«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

- Святое дерьмо, - выругалась Кристи, - да там же дождь!

- Кристи, - мягко, но твердо остановила ее Делия. Кэролайн вздохнула.

- Нет, она права. Там ливень.

- Ммм-хмм, - добавила Моника. Стук дождя по крыше был слышен

даже в гостиной. Ветер все еще завывал, и стихия не собиралась

утихомириваться.

- Это просто неприятность, - успокаивающе сказала Делия.

- Неприятность?! – взвилась Кэролайн. – Это не просто неприятность!

Она включила телевизор, и на экране появилась Лорна Куин –

метеоролог местного Канала 5, она как раз стояла на фоне карты.

- Это не дождь, а апокалипсис, - продолжала сестра.

- Нет, - авторитетно остановил ее Берт. – Апокалипсис выглядит иначе,

да и ждать его нужно много позже.

- Ты уверен?

- Разумеется.

Начало седьмого – гости стали подтягиваться на прием и теперь сидели

в гостиной, обсуждая непогоду, и оптимистично высказывались насчет конца

ливня. Мы же на кухне занимались угощением – подоспела еще одна тарелка

канапе, а мама достала из коробки специально заказанный торт, на котором

был выведен слоган, под которым проходил прием: «WILDFLOWER RIDGE

– Начало новой фазы!». На подносе вокруг него мы разложили салфетки,

скрученный Моникой в цветы, а из духовки уже пахло мясными шариками –

все любят мясные шарики!

Кэролайн помогала, чем могла, расставила стулья, как просила Делия, и

подавала нужные столовые приборы, а потом даже пожертвовала для

маминого приема упаковку своих лучших ароматических свечей с ароматом

ванили – их она расставила на столах, и теперь в гостиной стало тепло и

уютно. Лампы мы выключили на всякий случай, но свечи прекрасно

освещали комнату, даря приятный полумрак и делая обстановку какой-то

домашней. Нам удалось найти и еще одну декоративную тарелку, а Кристи

уже расставила бокалы с вином на подносе и была готова выйти с ними к

гостям.

Пока на кухне кипела работа, мы с мамой сидели в ее кабинете, прямо

на столе, а между нами стояла уже наполовину пустая коробочка бумажных

платочков. Мы смотрели на дождь за окном и разговаривали.

- Мне так хотелось, чтобы этот прием был безупречен, - вздохнула она,

вытирая уголок глаза.

- Даже близко не похоже, - грустно улыбнулась я. Мама тоже

усмехнулась.

- Полнейший провал, - вздохнула она. Мы помолчали.

- Ну, все ведь всегда к лучшему, - заметила я, вспоминая слова Делии в

нашу первую встречу. – И мы всегда знаем, что было самым худшим,

значит, теперь все должно пойти на лад, верно?

Мама не выглядела убежденной или очень уверенной в моих словах, но

ей, по крайней мере, стало лучше. Может быть, она не до конца справилась с

навалившимися неприятностями, но она старалась – и я знала, что у нее

получится. А если нет, то я всегда буду рядом, чтобы взять ее за руку и

помочь вместе пройти остаток пути.

Когда мы вышли из кабинета, Делия выкладывала на поднос готовый

крабовый пирог. Она бросила на маму взгляд и снова вернулась к работе, не

терпящим возражений тоном сказав, что маме стоит пойти в душ и дышать

глубоко и медленно. К моему удивлению, мама ни слова не сказала, чтобы

возразить, вместо этого глубоко вздохнув и направившись в сторону ванной.

К нам она присоединилась через добрых двадцать минут, ее волосы были

собраны в красивую высокую прическу, а выбранное ею платье сидело

особенно хорошо на ее стройной фигуре. Мама выглядела более

отдохнувшей, чем когда-либо за последние несколько недель или даже

месяцев, если уж на то пошло.

- Что ты ей сказала? – в изумлении дернула меня за локоть Кэролайн,

едва увидев маму.

- Ничего особенного, - пожала я плечами. Сестра недоверчиво

покосилась на меня, но я не соврала ей – я действительно не сказала и не

сделала ничего особенного.

- Вина? – Кэролайн протянула маме бокал. На маминых губах уже

готова была появиться вежливая улыбка отказа, но она вдруг повернула

голову в сторону кухни.

- Что это за запах? Пахнет так вкусно! – она тепло улыбнулась сестре и

взяла бокал. – Спасибо.

- Это мясные шарики, - пояснила я. – Попробуешь?

Я ждала, что она откажется, но мама снова удивила нас с Кэролайн,

сделав глоток вина и кивнув.

- Конечно. Было бы интересно.

Теперь, когда все улеглось и успокоилось, в моей голове пойманной

птицей билась лишь одна мысль. Я подошла к Монике и Кристи, стоящим у

окна.

- Так, - пробормотала я, затем потрясла головой и постаралась придать

голосу уверенность, - так где Уэс?

Девушки обменялись взглядами.

- Ему пришлось ехать с несколькими работами в какую-то галерею, но

он обещал заехать сюда по пути обратно на случай, если вдруг будет нам

нужен.

- О. Понятно.

За этим последовало неловкое молчание. Моника, я и Кристи просто

смотрели на дождь, но тут за нашей спиной кто-то вздохнул. Затем

прокашлялся. Тонкий намек на присутствие?

- У вас тут все нормально? – Берт, наконец, заговорил. Кристи кивнула

и протянула ему одну из тарелок с ветчиной. Он взял ее, но не сдвинулся с

места, внимательно глядя на меня.

- Что? – удивилась я.

- Что? – повторила Кристи. Очевидно, она была раздражена. – Что ты

имеешь в виду под «что»?

- Я имею в виду, - смущенно пробормотала я, - в чем дело?

Кристи закатила глаза. Моника покосилась на нее

- Даже не начинай.

- Кристи, сейчас не время и не место для этого, ясно? – предупредила

Делия.

- Не место для чего? – встряла Кэролайн. Каким-то образом возле нас

троих вдруг оказались все, кто только мог оказаться рядом, а в воздухе

повисло напряжение.

- Ну конечно, - ехидно протянула Кристи, - для настоящей любви

никогда не время и не место. Это, знаете ли, происходит спонтанно, такой

трепетный момент…

- Трепетный? – отлично, еще и мама здесь!

- Мам, не обращай внимания, - поспешно сказала я.

- Кристи, ради бога, я прошу тебя, - Делия нахмурилась.

- Погодите, погодите! – Кэролайн подняла руку. – Кристи, о чем ты?

- Да, Кристи, - мама тоже посмотрела на мою подругу, - поясни,

пожалуйста, - она не выглядела сердитой, скорее, удивленной.

- Да все проще некуда, - вздохнула та. – Уэс хочет быть с Мейси. А

Мейси, что бы она там себе ни думала, хочет быть с Уэсом. Но они не

вместе, и в этом вся трагичность.

- Нет такого слова, - буркнул Берт.

- Теперь есть, - оборвала его Кристи. – Как ты еще назовешь ситуацию,

когда Уэс, по-настоящему необыкновенный парень, задвинут на задний план,

и ему предпочли какого-то ботаника, повернутого на работе в библиотеке? О,

и еще! – она вскинула брови. – Этого самого ботаника от ужаса затрясло,

когда Мейси сказала ему, что любит его.

- Почему, - мои щеки пылали от смущения, как никогда раньше, - мы

говорим об этом прямо сейчас?

- Потому что это трагичность!

- Да нет же такого…

- Есть! – Кристи метнула на Берта угрожающий взгляд.

- Так Джейсон решил сделать паузу в отношениях из-за того, что ты

сказала, что любишь его? – спросила мама.

- Нет, - возразила я. – Или… Да. Ну, не совсем. Это долгая история.

- А я вам расскажу ее, - снова встряла Кристи. – Не слушайте Мейси,

она вообще не понимает, что говорит. Ты, - она посмотрела на меня, - просто

обязана быть с Уэсом! Все время, что вы были вместе, болтали или играли в

эту вашу игру, вы выглядели, как настоящая пара. Это всем было ясно, и

только вы одни этого не видели. А ты, похоже, и сейчас не догадываешься.

- Ммм-хмм, - согласно протянула Моника.

- Уэс так не считает, - проговорила я, избегая взгляда мамы, Кэролайн и