Отрешенные люди

- Чего, Иван, не пьешь? Пей кумыс, - и опять замолчал. Иван поднял пиалу, попробовал кислый на вкус кумыс, сделал несколько небольших глотков, и у него тут же защипало язык, запершило в носу, и он громко, протяжно чихнул, расплескав напиток на колени.

- Э-э-э... совсем не умеешь кумыс пить, - хихикнул старик, - значит, русский. Возьми подушку, а то устанешь сидеть, - и безошибочно указал рукой на кожаную подушку, лежащую возле Ивана. Тот подтянул подушку, подсунул ее под себя и, обретя чуть больше уверенности, сделал из пиалы несколько глотков и лишь после этого отважился заговорить первым:

- Мне сказали, будто бы вы знаете кого-то из моих родственников. Это так?

- Кто сказал, наверное, не врал. Чагыр долго жил на свете, много видел, много знает, - он довольно неплохо изъяснялся по-русски, хотя делал при том неправильные ударения, переставлял местами слова. Иван подумал, что он, наверное, не один год жил рядом с русскими, где и научился языку. - Был у меня гостем много, много лет назад русский мужик. Угрюмом звали...

- Дмитрий Павлович?! - чуть не подпрыгнул на подушке Иван. - Значит, он мне про вас рассказывал...

- Точно не скажу, но, может, и так его звали. Для нас всех он Угрюм был, и все. Он тогда еще сказывал, будто человека вслед за собой отправит. Долго ждал... Ой, как долго. Дети мои стариками стали, внуки уже жениться хотят, а никто не едет. Угрюм говорил, что к самому царю вместе со мной поедет и все там расскажет... - старик неожиданно замолчал и долго сидел так, думая о чем-то своем, а его тонкие пальцы теребили край халата.

- Дмитрий Павлович меня и послал, - не вытерпел Иван.

- Знаю, Иван. Много люди ходили здесь, искали золото. Ты тоже за золотом пришел? - уставился он на Зубарева невидящими глазами.

- Нет, - покачал головой Иван, - я серебряные рудники ищу.

- У нас всего много: серебро есть, золото есть, железо есть. Чего захочешь, то и найдешь. Камни разные есть... - он опять надолго замолчал, и по прерывистому дыханию Иван понял: Чагыру трудно говорить.

- А может мне показать кто, где ране серебро добывали?

- Много где брали, - поднял руку старик, - там брали, в другом месте брали. Да все его никто не сможет выбрать, потому что наши духи охраняют, стерегут. И тебе, Иван, серебро не дастся без нашего человека.

- Это мы еще поглядим, - неосторожно произнес он и тут же пожалел о сказанном.

- У молодого глаза есть - хорошо, у старого человека голова есть. Глаза нужны, когда мало чего на свете видел, а старику зачем они? Старый человек и без глаз все видит, все знает, - тяжело вздохнул Чагыр, и Иван обрадовался, что тот не обиделся на него.

- А может кто из ваших сказать, есть ли серебро в руде, которую я нашел? Я с собой захватил несколько камней, здесь они у меня в сумке, пояснил он.

- Где брал руду, - то ли спросил, то ли утвердительно произнес Чагыр, возле горы с двумя головами, да? Чуть есть там серебро, но только мало. Совсем мало. В другом месте искать надо. Возле Трех Братьев.

- Каких трех братьев? - не понял Иван.

- Три горы стоят рядышком, мы их Тремя Братьями зовем. Там серебро должно быть.

- Спасибо вам, - Иван прикинул, что, если Янгельды согласится показать ему этих самых Трех Братьев, то, можно сказать, дело сделано. - Можно, я свою руду покажу кому из ваших людей? - спросил он все же Чагыра.

- Мне неси, - как-то обиженно вздохнул старик.

Зубарев опромью выскочил из кибитки, кинулся к своему мешку, куда на всякий случай положил несколько образцов найденной им породы, и чуть не бегом поспешил обратно в юрту, положил перед стариком свои находки.

- Зачем зря спрашиваешь, когда я сказал тебе, где серебро искать надо, - все таким же обиженным голосом проговорил Чагыр, взял один из камней в руки, ощупал и зачем-то поднес ко рту, лизнул в одном, потом в другом месте, провел языком по губам и, чуть подумав, сказал:

- Нет серебра, - взял другой и проделал с ним то же самое, - немного есть, - и так со всеми принесенными ему образцами, а под конец небрежно отодвинул их от себя и махнул слабой старческой рукой, - худо, Иван, шибко худо. Жив ли еще Угрюм? - и, услышав утвердительный ответ, сказал:

- Вот и я пока жив, да скоро уходить пора уже, хватит. - И вдруг совсем другим, окрепшим и твердым голосом, добавил:

- Кланяйся Угрюму, если живым застанешь. Прощай, Иван. Завтра тебя обратно увезут. Теперь уходи, устал я...

Иван вышел из юрты и только тут вспомнил, что не спросил насчет пленного казака, может, Чагыр согласился бы отпустить его. Но было уже поздно, в юрту зашла та самая женщина, а к нему подошел недружелюбный башкир, и указал рукой, чтоб он шел к костру.

Ночью, когда он спал, услышал, как кто-то трясет его за плечо и что-то шепчет. Он проснулся, сел и услышал голос пленного казака:

- Братушка, помоги мне, выкупи...

- Не могу, - шепотом ответил ему Иван, - денег на тебя моих не хватит.

- Эх, ты, - горестно ответил тот и больно ударил его кулаком в грудь, а еще русский, - послышался тихий шорох, и все стихло. Иван понял, что тот уполз в темноту.

Утром Янгельды сообщил ему, что Чагыр приказал проводить его обратно в лагерь.

- А про Трех Братьев он ничего не говорил? - с надеждой спросил Иван.

- Однако, ничего не сказал, - опустил тот глаза в землю.

- Ой, врешь, однако, - передразнил его Иван, - да ладно, сам найду.

Когда они прибыли к лагерю, то Иван не нашел ни солдат, ни припасов, которые у них оставались еще на несколько дней. Не было и солдатских коней. Лишь три мешка с породой лежали нетронутые неподалеку от костровища.

- Вот черти! - выругался Зубарев. - Кинули меня! Погодите, запоете еще...

- Зря того мужика мне не продал, - зацокал языком Янгельды, - хорошую цену за него давал. А теперь кто тебе пять красных лисиц даст?

- Ты хоть помолчи, - отмахнулся Зубарев от него, - поможешь до тракта добраться, мешки мои подвезти?

-- Как платить станешь, - широко улыбнулся Янгельды, спрыгивая с коня.

Они быстро сговорились о цене и прикрепили мешки к конским седлам, поехали по направлению к тракту, проходившему верстах в тридцати севернее.

Уже по дороге Иван вдруг вспомнил о монахе, что в Абалаке сообщил ему о своем брате, занимающемся рудознатством.

- Не скажешь ли мне, где деревенька Кедровка находится? - спросил он Янгельды, особо не надеясь на положительный ответ. - Там еще мужик живет, Максимом звать... Мне бы его найти...

- Кедровка, говоришь? Знаю, однако. Не шибко далеко, но в стороне все одно будет.

- А Максима там не знаешь? По прозванию Слопцов.

- Нет, не знаю, - не задумываясь, ответил тот. - Что, заезжать будем?

- Да надо бы... - нерешительно подтвердил Зубарев. Деревня Кедровка стояла по низу большой пологой горы, и от нее, как пояснили Ивану, до самого тракта было рукой подать. Значит, Янгельды хитрил, набивая цену, чтоб побольше взять за перевозку мешков. Без особого труда нашли и дом Слопцовых, вся деревня насчитывала чуть больше десятка домов, но сам Максим оказался на рыбалке, пришлось ждать. Пожилая женщина, почти старуха, предложила Ивану зайти в избу, но он отказался и расположился на бревнах, сложенных у ограды. Дни стояли просто чудесные, а, проведя две недели в лесу, в поле, он настолько привык к походной жизни, что под крышу идти не хотелось. Тогда хозяйка, чуть побыв в избе, сама вышла к нему, неся в руке деревянную кружку с квасом. Башкирцы повели коней поить к реке, и Иван был один, не хотелось ни говорить, ни двигаться, а так сидеть и сидеть под теплыми солнечными лучиками, смотреть на огромную, поросшую вековым лесом гору и ни о чем не думать.

- Рудознатцы, поди, али старатели? - спросила женщина, протягивая ему кружку. Ей, наоборот, хотелось с кем-то поговорить, поделиться, потому, наверное, и вышла к Ивану.

- Благодарствую, - ответил он, принимая кружку, - из Тобольска сам буду, а тут по указанию губернатора нашего...