Под солнцем любви (сборник)

Марля пошла в школу поздно, а потому, несмотря на то что Надя перешла в одиннадцатый, а она всего лишь в десятый, им обеим было по шестнадцать. По паспорту. А на вид троюродная сестра выглядела года на три старше, если не больше — выше Марли, с настоящей женской фигурой, румянцем на щеках, длинными густыми каштановыми в рыжину волосами до талии. Да и все здесь в поселке выглядели старше Марли. Двенадцатилетние — как пятнадцатилетние, пятнадцатилетние — как восемнадцатилетние, а двадцатилетние девушки все уже были замужем и смотрелись настоящими тетями. На общем фоне Марля выглядела десятилетним заморышем без единой капли женственности.

— Может, ты, правда, без меня сходишь? — робко предложила она.

— Что?! — Надя даже чуть с дерева не сверзилась от возмущения. — Как это без тебя?! Ты же моя подруга! Ты же еще ни с кем не целовалась! Ты что, собралась все лето профукать? Летом должны быть приключения. И большая любовь!

— А вдруг я им не понравлюсь?..

— Как это не понравишься? Я тебя накрашу. И свою супермини тебе дам. И вообще, я из тебя человека сделаю. А то ты ведешь себя как деревня какая-то. Сгорбится вечно. И так груди нет, так она еще и горбится! И смотрит под ноги. А надо как? Нос кверху, грудь вперед, хвост пистолетом. И все парни наши.

— А вдруг у меня не получится?.. Я же… я же… — Марля собралась с духом и выдала, не глядя на подругу: — Я же карлик и выгляжу лет на десять.

— Оссьпидя! Что за комплексы? Ну мелкая ты — и что? Плюнь и разотри.

— Кому я могу…

Но Надя перебила:

— Хватит ныть! Будешь ныть, я скажу бабе Аглае, что ты сегодня хочешь грядки прополоть. Видела, сколько у нее грядок? Гектар. А она очень обрадуется…

— Не надо грядок! — взмолилась Марля.

Она и так с трудом переносила местный климат, а работать весь день на жаре — это было выше ее сил.

— Значит, кадрить студентов!

Но кадрить студентов в этот день не вышло. Как и предупреждала Надя, в какой-то момент от ягод Марле вдруг стало нехорошо в желудке. «Сунь два пальца в рот!» — посоветовала подруга. Но Марля только отрицательно замотала головой: заниматься этой малоприятной вещью ей не хотелось; как обычно, она понадеялась, что само пройдет.

Но само не прошло. Сначала болел желудок, потом скрутило весь живот, а потом ей пришлось весь день наведываться в туалет бабы Аглаи.

В табун пошли на следующий день.

Надя попробовала накрасить Марлю, но из этой затеи ничего не вышло: от жары косметика плыла вместе с потом, лицо чесалось, Марля его терла и быстро превращалась из красавицы в чудовище. Не вышло ничего и с мини-юбкой: чем короче была юбка, тем почему-то младше выглядела Марля. В итоге в сундуке бабы Аглаи была найдена хлопковая широкая юбка до пят с кружавчиками по подолу. Надя напялила ее на Марлю вместе с какой-то своей старой, расшитой цветочками кофточкой, назвала это стилем бохошик и уверенно потащила подругу за собой в табун.

Правда, табун пришлось достаточно долго искать по полям.

— Может, не судьба? — осторожно поинтересовалась Марля.

— Наша судьба — в наших руках! Кто ищет — тот всегда найдет! — откликнулась Надя. — Пошли еще сходим вон за то кукурузное поле, вдруг там тоже пастбище?

За кукурузным полем действительно оказалось пастбище.

Марля снова замерла от восторга. Желто-зеленая трава простиралась до горизонта, а на горизонте смыкалась с бледно-голубым небом. И где-то посередине между этим зеленым и голубым вдалеке были рассыпаны желтые, рыжие и коричневые маленькие, как игрушечные, лошади.

— Пошли! — прикрикнула Надя, и подружки решительно двинулись к табуну.

Среди всех лошадей они быстро разглядели двух оседланных, а рядом с ними, еще приблизившись, обнаружили и табунщиков, лежащих на траве. Надя тут же круто изменила маршрут и пошла едва ли не прочь от табуна.

— Ты что? — удивилась Марля.

— Мы тут просто прогуливаемся, — мечтательно протянула Надя, входя в образ роковой женщины. — Пусть сами позовут.

Марля растерянно пожала плечами: прогуливаемся — так прогуливаемся…

Но их действительно заметили.

— Привет, девчонки! — первым радостно подскочил один из парней и активно замахал руками. — Идите к нам!

Надя даже ухом не повела.

— Девчонки! — снова донеслось от табуна.

Но только после третьего приглашения Надя свернула к табунщикам, увлекая за собой Марлю.

— Привет! — еще раз радостно поздоровался высокий, с ямочками на щеках парень, в котором по описанию Марля узнала Петьку.

— Привет, — более сдержанно поздоровался второй, но тут же с интересом принялся разглядывать гостей; по пристальному взгляду почти черных глаз Марля опознала в нем Федьку.

— Привет. — Надя кокетливо поправила волосы.

Марля тоже вежливо поздоровалась.

— А мы тут пасем. Надька, вы тут какими судьбами? А это кто с тобой? — тут же накинулся на подруг Петька.

— Знакомьтесь, это Марля, — представила Марлю Надя. — Мы тут гуляем. Марля приехала к бабе Аглае, моей бабушке, в гости, захотела окрестности осмотреть.

— Привет, младшая сестренка Надьки! Дай пять! — Петька неожиданно схватил Марлю за руку и крепко сжал ее ладонь своей. — Какая ты маленькая! Тебе сколько лет?

Стоя рядом с Петькой, она не доставала ему макушкой и до плеча. У Марли все похолодело внутри: вот и все, вот ее снова приняли за ребенка, и даже длинная юбка не спасла.

— Мне шестнадцать, — буркнула Марля, убирая руку.

— Шестнадцать! Да ты гонишь, — изумился Петька.

— Не хочешь — не верь.

— Что ты пристал к человеку? Просто у нее рост маленький. Так она еще вырастет, — вступилась за подругу Надя. — Не всем же быть такими высоченными, как ты!

— Да странно просто… У нас все девки в шестнадцать уже ого-го! А тут… Ты откуда, Марля?

— Из Санкт-Петербурга.

— У вас все на Севере такие заморыши?

— Может, закроем тему? — снова встряла Надя.

— А шо? Я…

— Заткнись, Петька, — мрачно посоветовал ему Федька. — А вы присаживайтесь. — И он широким жестом предложил девчонкам садиться на траву.

Но Надька садиться не спешила:

— Мы, вообще, гуляем… Да и грязно на земле сидеть…

Петька тут же сдернул с себя футболку и расстелил на траве:

— Садитесь, все для вас!

Надя с недовольным видом все же уселась на предложенную футболку. Марле осталось только опуститься на землю.

Поболтали о том о сем. Больше всех болтал Петька, хвастаясь, как классно он проводит время с друзьями в общаге в Краснодаре, что девчонки от него без ума и как хитро ему удалось списать на экзамене по физколлоидной химии. Федька сдержанно пояснил, что сам он из Сибири, из небольшого городка, на окраине которого у его отца ферма. Что его отец держит двадцать лошадей, и Федька общается с ними с детства. Мечтает быть зоотехником-селекционером и поработать на конном заводе, может быть, даже здесь, в «Восходе». Надя рассказала, что после школы собирается поступать на факультет туризма, потому что мечтает стать экскурсоводом и объехать весь мир. А когда спросили Марлю, она сказала, что учится в школе, а кем хочет быть, не знает.

Потом как-то само собой заговорили о лошадях.

— Надька, а ты верхом-то ездишь? Ты же каждое лето у бабки в конзаводе проводишь. Вот везуха-то! — сказал Петька, но быстро забыл о своем вопросе и снова стал говорить о себе: — Вот бы мне такую бабку!.. Короче, я бы жил в конном заводе все лето, ездил верхом каждый день, на разряд бы сдал. А шо? У меня рост как раз конно-спортивный. И сил полно. Я бы через препятствия прыгал. Медали получал!

— Дело не в силе, а в умении чувствовать лошадь, — поправил его Федька.

— Ты меня учить будешь? Да я тебя за пояс заткну!

— Ты? Меня? Да я круче тебя в сто раз верхом езжу!

Слово за слово, парни кинулись подтягивать подпруги своим лошадям, а потом полезли в седла. Точнее, Петька полез, а Федька ловко и легко запрыгнул в седло. И тут же показал сопернику язык.

— Девки, смотрите, как я его уделаю! — гордо крикнул подружкам Петька и предложил Федьке: — Давай от поливалки стартанем. Кто быстрее до девок доскачет, тот и круче.