Белый Бурхан

Вот и седловина... Техтиек, снова превратившийся в хана Ойрота, присел на камень и опустил голову, равнодушно разглядывая мелкий щебень под ногами и глубокими вдохами выравнивая сбившееся дыхание. Раньше этого не было: сказалось длительное сидение в пещере, ее сырой воздух. А может, годы? Ну, ерунда! Ему всего тридцать шесть, в эти годы еще можно обзавестись семьей и растить сыновей!

- Мы вас ждали утром, хан Ойрот.

Хан Ойрот поднял голову. Хертек! В короткой кожаной куртке, перехваченной широким кожаным ремнем. На ремне - кобура нагана, меч-акинак в ножнах. Позади три воина с винтовками. Лица незнакомые и совсем молодые... Значит, приведены в эти горы не Анчи.

- Еще не полдень!

- Да, еще не полдень. Но времени все равно мало, хан Ойрот.

- Успеем!

Хертек держал дистанцию в разговоре с ним. Это хорошо Знает разницу между даргой воинов и ханом!

- Может, у вас плохое настроение, хан Ойрот? Встречу можно перенести на завтра.

- У меня хорошее настроение, страж бур ханов!

- Вам надо выпить это, хан Ойрот!-Хертек протянул ему плоскую бутылку.

Что в ней? Зелье черного колдуна, которое может прибавить ему сил и уверенности? Нет, он обойдется и без приправы! Его выносливости хватит и на три таких перевала!

- Спрячьте этот сосуд, страж бурханов. Он мне не нужен.

Хертек улыбнулся:

- Я не сомневался в вашем ответе, хан Ойрот!

Техтиек легко поднялся, взял коня за повод:

- Куда мне ехать?

- Мы проводим, вас, хан Ойрот.

- Мы? Мне хватит и тебя одного, страж бурханов!

Но Хертек спокойно повторил:

- Мы проводим вас, хан Ойрот. Садитесь в седло.

Возражать, видимо, бесполезно. У них давно все распределено, все воины расставлены по своим местам. И в этом железном порядке отведено свое место даже ему, хану Ойроту.

Они не стали спускаться вниз, как ожидалось, а вышли на тропу, двинулись по первой верхней террасе, слегка наклоненной в сторону долины. Где-то здесь вершины гор разорвутся, и все они окажутся на отвесной скале, освещенной ярким солнцем, будто вышедшие из облаков или взлетевшие на утес прямо из глубины неба.

Но Хертек и его парни остановились.

- Дальше вы пойдете один, хан Ойрот. Внизу увидите девушку. Ее зовут Чугул.

- Все?

- Остальное вы знаете, хан Ойрот.

- Подними голову к небу, Чугул!

Она вздрогнула - так громко и властно прозвучал суровый мужской голос, легко перекрывавший звон падающего водяного потока. Девушка обернулась, посмотрела по сторонам и только тогда взметнула вверх свой остренький подбородок.

На скале, под самым куполом синего неба, стоял прекрасный и величественный всадник на белом коне, блистающий золотом и серебром, драгоценными камнями и зеркалом стали2.

- Я - хан Ойрот! Владыка и повелитель всех этих гор и долин, рек и ручьев, отец алтайцев всех сорока главных сеоков!3 Ты хорошо слышишь меня, Чугул?

- Я слышу вас, великий хан!

- Слушай мой приказ, который надо передать всем!

- Я слушаю твой приказ, великий хан!

- Собери свой сеок, избранный небом, и скажи всем о моем приходе в долину Терен-Кообы! Завтра будь на этом месте и в это время! Я буду говорить с тобой, Чугул. Только с тобой одной...

- Я буду одна, великий хан!

Она нагнулась, чтобы поднять наполненный тажуур с водой, а когда выпрямилась, то изумительного всадника уже не было на скале.

Чугул опрометью кинулась вниз, прыгая с уступа на уступ, схватившись рукой за сердце, заколотившееся вдруг часто и тревожно... Она не помнила, как добежала до юрты Яшканчи и упала возле очага. Все ее тело била мелкая дрожь.

- Что с тобой? - всполошилась Адымаш.- Кто тебя так напугал у родника?

- Там, там...-задыхалась девушка,-там... сам... Сам хан Ойрот!.. На скале!.. Белый как снег!.. На белом коне!.. Он назвал меня по имени и приказал...

Теперь пришло время перепугаться самой Адымаш:

- Хан Ойрот? Весь белый? Говорил с тобой? Приказал?

И тотчас сложила руки на груди, опустилась на колени:

- О, кудай!..

От мужа Адымаш уже знала, что в горах Алтая появился хан Ойрот, но чтобы видеть его и говорить с ним, надо быть чистым сердцем и не иметь никаких плохих дел за плечами... И она ждала этого появления хана Ойрота, как все. И он появился именно здесь!

Женское любопытство всегда сильнее страха - прошла совсем немного времени и она начала тормошить Чугул, засыпая ее вопросами: какой он был, что он говорил, почему он знает ее имя, когда он обещал прийти снова?..

- Он пришел со стороны перевала?-задала Адымаш свой последний вопрос.

- Нет, тетя Адымаш! Он пришел с неба и ушел в небо.

Адымаш не находила себе места. Как некстати уехал Яшканчи! Дались ему, Чегату и Чету Чалпану эти дальние пастбища, будто здесь нет хорошей молодой травы!

Жена Чета, Занатай, к которой прибежала Адымаш, оставив Чугул с Кайоноком в юрте, сразу же согласилась с ней:

- Нельзя всем мужчинам из долины уезжать! Мало ли кто надумает спуститься с перевала! Только и разговоров что о воинах, которые ходят в горах днем и ночью!

Мужчины приехали поздно - усталые и невеселые. И дальние и ближние пастбища не радовали травой. Как ни крутись теперь с отарами и табунами, а кому-то надо откочевывать. Первым повесил нос Чегат: он уже не одно лето подъедал своим скотом чужую траву и остаться еще на одно лето у него не хватило бы совести.

- Я откочую. Чет, - угрюмо уронил он. - И уведу с собой Яшканчи... Твоя долина тебя одного прокормит!

- Подождем, - кивнул Чет, - тепла еще хорошего не было, траве рано идти в рост. Через неделю-другую решим, кому кочевать, кому оставаться.

Заметив у своего аила всех женщин долины, удивленно поднял брови, торопливо оставил седло. Спешились и Яшканчи с Чегатом.

- Что случилось? - спросил Чет озабоченно. - Почему вы все собрались вместе и что с вашими лицами? Кто вас напугал?

- Хан Ойрот пришел, - сказала Чугул и испуганно показала пальцем на скалу Орктой, залитую закатным солнцем. - Там я видела его и говорила с ним, отец!

Яшканчи улыбнулся: бурханы работают точно. Хорошо еще, что Чалпан не упрямился, как обычно, когда он и Чегат его в дорогу позвали! Мог бы и не пустить Чугул к источнику - Занатай уже выздоровела и могла сама управиться со всеми делами... Но Чет понял улыбку Яшканчи по-своему и отозвался на нее ответной усмешкой: