Такой прекрасный, жестокий мир

– Но это же были деньги Стивена.

– Нет, его партнера… как тем его?.. Питера Баррета. Стивен убедил его, что Мюллер необходим «Камдену», и Баррет дал деньги. – Тейлор подленько ухмыльнулся. – Или, может, это был ваш приятель, член парламента.

– Баррет… нет, ничего. Если бы я провела с вами подобную сделку, как бы я смогла спрятать прибыль?

– Очень легко. Открыть счет в иностранном банке. Лично я предпочитаю Швейцарию. Лучше обсудить это в более уединенном месте…

– Я еще не допила шампанское. – Сара сделала крохотный глоток. Ее время истекало. – Как вы думаете, сколько он получил за Антонио?

Тейлор подозрительно взглянул на нее.

– А зачем вам знать?

– Ганс Мюллер был два года назад. Наверное, сейчас это более выгодно.

– Я не знаю. Это был не простой трансферт. Все делалось в большом секрете. Может, полмиллиона.

Сара присвистнула.

И тут к ней явилось спасение в самом нежданном облике.

– Не хочешь потанцевать? – грозно спросил Стивен, рывком ставя ее на ноги. – Пошли.

– Простите, Джонни. Поговорим в другой раз.

Джонни промолчал, явно размышляя, не влез ли со своими ухаживаниями на чужую территорию.

– О чем вы болтали? – с угрозой спросил Стивен, оказавшись на танцплощадке.

– Не твое дело. – Сара выдернула руку. – И если ты когда-нибудь заставишь меня танцевать, то только на твоей могиле.

Она гордо отошла, еле сдерживая удовлетворение. Итак, Стивен брал взятки. Теперь, зная это, она легко найдет доказательства в финансовых документах. Наконец хоть какой-то шаг вперед. Если бы только знать, как вписывается в эту схему Антонио!

Назавтра Сара приехала в «Камден», привычно приготовившись к новым оскорблениям, и попросила Луизу прислать Рега.

Несмотря на кое-какие успехи, Сару тревожило, что она становится похожей на Стивена. Оставалось лишь надеяться, что цель оправдывает средства. Она уволила самых наглых из персонала, но как быть с оставшимися? Долгие годы Стивен не перетруждал их, и, вполне вероятно, они – на его стороне. И еще футболисты. И Рег.

– Легок на помине, – сказала она вслух, когда главный тренер просунул голову в кабинет. – Заходите, Рег. Как поживаете?

Тренер сел.

– Прекрасно. Сегодня вернулся Нэвес.

– Хорошо.

От этой новости ее пульс участился.

– Вы не знаете, участвовал ли Джонни Тейлор в этой сделке?

– Тот мошенник? Я не удивился бы, но должен признать, не слышал, чтобы упоминали его имя. А что?

– Вчера на приеме Стивен разговаривал с ним. Я уверена, они что-то замышляют. Я потом поболтала с Тейлором, шампанское развязало ему язык.

Сара не хотела пересказывать слишком много. Она все еще не знала, кому симпатизирует старший тренер.

– Возможно, вы правы, но, боюсь, я ничем не могу помочь. Так зачем вы меня вызвали?

– Рег, вы хотите со мной работать?

– Сара, если бы вы задали этот вопрос несколько недель назад, я бы сказал «нет, ни при каких условиях», и был бы не прав. Похоже, вы – лучшее из всего, что случалось с этим клубом.

Победа! Сара почувствовала себя лучше.

– Спасибо, Рег. Это очень много для меня значит.

Смутившийся Рег достал из кармана потрепанный блокнот.

– У меня тут есть пара идей.

– Мы поговорим о них, только выслушайте сначала меня. Во-первых, я собираюсь построить новый спортивный зал. Во-вторых, я знаю, что игроки недовольны сокращением льгот, но – в порядке компенсации – я хочу, чтобы впредь команда останавливалась в лучших отелях и путешествовала на самых комфортабельных автобусах.

Ее заявление потрясло Рега до глубины души.

– Теперь перейдем к более щекотливым вопросам. Я думаю, нам нужен новый второй тренер. Джок Уилсон исчерпал свой потенциал. И нам необходимо несколько новых игроков. Нэвес показал, что может сделать приличный игрок для команды. К несчастью, это означает, что придется кое с кем расстаться. Для начала я хочу выставить на продажу Дика Давенпорта. Я следила за его спортивной формой с прошлого сезона, и она ужасна. И я хочу предупредить Леса Саттона. Сколько можно опаздывать на тренировки и матчи? Теперь, что у вас?

– Вы уже сказали то, что хотел сказать я. Но ваши меры не добавят вам популярности. Парни хорошо относятся к Джоку.

– Я уже привыкла. Как говорят все родители? «Это для их же блага, и они потом будут благодарны».

– Я поработаю над кандидатурами.

– Отлично. Увидимся завтра.

– Господи, вы зря времени не теряете, – восхищенно сказал Рег и, к удивлению Сары, пожал ей руку. – Мы с вами создадим потрясающую команду.

Как только Рег ушел, в кабинет влетела раскрасневшаяся Кейти.

– Я это сделала! Пятьсот тысяч за пять лет. Пивоваренный завод ставит стенд со своей рекламой. И… – Кейти сделала театральную паузу, – я заключила сделку с «Кассерли» на рекламу на спортивной форме. Двести тысяч фунтов вместо сорока, которые платили Стивену его дружки из мебельного бизнеса!

Сара обняла подругу.

– Я знала, что ты победишь.

Кейти начала доставать из кейса какие-то бумаги.

– «Кассерли» просят твоего согласия на…

– Кейти, давай займемся этим попозже, хорошо? Мне необходимо кое с кем встретиться.

Сара отправилась искать Антонио. Она должна была убедиться, что он не вовлечен ни в какие мошенничества.

Команда тренировалась на поле, но бразильца среди игроков не было. Рег не хотел перегружать его в первый день и отправил в раздевалку. Сара вошла в лабиринт подземных переходов, словно в подтверждение того, что это – сугубо мужская территория, пропитанных запахом пота. Не хватало только гомона голосов футболистов, сейчас здесь было тихо, лишь посвистывал ветер.

Поеживаясь от холода, Сара подошла к раздевалке и позвала Антонио по имени. Никто не отозвался, и она приоткрыла дверь.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – крикнула Сара, обводя глазами облицованную белым кафелем комнату.

Ответа не последовало, только звук льющейся в душе воды нарушал тишину. Сара прошла в душевую и застыла на месте. Антонио стоял к ней спиной и мыл голову. Рельефные мускулы перекатывались под смуглой кожей, по обнаженному смуглому телу змеились струйки мыльной пены.

– Прошу прощения.

Антонио резко обернулся и смахнул пену с глаз.

– Сара?

Он даже не попытался прикрыться.

– Я не знала, что здесь кто-то есть, – солгала Сара, пытаясь не опускать взгляд ниже его талии. – Я хотела поговорить с тобой о… твоем трансферте. – Она смущенно уставилась в потолок. – Но это может подождать.

– Я как раз думал о тебе, – сказал Антонио, шагнув к ней из-под тугих струй. Он двигался с уверенностью пантеры и не выглядел в своей наготе уязвимым, как большинство людей.

– Я знаю, что Стивен взял деньги…

– Я представлял, как занимаюсь с тобой любовью, – сказал Антонио, глядя ей в глаза.

– Думаю, мне лучше уйти. Поговорим как-нибудь в другой раз.

– Это было прекрасно.

– Антонио…

Но он уже взял ее за руку и резко притянул к себе. Сара не отводила взгляд, пока он не опустил голову и не прижался губами к ее губам.

– Антонио, это неправильно. – Она попыталась отстраниться. Желание вытеснило из ее головы все другие мысли, все остальное просто перестало существовать.

– Как это может быть неправильно? – прошептал он, снова обнимая ее. Никогда он не испытывал подобных чувств ни к одной другой женщине. Не только ее красота очаровывала его, но и ее сила, такая неожиданная в хрупком теле. Он хотел удержать ее, защищать, сделать все, чтобы ее мир был безопасным. – Я люблю тебя.

– Как ты можешь это говорить? Ты едва меня знаешь. – Но она хотела, чтобы он говорил это снова и снова. – Нужны годы, чтобы полюбить кого-то.

– Иногда час бывает, как целая жизнь.

– Это… – Но губы Антонио заставили ее замолчать, и на мгновение она растворилась в его лихорадочно пылком объятии. – Перестань! – Она заколотила ладонями по его груди: железным мускулам под гладкой влажной кожей.