Это не моя свадьба (но я здесь главная)

— Скажи-ка, ты с ним уже встречалась? — с улыбкой спросила Рената, и на щеках у нее проступили ямочки. Ей тридцать пять, а выглядит на двадцать два. Мне тоже тридцать пять, но я выгляжу на тридцать четыре. Утешаюсь тем, что видела невест, которые в тридцать пять тянули на все сорок пять — от тяжелой жизни.

— С кем?

— С тем парнем.

Я закатила глаза. Отвяжись, женщина.

— Все еще заходишь на «Match.com»? — не отставала Рената. Как и все счастливые в браке мамочки, она изо всех сил пыталась помочь одинокой подруге.

— Уже нет, — ответила я, не поднимая глаз от нежных бутонов, которые складывала, как детали паззла. Большинство на моем месте просто собрали бы их, как пучок петрушки, но я знала, что Зои будет рассматривать цветы под микроскопом и, если заметит неровные концы или неподходящие бутоны, запросто отправит в мусорную корзину.

— Надоело?

— Надоело.

— Понятно, — кивнула Рената.

Мой экс-бойфренд, один из многих, с кем я сохранила дружеские отношения, сказал однажды за бутылочкой холодного «Бадвайзера»:

— Людям посредственным, Мили, легко найти друг друга. У них много общего, потому что середина всегда плоская. Но в тебе есть что-то особенное, так что и времени требуется больше. — Себя он, разумеется, зачислял в Клуб Заурядностей (как, полагаю, и девятнадцатилетнюю девчушку, с которой начал встречаться после меня), но в моем случае попал в точку. — И не настолько уж ты жалкая, чтобы стремиться примкнуть к большинству, — добавил этот пророк, похлопывая меня по ноге в том месте, которое целовал не столь уж много месяцев назад.

Я тогда спросила, почему многие парни оставляют открытой дверь в туалете, когда идут пописать. Что это все означает?

— Страх попасть в ловушку. Беги от таких со всех ног.

Так что теперь я пополнила арсенал обязательных требований к потенциальным кандидатам таким правилом: никогда не встречаться с парнем, который писает при открытой двери. Список у меня длинный.

— Размечталась? — вторгся в мои размышления голос Ренаты.

— Так, вспоминаю кое-что, — прошептала я, немало смутившись.

— А я ищу пистолет для склеивания, — рассмеялась она и швырнула мне в лицо пригоршню ландышей, некоторые из которых застряли у меня в волосах. И именно в этот момент в комнату вошла Зои.

На ней был белый костюм — что весьма рискованно с учетом того, с чем мы работаем, — светлые волосы собраны в идеальный шиньон с одной-единственной заколкой, в ушах брильянтовые сережки-слезинки, на губах — бледно-розовая помада. Это один из показателей, по которым я определяю ее настроение. Хорошо ли положена помада? О наступлении стадии ультрадепрессии или суперманиакальной активности первой предупреждала помада. Сегодня все было в порядке.

— Еще два часа, — пропела Зои, перебирая в воздухе ухоженными пальчиками (на правом безымянном красовалось кольцо с огромным брильянтом) и проплывая по комнате.

Хм, пожалуй, к помаде стоит присмотреться повнимательнее.

— Как дела у наших маленьких эльфов? — Она выбрала ландыши у меня из волос, составила из них аккуратный букетик да еще похлопала меня по запястью — мол, все о’кей.

— Отлично, Зои. — Я отступила на шаг и, подбоченясь, оглядела стол, оценивая результаты нашей работы. Зои перевела взгляд на Доску Достижений и удовлетворенно кивнула.

— Грандиозно. — Ее новое любимое словечко. Сказочно вышло из моды.

— Как думаешь, погода продержится? — Я посмотрела в окно. Собирающиеся в небе тучки угрожали сорвать планы, не предусматривавшие установку палаток. Впрочем, снаружи было еще темно, и солнце в этот ранний час не имело ни малейшего шанса прорваться сквозь серую пелену облаков.

— Небо имеет тенденцию проясняться для наших клиентов. — Зои подмигнула, и я поняла, что она репетирует эту фразу, чтобы вставить ее к случаю в разговоре с послом, а потом и с нефтяным магнатом. Чаще всего, так и получалось. За те годы, что я работала с ней, дождь приводил к отмене мероприятия лишь дважды; в одном случае причиной того же был огонь. Сотрудничество с Зои на девяносто девять процентов гарантировало защиту от стихий. — Мили, мне нужно, чтобы ты была готова вылететь через четыре часа.

Я растерянно заморгала.

— Вылететь?

— Мы отправляемся на Гавайи, — пропела она и, пританцовывая, выплыла из комнаты.

Я повернулась к Ренате, на огорченном лице которой уже проступила полуулыбка. Она была не из завистливых, но отпуск на Гавайях был нужен ей больше, чем мне — у ребенка колики, муж, не привыкший делить груди жены с кем-то еще. Двое детей на руках — это немало. А теперь еще и ожог от капли горячего клея, упавшей на мизинец.

Глава 3

Я упомянула, что люблю свою работу?

В такси, по пути в аэропорт, я только что не пела. И это притом что битком набитая сумка едва не лопалась от натуги; куда бы мы ни летали, в Неаполь или Орландо, Каир или Марокко, Монте-Карло или Вегас, Зои требует помещать все в ручную кладь и категорически против сдачи вещей в багаж. Летать приходилось часто, и налетала я столько, что хватило бы до Юпитера и обратно, да вот только времени, чтобы оглядеться, всегда не хватало.

Я встретила Зои в ВИП-салоне первого класса. Она потягивала «мимозу» и болтала с седовласым джентльменом, отчаянно и безуспешно пытавшимся спрятать обручальное кольцо. Снять кольцо и незаметно уронить его в карман — похоже, этот фокус он проделывал в прошлом много раз — теперь не позволял артрит. Я улыбнулась дядечке и встала между ними, а мое плечо убедительно предложило ему переключить внимание на стюардессу.

— Мили, дорогуша, ты как раз вовремя. — Зои допила «мимозу» и поблагодарила меня за вмешательство беззвучным «спасибо». — Надеюсь, ты захватила костюм.

Интересно, какой костюм она имеет в виду, рабочий или купальный?

— Сразу по прибытии у нас встреча с клиентами, так что будь готова переодеться на борту. — Отсутствие деталей — а Зои никогда не пропускает никаких деталей — подсказало, что речь идет об особенных клиентах. Клиентах на десять миллионов долларов. От одной мысли о женихе меня бросило в краску. — И не красней.

Даже притом, что туалеты в первом классе больше туалетов в вагоне, натянуть колготки в тесноте дело не самое простое.

Зои плохо переносит самолеты и всегда нервничает. Ксанакс она глотает как леденцы и считает, что правило «не мешать спиртное с лекарствами» не для нее. Другие после такого «коктейля» превращаются в слюнявых, заторможенных идиотов — Зои же чувствует себя прекрасно. Она бодра. Разговорчива. Мила и обворожительна.

Будучи не столь хорошо знакомой с сильнодействующими средствами и алкоголем и также плохо перенося воздушные путешествия, я должна была бы сидеть тихо как мышка. Но нет, нервничаю, верчусь, ерзаю и наверняка привлекаю внимание сотрудников Федеральной службы по обеспечению безопасности авиаперелётов, которые мысленно заносят меня в категорию Лиц, Представляющих Интерес.

Закачивали бы в салон небольшую дозу закиси азота, более известной как веселящий газ, и пассажирам было куда легче переносить тяготы полета. Все бы обнимались и радовались, и даже засушенные сэндвичи с солеными крендельками шли бы куда лучше. И кино не надо было бы крутить, потому что все смотрели бы в иллюминаторы и улыбались и говорили соседу «Я люблю тебя, брат». Да и детишки сзади не колотили бы ногами в спинку твоего сидения.

Командир экипажа объявляет, что мы начинаем снижаться, и я улыбаюсь. Я уже переоделась в легкий голубой костюм, напялила чулки и даже всунула распухшие ноги в босоножки. Пальцы в них похожи на маленькие сосиски, чего, надеюсь, не заметят наши суперзвездные клиенты. Во рту пересохло. Вообще-то встречи со знаменитостями уже не вгоняют меня в нервную дрожь. Я повидала их всех. Но я и представить не могла, что встречу того, с кем, помимо прочего, мечтала оказаться в одной ванне.

— Ты в порядке? — Зои повернулась ко мне, румяная, бодрая, готовая заключить самую крупную в своей жизни сделку. И в моей тоже. Ее уверенность передалась и мне, я тоже улыбалась. Нас ожидали два суперважных клиента.