Брачный сезон, или Эксперименты с женой

После этого инцидента мой трудовой порыв ослаб. Сонечка торжествующе поглядывала на меня и продавала хот-доги один за другим. Моя же торговля шла вяло. Несколько раз к прилавку подходили заинтересованные женщины, но, увидев за ним мою поникшую фигуру, тут же смущенно удалялись.

Под вечер приехал Виталька.

- Да, негусто, старик, негусто, - вздохнул он. - Всего-то четверть пачки распродал. Этак ты ничего не заработаешь. Все на оплату места уйдет.

На следующий день повторилось то же самое. Елена разбудила меня рано утром мощным толчком, мы прокатились на метро, нас вынесла наружу лавина "бизнесменов".

Под вечер я продал еще четверть упаковки. А в детской комнате все росла и росла гора Елениного скарба. Еписеев несколько раз замечал, как мы с моей напарницей вместе выходим из квартиры, и странно посматривал на меня.

Что же мне придумать на следующей неделе для оживления торговли? Может, записать на магнитофон что-то типа:

Лифчик, трусишки, купальники!

Купишь - в отпаде начальники!

Нет, не пойдет. Мой товар будет поделикатней, чем Сонечкины чебуреки. Одно я знаю: без рыбы в следующий раз домой лучше не возвращаться! А то Маша уже подозрительно поглядывает на меня. Мое бормотание насчет клева, видимо, не слишком убедило ее. Надо будет зайти на будущей неделе в "Океан".

В следующую субботу я вернулся домой с рыбой. Но денег на лифчиках совершенно не заработал. Воскресный день выдался не лучше, и я уже тоскливо ожидал Виталькиных нотаций. Неожиданно перед прилавком возникло широкое и удивленное лицо девушки Елены.

- Вот, купи себе, - хмуро предложил я свой товар. - Хочешь, я тебе такой 95-D подберу, со скидкой? Закачаешься!

- А я совсем забыла, что ты бюстгальтерами торгуешь, - обрадовалась Елена. - Что ж ты молчал до сих пор?! У нас пол-Орехова стонет! А я-то, дура, который день ищу!

И Елена купила у меня всю партию. Я был в восторге, нужную сумму для покупки стиральной машины я все-таки набрал. А Виталька-то как удивится!

Рыбкин действительно удивился.

- Ну, старик, вот это я понимаю, темпы! Я ведь, грешным делом, тебе под стол все, что на складе оставалось, засунул. Жду новую партию бельишка... Может, насовсем у меня останешься? Бросай ты эту свою гимназию!

Я отказался, а Виталька в свою очередь, сославшись на неотложные дела, отказался отвезти нас с лифчиками и Еленой домой. Я сунул в карман заблаговременно подготовленный пакетик с живыми карпами, взвалил на спину поклажу и, подталкиваемый счастливой жительницей Орехова-Зуева, поплелся к метро.

Глава 51

Железная леди и железное алиби

Свалив мешки около двери, я потянулся к звонку. Сзади пыхтела труженица вещевого фронта. Это ничего, что мы вместе возвращаемся? Машка ведь такая ревнивая! Чего доброго, закатит грандиозный скандал? Ну и черт с ним! Скажу, что встретил Елену у подъезда. Я гордо вытянул перед собой пакет с дохлой рыбой и уверенно надавил на кнопку.

Дверь открылась, и я, стараясь придать голосу беззаботность, крикнул в проем:

- Все тухнете? А я, между прочим, рыбки живой вам принес! Закатим прощальный ужин для нашей гостьюшки?! - Не дождавшись ответа, я принялся втягивать в квартиру неподъемные тюки.

Неожиданно моя голова уткнулась во что-то мягкое. Я поднял глаза и встретился со стальным взглядом Маргарет Тэтчер. Это еще как понимать? Я поднял взгляд еще выше, и в мой лоб вперились голубые буравчики разгневанной мадам Еписеевой. Она для убедительности потрясла фотографией бывшего премьер-министра Великобритании перед моим носом.

- Ну и что? - спросил я, теснимый сзади девушкой Еленой.

- Это вот... значит... она у нас... квартиру... снимает, да?!! пролаяла Маша.

Дело запахло жареным, но будем стоять на своем.

- Вы, Леночка, раздевайтесь, - спокойно проговорил я.

Тучная Леночка понятливо засеменила по коридору. Сообразила, что сейчас в прихожей разразится торнадо и цунами.

- Отвечай! - надрывалась Мария. - Она? Снимает? Она?

- А кто же еще, Машенька? - миролюбиво ответил я, размахивая рыбой.

Мадам Еписеева выхватила у меня вонючий пакет и зашвырнула в глубь квартиры.

- Ты можешь поклясться своим поганым здоровьем?

- Хоть твоим!

- Нет уж, спасибо! - взвизгнула она. - Я еще поживу на белом свете! Значит, ты утверждаешь, что нашу квартиру снимает бывшая Маргарет Тэтчер?! - взяла Мария еще на полтона выше и в который раз потрясла фотографией. Мне Володька все объяснил, когда я ему фотку этой квартирантки показала! Премьерша, говорит, это английская!

Вот поганец! Хулиган, двоечник! Откуда он о Тэтчер-то знает? Когда не надо...

Я снял пальто, непринужденно облокотился на черный мотоцикл и улыбнулся.

- Ах ты об этом? Так я просто подшутить над тобой хотел. Ты же своего летчика тоже за Володькиного папашу выдаешь. - Я сделал обиженное лицо. - А почему мне нельзя?

Мадам Еписеева на мгновенье задохнулась от негодования.

- Значит, ты хочешь сказать, что иностранка все-таки существует?

Надо бы предупредить Светку! На всякий случай! Нельзя так надолго выбиваться из курса семейных событий. Кто знает, не взбрело ли Марии в голову навестить свою подругу Ларису, а заодно и мою постоялицу? Я стал лихорадочно прокручивать возможные варианты ответа на следующий вопрос: "Кто тебе эта рыжая баба?" Надо что-то поабсурдней! Что там Катька советовала? Стоять на своем?

- Ну конечно, существует! - с готовностью подтвердил я. - Я вас как-нибудь познакомлю...

Для убедительности я принялся развязывать шнурки. Мадам Еписеева заглянула в мое опущенное лицо. Страшные слова все-таки прозвучали:

- А кто тогда эта рыжая баба? Что она делает в нашей, Сенечка, квартире?

Я поспешно прошел на кухню, уселся на табуретку и старательно выпучил глаза. Сделаем вид, что я не расслышал.

- Баба? Рыжая? Так вы познакомились? Надеюсь, ты с ней вежливо разговаривала?

Мария остановилась у плиты, ее рука нервно нащупывала что-нибудь из кухонной утвари. Потяжелее. Так ничего и не нащупав, жена застонала:

- А я-то, дура наивная, решила Ларису навестить. Раз уж он такой рыбак, думаю, что даже в выходные с женой посидеть не может, то и я поеду погощу.