В обятьях зверя (СИ)

— Спасибо тебе, — вдруг сказала Елена. — Прости, что разбудила. Просто… Не смогла справиться с самой собой.

— Ты правда так боишься насекомых? — спросил Сальваторе.

— До ужаса. Даже смотреть на них жутко.

Деймон с шумом выдохнул.

— Вы с Ребеккой, определенно, похожи. Я сейчас вспомнил, как подкидывал ей в кровать пластиковых тараканов и пауков, которые продавались в журнальных киосках за пару центов… Крику было! — со смехом сказал он.

— Так, Деймон, — Елена приподнялась на локтях и включила свет на лампе, стоявшей на прикроватной тумбочке. — Я предупреждаю: если ты это сделаешь, я…

— Понял, понял, ты оглушишь меня своим визгом, и мне придётся покупать слуховой аппарат, — хохотнул Сальваторе. — Я уже знаю, что с тобой шутки плохи.

— Деймон, я серьезно.

— Так и я не шучу. Правда, Елена, — он вдруг перестал смеяться, — я не такой садист, чтобы лицом к лицу сталкивать тебя с тем, чего ты до смерти боишься.

Услышав его последнюю фразу, произнесенную абсолютно серьезно, Елена немного успокоилась, но ничего ему не ответила.

— Ты мне не веришь? — спросил Деймон.

— Верю, — ответила Елена. — Спасибо тебе, — тихо сказала она, и уголки губ Деймона изогнулись в довольной улыбке.

— Ты устала, наверно, — спустя несколько секунд, негромко произнес он. — Спи. Дорога действительно утомляет.

Елена откинулась на прохладные подушки, выключив свет, но еще какое-то время она в темноте не сводила взгляд с Деймона. Она не знала, каким словом его можно охарактеризовать. И лишь засыпая, когда сон начал постепенно обволакивать сознание, она ухватилась за одну мысль, которая показалась ей очень правдивой: он удивительный.

— Проснись и пой! — услышала Елена утром знакомый голос. — Мы проспали! Катастрофа!

— Что? — непонимающе пробормотала Елена, но, услышав обеспокоенный голос Деймона, поднялась с кровати. — Который час?

— Шесть утра! — так же взволнованно ответил Сальваторе.

И только в этот момент до Елены начал доходить смысл происходящего. Какое к черту «проспали» в шесть утра?!

— Ты издеваешься? — пробубнила она, проведя ладонями по лицу.

— Зато смотри как подскочила, — рассмеялся Деймон.

— Деймон, серьезно, к чему такая спешка?

— Сегодня воскресенье. На подъезде к Чикаго будет задница, а я не хочу провести весь день в пробке.

— Откуда там задница, если… Постой… Ты сказал, в Чикаго?

Кажется, последняя фраза Деймона для пробуждения Елены стала даже действеннее, чем его крик.

Деймон кивнул.

— Мы… Едем в Чикаго? — тихо и несмело, но с робкой надеждой спросила Елена, и в этот момент напомнила ему маленького наивного ребенка, которому наконец-то пообещали купить игрушку, о которой он мечтал уже очень давно.

— Да, Елена, мы едем в Чикаго. Так что дух авантюризма, о котором я тебе говорил вчера, найти в себе не помешало бы.

Сальваторе рассмеялся и ушел собираться, оставив Елену наедине со своими мыслями.

Комментарий к Глава 27 Фу-у-ух... Месяц сумасшествия под названием “первая сессия” успешно миновал, а это значит, что пора потихоньку возвращаться на фикбук)) Надеюсь, что продолжение не разочарует. Приятного прочтения!

====== Глава 28 ======

— Мы остановимся в Ниэр Норт Сайд, — говорил Деймон, когда солнце вновь осветило горизонт золотистыми яркими лучами и они с Еленой отправились в путь. — Это, правда, не север, а центр города. Я люблю этот район. Там спокойно, но при этом есть что посмотреть — совсем рядом Петля* и Великолепная миля**. Там полно отличных отелей, магазинов и ресторанов, но цены при этом намного ниже, чем, например, в Голд Кост. Хотя, в Голд Кост тоже есть своя прелесть, — задумчиво пробормотал он.

— Какая? — с интересом спросила Елена.

Сон у нее как рукой сняло, и она с интересом разговаривала с Деймоном об их предстоящем визите в Чикаго, желая узнать об этом, полумистическом для нее, обросшем легендами о гангстерах двадцатых-тридцатых годов и от этого еще более привлекательном городе.

— Там потрясающие ночные клубы, — усмехнулся Сальваторе. — Но они — наверное, единственная достопримечательность Голд Кост. Если жить там, на вторую неделю уже начинаешь выть от скуки. Да и все эти старые богатенькие папики со своими разрисованными куклами с маникюром, как у Фредди Крюгера, и губами, как два надувных матраса… Они снуют по улицам, смотрят на тебя, как на дерьмо, и уже тупо не знают, куда приткнуть себя и свои деньги, — Деймона передернуло, и он потряс головой. — От этого тоже очень быстро начинает тошнить.

— Получается, Голд Кост — это нечто вроде Монте-Карло, да?

— Да, что-то типа того. Но в Монте-Карло интереснее.

— А ты когда-нибудь был в южной части города? — Елена вдруг пристально с интересом посмотрела на Деймона. Тот улыбнулся.

— А тебе, я смотрю, не терпится там побывать.

— Ты просто очень интересно рассказываешь.

В глубине души, услышав эту фразу, Деймон ощутил какую-то необъяснимую гордость.

— На самом деле, деление Чикаго на южную — нестабильную — и северную — более спокойную — части — более чем условно, — объяснил он. — Ограбить могут и на севере: в городе с такой обстановкой, как Чикаго, от этого не защищен никто. Равно как и в южной части есть более-менее спокойные районы. Просто на юге преобладает темнокожее население, они часто промышляют грабежом и балуются наркотиками, поэтому американцы стараются не появляться там. Это как наш Бронкс. Есть, конечно, смельчаки, которые, оказавшись в Чикаго, первым делом направляются в Фуллер Парк или Западный Инглвуд… Я был одним из таких придурков, когда впервые побывал здесь лет десять назад. Приключений на задницу найти хотелось. Там реально нечего смотреть. Разбитые окна, везде мусор… Запустелые районы.

— Все было нормально? — с беспокойством, как-то напрягшись, спросила Елена.

— Удивительно, но да. Дуракам везет, наверное, — усмехнулся Сальваторе.

Дорога, ведшая в Чикаго, существенно отличалась от той, которой они ехали вчера: она была очень оживленной, а вокруг виднелись не только долины и горные склоны, но еще и современные дома и даже небольшие придорожные магазинчики, которые теперь на пути встречались гораздо чаще. Когда Деймон спустя минут двадцать въехал в город, Елене показалось, что в какой-то момент у нее перехватило дыхание. Великаны-небоскребы, упиравшиеся верхушками в облака и переливающиеся солнечными бликами, как драгоценное украшение, дорогие машины, зеленые кварталы, удивительным образом переплетавшиеся с каменными джунглями, открывавшийся по правую руку Мичиган, своим изумрудно-бирюзовым оттенком напомнивший Елене Средиземное море, куда ее возил Аларик в детстве. Казалось, ему не было конца. Эти виды отдаленно напоминали Нью-Йорк, но этот город был совершенно другим. Он был более массивным, эти небоскребы словно бы окружают со всех сторон и закрывают от внешнего мира, когда ты продвигаешься в глубь города. Чикаго, определенно, мрачнее, чем Нью-Йорк, загадочнее. Деймон был прав, когда говорил о духе авантюризма — он действительно витал здесь. Его можно было уловить, увидев улицы, знакомые по фильмам вроде «Неприкасаемых», или лишь едва взглянув на городские часы на одном из зданий на площади, стиль которых ясно напоминал о временах золотой лихорадки. История действительно не стирается. Она живет не только в памяти людей. Она живет в атмосфере города, в его воздухе, в каждой его улице. И особенно остро это ощущается, когда ты приезжаешь в город в первый раз: весь его колорит пока небрежными, но очень яркими мазками словно выплескивается на белое полотно, заставляя захлебываться каждой минутой, проведенной здесь. Лишь со временем эти мазки превратятся в более или менее четкую картину. Но эти первые впечатления, когда ты даже не всегда можешь связно сказать, что именно ты чувствуешь, возможно, даже гораздо важнее, потому что они самые сильные и искренние.

Несмотря на ранее время, город был по-привычному загружен, и в воздухе ежесекундно раздавались неприятные автомобильные сигналы и выкрики раздраженных водителей, то и дело выглядывавших из открытых окон своих машин и кричавших друг другу что-то не всегда цензурное и не всегда понятное. Несмотря на образовывавшиеся коллапсы, Деймон уверенно маневрировал, минуя улицу за улицей: было понятно, что за рулем он уже давно. Вырулив на относительно свободную улицу, он хотел было набрать скорость, чтобы проскочить один из светофоров, пока что горевший зеленым светом. Но в этот момент, откуда ни возьмись, перед ним возник старый побитый кабриолет Volkswagen, явно из девяностых годов, если не раньше, и резко остановился: зажегся красный сигнал светофора. Volkswagen вырос, словно из-под земли, и Деймон со всей силы вжался в педаль тормоза. Послышался визг тормозов и оглушительный звук клаксона. Машину тряхануло, Елена вцепилась рукой в кожаный подлокотник. Казалось бы, мало что можно заметить за эти пару секунд, тем более, когда происходит то, чего ты совсем не ожидал и что совершенно выбивает тебя из колеи, но она прочувствовала каждый миллиметр, который проехала их машина прежде, чем замереть на месте в нескольких сантиметрах от заднего бампера Volkswagen. Сердце пропустило несколько ударов, а внутри все похолодело.