Это не моя свадьба (но я здесь главная)

— И спасибо за все, что ты сделала, — искренне похвалила ее Зои. — Когда вернусь, поговорим о небольшом повышении.

Вау!

Зои захлопнула крышку и подмигнула мне.

— Какая она молодец, Рената. Я рада, что у нее наконец-то хватило храбрости потребовать свое.

Я улыбнулась, немало удивленная таким заявлением. Зои хотела, чтобы Рената боролась за свои права. Любопытно.

— Так вот… ты говорила, что тебе не понравился мистер Лайонс… — Зои вернулась к нашему прерванному разговору, но я, убедившись лишний раз в ее прозорливости, решила помолчать. А то она, чего доброго, раскопает всю мою тайную сексуальную жизнь. Которой отныне пришел конец. Этот Кик Лайонс недостоин Селии.

И меня тоже недостоин.

Поскольку утром нас ожидал непривычно ранний подъем, а затем целый день с Селией и Киком, вторую половину дня я получила в полное свое распоряжение — для полноценного отдыха. Впрочем, не имея на руках ничего, кроме списка гостей и места проведения свадебных мероприятий, нам и впрямь нечем было здесь заняться. Оставалось только устроить себе небольшую разгрузку — за счет клиентов. Зои пожелала прилечь, я же снова надела еще влажное черное бикини, завернулась в саронг, всунула ноги в сандалии и поспешила к берегу. В воздухе стоял густой тропический аромат, ветерок мягко трогал мои распущенные волосы, и я торопилась, предвкушая удовольствие от пары часов на пляже.

Лифт опускался мучительно медленно — 6… 5… 4… 3… 2… 1…

Стеклянные дверцы со вздохом разошлись, и я выступила в открытый, без внешних стен, вестибюль с фонтаном в середине, порхающими птичками и свежим океанским бризом. Веселый паренек-посыльный приветствовал меня, приложив руку к козырьку. Я торопливо и немного скованно пересекла холл, направляясь к выходу. Служащие отеля наверняка определяли новичков с первого взгляда — по походке и манере держаться. Во всяком случае узнать новичка во мне труда не составляло.

Выложенная каменными плитами дорожка обжигала даже через подошвы сандалий. Я шла между тропическими деревьями дождевого леса и цветущими кустарниками, мимо японского прудика и фонтана желаний, на дне которого поблескивали сотни монеток. Кто-то даже бросил десятидолларовую банкноту. Сильное должно быть было желание. За следующим поворотом шумел по камням водопад, взбивая внизу шапки белой пены. У меня почему-то напряглись плечи. Что же такого особенного в этих водопадах?

Меня встретили запахи кокосового масла, солнцезащитного крема и океанского воздуха. Плечи расслабились.

Тропинка привела к длинному, сияющему под солнцем водоему с закругленными берегами, мостиками над узкими местами и указательным знаком к пляжу для загорающих топлесс. В плетеных креслах, лениво поигрывая свистками, отдыхали усталого вида спасатели в красных шортах. Бармены во всем белом раздавали желающим прохлаждающие напитки цвета брильянта. Один бар располагался на берегу, другой покачивался на воде. Я не стала спешить, зная, что получу свой стакан в любом случае.

Не глядя по сторонам и зацепившись взглядом за плавучий бар, я бросила полотенце на ближайший свободный шезлонг. И опять-таки меня выдало выражение новичка.

— Недавно приехали? — спросил бармен с австралийским акцентом.

— Это так заметно, да? — рассмеялась я.

Он кивнул.

— Вы немного напряженная. И темные круги под глазами…

Стоп, разве барменам не полагается быть доброжелательными и говорить клиентам приятное? И где традиционное «Алоха»?

— Не беспокойтесь, мисс. Мы об этом позаботимся. — Успокоив таким образом и стараясь не смотреть в мои ужасные глаза, он смешал мне ярко-голубой напиток и двинулся дальше. Неужто я такая страшная? Неужели мне настолько нужен отдых?

— Милый парень, не правда ли? — Мужчина, лежавший неподалеку, привстал, привлекая мое внимание. И такому действительно хотелось уделить внимание — не какой-нибудь провинциал с обвисшими усами, а симпатичный, подтянутый, сухощавый, в меру мускулистый. Вся его фигура как будто говорила: да, выгляжу я хорошо, но особенно ради этого не напрягаюсь. Тело для меня не карьера.

Я улыбнулась.

— Он просто хотел, чтобы я поскорее выпила этот стакан и заказала другой.

— Что ж, у каждого своя метода. — Незнакомец пожал плечами. — Я бы начал с комплимента.

У него были голубые глаза. Да, ты бы начал.

— Меня зовут Брайан. — Он протянул руку.

— Мили. Приятно познакомиться. — Вообще-то я не флиртую с незнакомыми мужчинами, но в этот момент поймала себя на том, что приглаживаю волосы — жест однозначно кокетливый.

— Мили. Интересное имя.

Я кивнула, но историю с «Коко-Палмс», Элвисом и моим зачатием предпочла обставить пока при себе.

— Вы здесь по делам или на отдыхе? — спросил он, перемещаясь поближе, на соседний с моим шезлонг. Причем, без разрешения. Ледяной ром катился по моему языку, глаза практически закатились от блаженства — в общем, я не возражала. Хорошо, что не сказал «по делам или за удовольствиями» — ненавижу, когда меня пытаются снять.

— По делам, — ответила я и едва не поперхнулась, вспомнив про собственноручно подписанное соглашение о конфиденциальности. Никому ничего не говорить.

— Я тоже. Но давайте пока забудем о них. Не люблю расспросы, все эти кто вы такой и чем занимаетесь. Нужно быть оригинальнее.

Интересно. Мы оба не терпим клише. Так держать, Брайан.

Стакан мой как-то незаметно опустел, но не успела я поднять руку, как милый австралийский бармен появился с другим. Должно быть вид у меня и впрямь был жалкий.

— А я вот развлекаюсь тем, что наблюдаю за отдыхающими. — Брайан кивнул в сторону группки не первой молодости дам в полной боевой раскраске, крохотных тесных бикини, с болтающимися сережками, ожерельями, браслетами и на высоких каблуках. — Клуб отчаянных домохозяек. Настоящие львицы. Как будто канал «Дискавери» смотришь.

Я громко рассмеялась — меткое сравнение. Вообще-то, они вызывали жалость. Охотницы на спасателей и отцов-одиночек, разведенные или жаждущие поквитаться с обманщиками-мужьями. Выбрав объект желания, они располагались на его пути и заводили разговор о том, как приятно греет солнышко. Абсурд да и только.

— Неужели они всерьез считают это привлекательным? — Брайан покачал головой, указав на одну особенно решительную блондинку в мини-бикини, которая устроила целый спектакль, наклонившись за нарочно оброненным перед кучкой бизнесменов полотенцем. Бедняжка даже не понимала, что над ней смеются. Проковыляв неуклюже к подругам, она принялась расписывать, какими жадными глазами смотрели на нее все эти мужчины, и даже присочинила пару деталей для пущей важности, а затем заметила, что ей нужен кто-то помоложе. Кто-то, кого еще можно кое-чему обучить. В отличие от ее мужа.

— Думаю, в некоторых случаях срабатывает, — дипломатично ответила я.

— Да, наверно, — рассмеялся Брайан. — С теми, у кого самооценка еще ниже, чем у них.

— А вы любите покритиковать!

— Нет, я только наблюдаю. Это далеко не одно и то же.

Я кивнула, заинтригованная.

— И что же вы наблюдали на этом берегу?

Брайан потер гладко выбритый подбородок.

— Сегодня меня так ошарашили здешние львицы, что ничего другого я уже не заметил. Пока. Подождите-ка… посмотрите! — Он кивнул в сторону пятерых «львиц», густо намазавшихся детским маслом и разлегшихся на шезлонгах в довольно неестественных позах, чтобы скрыть пораженные целлюлитом места. На сцене появились две симпатичные молоденькие блондинки. И «львицы» уже заметили их.

Брайан сразу же переключился на роль ведущего канала «Дискавери», австралийца, любителя крокодилов.

— Появление молодых самок на территории Серенгети, — картинно прошептал он, — не осталось незамеченным со стороны их более зрелых соперниц.

Я рассмеялась. У него хорошо это получалось, подражать любителю крокодилов.

— Не чувствуя опасности, молодые самки бесстрашно заявляют свои права на охотничьи угодья.