Осколки (СИ)

— Спасибо тебе.

— За что? — Мэйсон пожала плечами. — Это просто мое мнение.

— За веру в меня, — теперь Кэлен чуть сжала её руку. И улыбнулась нежнее. Мэйсон, кажется, смутилась — по крайней мере, чуть опустила ресницы, и выглядело это как смущение, именно. А уголки губ дрогнули слегка, словно они, губы, хотели, но Мэйсон не позволяла им расплыться в улыбку. И от этого она стала так невыносимо, невозможно похожа на Кару… с этим вот намеком на улыбку… нет, не намеком, а только обещанием улыбки, что Кэлен жутко захотелось её поцеловать. Срочно, прямо сейчас, здесь. Но — по коридору туда-сюда сновали люди. Да, вполне возможно, никого бы не удивило, не заинтересовало бы даже, если один детектив убойного чмокнет другого детектива в щечку прямо в коридоре управления — мало ли, какая история привела к этому поцелую, не так ли? Загвоздка в том, что хотелось Кэлен не короткого едва ощутимого прикосновения губами — и совершенно точно не к щеке. Хотелось настоящего поцелуя, глубокого, долгого… возбуждающего. И чтобы Мэйсон придавила её к стене всем телом. Кэлен снова прикрыла на миг глаза, и чуть сжала ноги, пережидая горячий яростный отклик собственного тела. Улыбнулась, отпуская руку Мэйсон:

— Ладно. Идем работать, напарник.

У экспертов Кэлен задержалась, ибо, уже уходя, нарвалась на Джерри О’Райли, младшего криминалиста и весьма приятного паренька, который пару месяцев назад стал счастливым отцом – и, пожалуй, не было в управлении человека, разве что, кроме новичка Мэйсон, кто не знал бы об этом. Все остальные же, от уборщика до главы департамента, были в курсе, поскольку при любой встрече — даже на месте преступления, ну! — Джерри обязательно рассказывал о сыне, показывал фотографии. Причем, делала это настолько искренне и непосредственно, что отказаться, не вовлечься было решительно невозможно. Вот и сегодня Кэлен пришлось любоваться новыми снимками О’Райли-младшего, слушать подробный отчет о газиках, прибавке в весе и росте, опрелостях на попке, ценниках на подгузники и бог знает каких еще радостях счастливого отцовства. Ей, Кэлен, было совсем не до них, но не прервать поток восторженных откровений Джерри смелости не хватало — обидится, смертельно обидится же, ну. Так что, минут через тридцать вырвавшись, наконец, из его цепких рук, Кэлен бросилась в свой отдел почти бегом: во-первых, времени и так потеряла много, во-вторых, всерьез опасалась вновь попасть в плен кому-нибудь из болтливых коллег, коих в управлении было немало. Но — почти сразу оказалась в объятиях вынырнувшей из-за первого же поворота — с крайне озабоченным лицом вынырнувшей — Мэйсон. И аж задохнулась от радости — понятно же, пока чертова Мэйсон рядом, Кэлен может не опасаться пленения коллегами и приятелями, любящими упасть на свободные уши: её чертова Мэйсон взглядом умела останавливать людей и держать их на безопасном расстоянии. Так что Кэлен сейчас чуть на шее у нее, Мэйсон, не повисла. Ей-богу, буквально же в последний миг себя остановила, а то ведь руки уже даже протянула, ну! Остановила, выдохнула с улыбкой:

— Ты куда?

— Тебя искать, — хмуро отозвалась Мэйсон. Глянула с подозрением: — Ты где пропала?

— А! — Кэлен махнула рукой. — Нарвалась тут на любителя поболтать. А ты чего меня ищешь? Что-то срочное, или… — прищурилась, добавив иронии во взгляд: — Соскучилась, Мэйсон?

— Соскучилась, — серьезно, совершенно серьезно кивнула, заставляя Кэлен опешить, вынуждая гадать — шутит или нет чертова Мэйсон, а? — и добавила: — Капитан нас ждет. И не только он. Звонили тебе, ты трубку не берешь.

— Звонили? — Кэлен, распахнув удивленно глаза, похлопала себя по карманам. — Черт, кажется, я телефон в машине забыла…

— Ясно, — Мэйсон ухватила её за рукав. — Идем. Потом заберешь свою мобилу, нам все равно еще к Картерам ехать.

В кабинете капитана, кроме самого Зеда, сидели Сайфер и его напарница, Лиза Джулз, самая старшая из детективов убойного отдела департамента полиции Филадельфии — старшая как по возрасту, так и по выслуге. Кэлен напряглась — присутствие этой парочки ей сразу не понравилось. Какого черта? У нее и Мэйсон забирают дело? Или Ричард все же настучал, и теперь у неё, у Кэлен, забирают Мэйсон? Ага, да, сейчас же! Кэлен нахмурилась, напряглась, приготовившись дорого отдать и то и другое. Нет, какого черта? Что значит, отдать? Кэлен категорически не собирается расставаться ни с делом, ни с Мэйсон. Так что она приготовилась бороться, да. И для начала уставилась в глаза капитану, бросив место приветствия возмущенное:

— Что происходит, Зед? Зачем здесь Джулз и Сайфер?

— Кэлен… доброе утро, — Зорандер, всегда больше напоминавший ей, Кэлен, доброго дедушку или даже Санта-Клауса — высокого и тощего Санта-Клауса, нежели полицейского капитана, мягко улыбнулся: — Присядь, пожалуйста. И ты, Кара… извини, Мэйсон, тоже.

— Предстоит долгий разговор, сэр? — Мэйсон сделала маленький шажок и встала так, словно собиралась прикрыть собой Кэлен от всей честной компании. Кэлен показалось, что сделала она, Мэйсон, это машинально, не задумываясь.

— Нет, не долгий, но…

— Тогда я постою, с вашего позволения, сэр.

— Хорошо, — Зед поднялся со стула, но из-за стола не вышел. — Детективы, вы… — поморщился, вздохнул. Качнул головой, словно отмахиваясь от каких-то мыслей. И заговорил, сменив взятый было официальный тон на свой обычный, ласково-спокойный, именно что подходящий доброму дедушке, а не начальнику убойного отдела: — Кэлен, Мэйсон… хочу сразу сказать — речь не идет о недоверии вам или сомнениях в вашей профессиональной компетентности. Дело, которое вы сейчас ведете, — я о расследовании убийств девочек — очень резонансное. Особенно, после выхода той статьи. Да вы сами понимаете. К тому же, есть вероятность, что убийцу что-то связывает с тобой, Кэлен…

— Вы хотите отстранить меня от дела? — Кэлен не сдержалась. Кажется, прямолинейность Мэйсон и Кары передалась и ей, всегда такой дипломатичной, деликатной и осторожной Кэлен Амнелл. Заразная, похоже, штука, эта прямолинейная честность.

— Нет, — Зед вновь покачал головой. — Я хочу, чтобы вы передали Ричарду и Лиз расследование убийства Саймона Картера.

— Зачем, сэр? Эти убийства явно связаны, — Мэйсон чуть склонила голову вправо. — Думаете, мы не справимся?

— Думаю, вам лучше сосредоточится на одном расследовании, детективы. Это приказ.

— Зед!!! — и снова Кэлен не сдержалась. Настолько, что даже голос повысила. Нет, ну в самом деле, какого черта, а? — Это наше дело! Ты же понимаешь, что, скорее всего, убийца во всех случаях один и тот же? Что он просто зачистил Картера, чтобы тот его не сдал?

— Или, — капитан выставил вперед ладонь. — Ему отомстили, и тогда убийца там совсем другой.

— В любом случае, Зед…

— В любом случае, детектив Амнелл, это приказ и он не обсуждается, — Зоррандер тоже добавил металла в голос. Но тут же смягчился: — Кэлен, не кипятись. Официально ты, Мэйсон, Сайфер и Джулз с сегодняшнего утра являетесь сводной группой по расследованию этих связанных между собой дел. Между нами, то есть, неофициально, ты и Кара остаетесь главными в этом расследовании, Ричард и Лиз будут вам просто помогать.

— Серьезно? — Кэлен вздернула бровь и перевела взгляд с Сайфера на Джулз и обратно. — И вы согласились?

— Мы это сами предложили, — Лиз улыбнулась ей, пожав плечами. — У нас сейчас нет крупных расследований, а вам помощь будет не лишней.

— Ну, если так, спасибо, — Кэлен даже сопроводила эти слова легкой улыбкой. Затем хмуро посмотрела в глаза Ричарду:

— Но мы — главные.

— Конечно, Кэлен, — он улыбнулся очаровательно и совершенно, абсолютно бесхитростно. Кэлен эта улыбка не понравилась. Бог его знает, отчего — она и сама не понимала, но вот не понравилась. Царапнула как-то сердце эта улыбка. Почему-то вызвала недоверие, просто категорическое. Кэлен вздохнула: кажется, она медленно, но верно превращается в параноика. Если так и дальше пойдет, вообще никому доверять не сможет. Кроме, пожалуй, Мэйсон. Хотя с чего она, Кэлен, взяла, что может доверять Мэйсон? Она вон стоит, как истукан, и за все время даже слова не проронила. И дело не отстаивала — будто ей все равно, заберут его у них, не заберут. А может, и правда, все равно? Кэлен снова покосилась на напарницу, мысленно обозвала себя идиоткой – ну, в самом деле, паранойя же, ну! — и повернулась к Зеду: