Это не моя свадьба (но я здесь главная)

Девушки, каждой не больше двадцати, заняли два свободных шезлонга у самой воды. Взгляды мужчин, разумеется, прилипли к ним.

— Немолодые самки заметно встревожены их присутствием…

И действительно, собравшиеся полукругом опытные охотницы уже отпускали язвительные комментарии в адрес соперниц, высмеивая их весьма непристойным и откровенным образом в выражениях, более подходящих подросткам. Наблюдать за происходящим было забавно, особенно с комментариями Брайана. Раньше я думала, что мужчины такие вещи не замечают.

— И вот мы видим, как одна из львиц переходит к решительным действиям…

Ситуация и впрямь требовала активной тактики, поскольку бизнесмены уже собирались угостить девушек прохладительными напитками.

— Ага, самцы ясно обозначили свои намерения, — продолжал Брайан, добавляя фирменного драматического придыхания. — Старые самки встревожены, их права на освоенную территорию под угрозой. Что они предпримут? Решится ли их предводительница на открытую схватку? Встанет ли она на пути молодых и сильных особей?

Брайан не ошибся. Две «львицы», сбросив босоножки, подошли к бизнесменам и бесцеремонно, без всякого приглашения расположились рядом. Столь дерзкое нарушение территориальной безопасности вызвало у мужчин раздражение. Один из них попытался, оставшись в рамках приличия, завести разговор с нежелательными соседками и отправить их по другому адресу, но остальные его не поддержали, тщась изо всех сил произвести благоприятное приглашение на юную парочку. Однако было уже поздно. Само присутствие «львиц» испортило впечатление о тех, кто, пусть и случайно, оказался рядом с ними. Виновны, как сказал бы юрист, в силу соседства.

Не желая опускаться до их уровня, девушки поднялись, взяли полотенца и, даже не посмотрев в сторону бизнесменов, удалились в сторону пляжа.

— О… — разочарованно простонал Брайан и, выключившись из роли ведущего, снова стал самим собой. — Отличный ход. Девчонки не пожелали принимать в этом никакого участия.

Я вскинула бровь.

— Вы на стороне добычи?

— Приятно видеть, как женщины умные справляются с женщинами неумными.

Я моргнула — слышать такое мне еще не приходилось.

— Женщины порой ведут себя совершенно ужасно по отношению друг к дружке. Вы бы не поверили, если бы я рассказал вам, что мне приходилось видеть.

Я замерла, прижав соломинку языком. Кто он такой? Откуда такие наблюдения? И чем зарабатывает на жизнь, если столь хорошо знает, на что способны отчаявшиеся женщины?

Между тем бизнесмены собрали полотенца и прочее, попрощались холодно с оставшимися на своих местах «львицами» и потянулись к отелю. Испытывать судьбу, следуя за удалившимися красотками, они не решились, а значит, пришло время возвращаться в номера. «Львицы» испортили им игру одним лишь своим присутствием, за что удостоились ненависти, а отнюдь не восхищения, на которое рассчитывали. Но они даже и этого не поняли. В завершение спектакля какая-то малышка в желтеньком купальничке и желтенькой шляпке громко закричала:

— Мамочка, а почему эти старые тети в бикини?

Мы с Брайаном едва не подавились со смеху.

Не замечая изреченной ребенком истины, «львицы» перенесли внимание на спасателей. Здесь им повезло больше, и мы с Брайаном, потягивая уже по четвертой порции рома, стали свидетелями того, как несколько ключей от номеров перешли из рук в руки. Вот она какова, пляжная жизнь. У некоторых даже отдых — сплошная работа.

Глава 6

— Вы так и не сказали, какие дела привели вас на остров.

Я усмехнулась. За ухом приятно щекотал цветок. Брайан положил его туда, когда мы встретились с ним в баре. Скорее всего, сорвал прямо с дерева.

— Вы же сами сказали, что предпочитаете оригинальность. — Я подняла бровь, откусила кусочек ахи и потянулась за бокалом. Белое вино здесь подавали в бокалах для красного вина, что сразу подметил глаз профессионала, но уже в следующую секунду мысль эта лопнула, как мыльный пузырь.

Он улыбнулся. На щеке проступила ямочка. Как это я раньше ее не увидела? Вообще-то, я человек наблюдательный, но с Брайаном эта наблюдательность куда-то подевалась — наверное, я смотрела куда-то еще.

— Верно, верно. — Он покраснел и смущенно добавил: — Просто у меня нет стандартного подхода к таким ситуациям.

— К каким это таким? — Я вовсе не пыталась играть скромницу; скорее, срабатывала привычка к осторожности. Как-никак мы познакомились совсем недавно, да и то на пляже. И хотя следа от обручального кольца на его пальце видно не было, с мужчинами всегда нужно быть начеку.

Он вздохнул, провел ладонью по волосам.

— Ну, к свиданиям. Я не собирался ни с кем встречаться.

Я заулыбалась. Мне нравилось, что он такой застенчивый, неопытный. Одним словом, не игрок.

— Неужели? Вот так сюрприз!

— Что есть, то есть.

— Что есть, то есть, — повторила я, с удовольствием прикладываясь к бокалу с вином, но и не забывая при этом об осторожности. Как-никак я женщина с секретами. А еще я довольно легко пьянею. Четыре выпитых на берегу коктейля давали о себе знать, хотя в двух последних сока было куда больше, чем рома. Бармен-австралиец свое дело знал, и отводить в отель перебравших и раскисших клиентов ему явно не хотелось. Да и у спасателей были дела поважнее.

Мы с Брайаном сидели в самом углу открытого ресторана, у каменной стены с какими-то раскидистыми тропическими растениями, и легкий, напоенный сладкими ароматами бриз покачивал кроны деревьев. Смелые, ничего не боящиеся пичужки носились над головами и усаживались на ветки, поглядывая на нас с любопытством и ожидая, не скажем ли мы что-нибудь интересненькое. Из-за деревьев доносился неумолчный и ровный пульс океана. Рай да и только.

Ели мы по большей части молча, но при этом без острого ощущения неловкости, как бывает при первом свидании вслепую или последней встрече, когда отношения уже исчерпаны. Нет, наше молчание было молчанием хорошо знающих друг друга людей, тех, кто общается не столько словами, сколько взглядами, движением брови, кивком, тех, кому вовсе нет необходимости заполнять звуками пространство между собой. Удивительно, что я испытывала такое ощущение близости и комфорта с человеком, которого встретила лишь несколько часов назад. Я даже не знала его фамилию. Впервые за долгое время мне не хотелось вытягивать из мужчины напротив какие-то детали. Не знаю, почему, но я чувствовала, что все придет в свое время.

— Что будем на десерт? — Брайан разгладил рубашку и положил руки на стол. Я изрядно заправилась тунцом и взбитой картошкой, но когда интересный мужчина предлагает угостить десертом…

— А что хорошего тут есть? — спросила я и снова ощутила щекочущее прикосновение к уху нежных лепестков. Почему это так меня раздражает?

— В смысле десертов? — Он подмигнул, и я привычно улыбнулась. За последние часы я делала это так часто, что у меня уже побаливала щека. — Настоятельно рекомендую взбитые сливки с манговым сиропом.

При упоминании о сиропе я поежилась. Все так. Вспомнила о работе. Завтрашние многочасовые разговоры с Селией Тайрановой — сплошной сироп.

— Звучит соблазнительно. — Я уже готова была разразиться небольшой, но содержательной речью о том, что манго из Индии намного вкуснее, чем из каких-либо других стран, но в последний момент остановила себя волевым усилием. Однажды мы проводили свадьбу в Индии, и с рынка привезли просто невероятные фрукты.

— А вот теперь у нас есть выбор… — начал Брайан, ерзая на стуле и как-то странно отводя глаза. Я решила, что он хочет заглянуть для начала в меню, и уже собралась было подтвердить свою горячую любовь к манго и сливкам, но не успела. — Мы могли бы прогуляться по бережку, и, может быть, я бы даже попытался, уловив удобный момент, поцеловать тебя…

Я чуть не подавилась.

— Или, если отбросить романтические клише, обменяться визитками и продолжить знакомство на континенте, где у него больше шансов не зачахнуть. — Он закончил предложение, слегка повысив тон, так что оно получилось как бы вопросительным, потом откашлялся, посмотрел на свои лежащие на столе руки и вдруг заглянул мне в глаза. Я почти поняла, что сделал Кик с Селией, только у Брайана это получилось искренне. Эффект вышел ошеломляющий: челюсть у меня отвалилась, язык онемел, а в ушах зазвенело.