Осколки (СИ)

— Говоришь, в подъезде подобрала? Думаю, стоит повесить объявление. Щенок, скорее всего, выскочил из какой-то квартиры. Это пудель, Амнелл, той-пудель, если точно. Судя по зубам, ей от полутора до двух месяцев. Странно, что нет ни клейма, ни чипа… С другой стороны, щенок еще маленький, возможно, заводчики не успели еще заклеймить.

— Пудель? — Мэйсон, прилипшая к клетке сразу, как в ней оказалась Снежка, оглянулась. — Разве у них не длинные острые морды?

— Длинные, — радостно подтвердил Фил. — И острые. После стрижки. Эта малышка еще не была у грумера.

— Ну и хорошо, — пробормотала Мэйсон, вновь отвернувшись к клетке. Просунула сквозь прутья пальцы, и Снежка тут же ткнулась в них носом: — Лохматой ты мне нравишься больше, — пощекотала щенку макушку и добавила совсем тихо: — С тобой тут все будет в порядке, не волнуйся.

Кэлен улыбнулась, подавив усмешку: интересно, кого Мэйсон сейчас уговаривает? Похоже, совсем не щенка… Повернулась к Филу:

— Спасибо, что приютил её. Я у тебя в долгу.

— Амнелл, не придумывай, — Донован снова стиснул её в объятиях. — А хозяина вечером все же поищи. Сомневаюсь я, что она ничья.

— Конечно, Фил, — Кэлен, привстав на цыпочки, чмокнула приятеля в щеку и, освободившись из его рук, потянула за локоть Мэйсон: — Идем, напарник.

Напарник вздохнула, нажала указательным пальцем на черную кнопку собачьего носа и медленно, словно нехотя, двинулась за Кэлен, мимоходом поблагодарив Фила еще одним рукопожатием. Уже в дверях проворчала:

— А я не верю, что у нее есть хозяин. Как можно потерять собаку и не заметить? Если бы у меня была собака, и я бы не обнаружила ее дома, пошла бы искать. Первым делом опросила бы всех соседей. К тебе ведь никто не стучал, Амнелл?

— Ко мне? — Кэлен нахмурилась, задумавшись. – Нет, никто… Но, знаешь, я очень крепко спала сегодня.

— Ну, не думаю, что настолько крепко, чтобы не услышать звонка в дверь, — не сдалась Мэйсон. — Я шепотом чертыхнулась в твоей прихожей, так ты сразу проснулась.

— Шепотом? — Кэлен даже остановилась, развернулась — очень захотелось увидеть глаза этой наглой лгуньи! — Да ты орала, как потерпевшая!

— Нет, сладкая, — Мэйсон расплылась в коварной улыбке. — Правда, шепотом. Тебе спросонья показалось, что громко, — и заключила безапелляционно: — Так что звонок в дверь ты бы точно услышала, — и, обойдя Кэлен, пошла вперед.

— Да, пожалуй, — Кэлен двинулась следом, решив не спорить. Какой смысл? Она ведь обманула Мэйсон — на самом деле Снежка была найдена вовсе не в подъезде, а… А, кстати, где? Вот то-то и оно: Кэлен не знает. Кара же просто сказала, что щенок мок под дождем, а где именно, Кэлен и не уточнила. Может, возле ее, Кэлен, дома. А может, у десять-пятнадцать на Честнат. Или где-то между, да… В любом случае, Мэйсон может не переживать: хозяина Снежки Кэлен искать не станет. Ибо, даже если б она и хотела, не нашла бы, ну! Нет, конечно же, можно спросить у Кары — она ведь появится сегодня ночью, не так ли? — где именно она подобрала щенка. Ну, в самом деле, собака-то породистая, недешевая, уж точно. И, вероятно, владелец ее разыскивает. С другой стороны, Кэлен не могла не согласиться с Мэйсон: нет, правда, как можно потерять щенка, причем, такого маленького, и не заметить? Абсурд же, ей-богу! Да, взрослый пес может сбежать во время прогулки, понятное дело. Но эта крошка? Разве с такими уже гуляют на улице? И зачем она, Кэлен, вообще обо всем этом думает сейчас?

Кэлен хмыкнула. Зачем-зачем. Затем, чтобы не думать о деле. Кажется, впервые за свою десятилетнюю карьеру она не хочет думать о деле. Об этом странном, изматывающем деле, которое все усложняется и усложняется! Рассыпается на множество деталей, и Кэлен не может, никак, категорически не может сложить их в единую картину. От этого наваливается неподъемной, придавливающей тяжестью ощущение беспомощности. Черт, Кэлен ненавидела его, это ощущение! Она ненавидела быть слабой, жертвой… И, понятное дело, терпеть не могла признаваться в этом. А в последние дни она все встречается и встречается с собственным бессилием. Привычно сопротивляется ему, пытается бороться… получается плохо, отвратительно плохо. И — беспомощность, растерянность только растут, ведь на сопротивление, на эту вот борьбу тоже уходят силы. И на дело, на расследование их уже и вовсе не остается.

Вот, сейчас, Кэлен попробовала подумать о нем, о расследовании — и что? Пустота. В голове, на душе, в солнечном сплетении — холодная, засасывающая пустота. Мысли, коих по делу и так немного было, тут же начали вариться в вязкую, липкую кашу, в которой ничего не разобрать, ни за что не ухватиться. Да и она, эта неопределенная, непонятная субстанция, мысленная каша, просуществовала недолго — и тоже ухнула в холодную пустоту. А ей на смену пришла тревога — иррациональная, беспредметная, но явная, просто таки физически ощутимая. Она звенела настырным комаром в голове, растекалась холодными вибрациями в груди — и все усиливалась, нарастала. Кажется, тревога уже мешала дышать — вдохи и, особенно, выдохи давались Кэлен с трудом. По спине, между лопаток вдруг побежал холодный ручеек, а вот щеки, наоборот, вспыхнули, словно кто-то взялся поджаривать их изнутри, кожу на щеках закололо миллионами тонюсеньких обжигающих игл. Кэлен резко остановилась, позвала тихо, почти шепотом — хотя ей казалось, она кричит:

— Мэйсон…

— Что? — напарница, идущая впереди, притормозила, обернулась, уставилась прямо в глаза. И Кэлен зацепилась за них, эти уверенные, пронзительные зеленые глаза, взглядом. Невозмутимые. В них не было тревоги — совсем, ни капельки. Легкий, чуть недоуменный вопрос, легкий интерес — и спокойное ожидание. И Кэлен, словно в согретое летним солнцем озеро — вот точно такое, невозмутимое, умиротворенное, окунулась в это спокойствие. С головой окунулась, сразу, вся, целиком. Зеленое озеро приняло её в свои объятия, смывая тревогу, укутывая в безопасное надежное тепло… возвращая легкость дыханию и ясность мыслям. Кэлен улыбнулась:

— Я пакет с одеждой в машине забыла. Пойду, заберу и отнесу к экспертам.

— Ладно, — кивнула Мэйсон. И вдруг, чуть сдвинув брови, взяла Кэлен за руку: — С тобой все в порядке?

Кэлен распахнула глаза… хотела было соврать, мол, конечно, все отлично. Но, снова улыбнувшись — слабо, вполне себе беспомощно, — качнула головой:

— Нет. Я в растерянности, Мэйсон. Если честно, я снова в тупике. Не представляю, за что взяться…

Мэйсон прищурилась, чуть сжала руку Кэлен:

— Отнеси одежду экспертам, Амнелл. А потом мы сядем и со всем разберемся. Как по мне, у нас куча зацепок. Их просто нужно упорядочить, — глянула куда-то за Кэлен и, кивнув кому-то, потянула напарницу к стене, освобождая середину коридора. Мимо с короткими «Привет!» прошли несколько человек — Кэлен и не поняла, кто именно, отозвалась машинально теми же «приветами». Мэйсон ограничилась кивками. А после опять уставилась в глаза Кэлен — проникновенно и уверенно, совершенно, абсолютно уверенно: — Мы справимся, Амнелл.

— Да… — Кэлен на миг опустила ресницы все с той же слабой улыбкой, затем вновь встретила взгляд Мэйсон: - Ты, наверно, думаешь, что я размазня, да? То и дело реву… сдаюсь быстро. Но я не такая на самом деле, знаешь,.. сама не понимаю, почему так сейчас. Я ведь…

— Ничего такого я не думаю, — Мэйсон не дала договорить. И даже палец к губам Кэлен приложила. — Я вообще не делаю выводов, пока не соберу максимум информации. О тебе я пока мало что знаю, Амнелл. А из того, что успела узнать, мне все нравится. И ничего не указывает на то, что ты размазня — или кем ты там еще себя считаешь? — чуть надавила пальцем на губы, пресекая попытку Кэлен заговорить. — И вот еще что, сладкая. Если бы на меня точил зуб маньяк, я бы тоже напрягалась. И бесилась бы от бессилия, от невозможности что-то быстро с этим сделать. Так что я думаю, мало кто настолько хорошо держался бы в твоей ситуации, — и, наконец, убрала палец. Кэлен секунду смотрела ей в глаза. С сомнением смотрела, с недоверием. Но именно лишь секунду. И почти сразу улыбнулась — благодарно и облегченно: