тайно делалось. Наградные листы писал Мезенцев, но он не говорит. Ему приказали не распространяться. Делалось это тайно.

— Бог с ними, живы — это и есть самый лучший орден. Пошли в мастерские.

— Да, засиделись мы, пошли.

Мы все пошли к личному составу в мастерские. Саша Ген подошел ко мне, придержал меня, пока все отошли, и сказал:

— Зря зарываешься. Ты командиру становишься помехой.

— В чем я зарываюсь?

— Как бы тебе сказать, не противоречь ему. Себе только вредишь.

Я промолчал. Как себя вести?

— Видишь ли, — продолжал Ген, — он все же представил тебя к награде, хотя мог и не внести в списки. А после этого случая он тебя выживет из роты, не простит он тебе. Я понимаю тебя, но стоит ли портить себе жизнь? Постарается он от тебя избавиться. А мы привыкли к тебе.

— Нет, Саша, извиняться я не смогу. Не смогу! Да ничего я такого плохого и не сделал. Это моя работа.

— Не будь наивным. Не противоречь ему. Хрен с ним.

Мы подошли к кошаре и разговор прекратили. Там уже привыкли к тому, что перед обедом или ужином, а часто и после и к концу работы, если предполагался конец, я делал перевязки. И на этот раз развернул свой «ПФ», и ко мне стали подходить воины для перевязок. Меня будто случайно нашел здесь старшина Николаев. Видно, он меня искал.

— Доктор, поговорить надо. Пройдемтесь немного.

Я закончил перевязку, закрыл комплект, и мы вышли из мастерской.

— Случилось что, старшина? — спросил я.

— У меня все нормально, вот у вас не все правильно. Извините, что смею указывать, но выслушайте.

— Поучать решили?

— Выслушайте меня, пожалуйста. Зачем на рожон лезете с командиром? Зачем себе жизнь усложняете? Командир — хозяин положения, и не вы ему, а он вам может испортить все.

— Что вы имеете в виду, старшина? — прикинулся я незнайкой.

— Зачем мясо и картофель выкинули в общий котел? Это я распорядился, чтобы ему готовили отдельно. Продукты для этого выдаю сверх нормы, не за счет солдат и командиров.

— У вас свои продукты есть? Запасы, излишки? Откуда?

— Это уже мое дело. От солдатской нормы отрывать не стану.

— Кроме командира, Харитонов готовил еще на восемь человек. Какое они имеют право на улучшенное питание? Стыдно перед остальными.

— Это уже Харитонов перегнул. Я буду выделять впредь дополнительно продукты только на командира, комиссара и Калмыкова. Они живут вместе и вместе кушают. Сам прослежу, чтоб других не кормили.

Я промолчал. Действительно, если командир не возражает, а может быть, и приказывает отдельно ему готовить, то правильно ли мне вмешиваться? Что я могу изменить, кроме как себе навредить. Но с другой стороны, где-то пятую часть мяса от общего котла отдавать командиру и его нахлебникам — это надо совесть иметь. А если будет давать дополнительные продукты сверх нормы, то пусть готовят. А как людям объяснить? Они-то все видят. Не станешь же объяснять, что готовят из дополнительных продуктов. А откуда будет брать старшина дополнительные продукты? Все равно воровать будет из красноармейского пайка.

— Смотрю, уж очень наивны вы, доктор, никакого житейского опыта у вас нет, — прервал мои мысли старшина, — война идет, стоит ли о таких пустяках задумываться. Да и спишет все война, доктор.

— Человек живет среди людей, старшина, и в любой обстановке все должно быть по-человечески. Тем более в войну, тут и так много по-звериному. Так я понимаю жизнь, хотя вы правы в том, что у меня действительно нет никакого житейского опыта.

— Жизнь научит, еще как научит! — заключил старшина. — Мне пора. — Отдал честь моей наивности, повернулся и ушел.

Последние два дня в расположении подразделений бригады было относительно спокойно. Все понимали, что затишье это временное, что основные бои впереди. Обе стороны готовились к еще более жестоким схваткам. Наши войска будут удерживать оборонительные рубежи любыми средствами, стоять насмерть. Отступать нам заказано, но и противник от своих целей не отказался. И обе стороны готовились к решающему сражению.