Американские меридианы (СИ)

- Таис, ты хорошо подумала? – вздохнув, спросил Даниэль.

- Да. Вчера я подписала контракт.

Эта фраза уничтожила последнюю надежду. Анжелике ещё хотелось верить, что девушку можно будет переубедить, отговорить, но заключение контракта говорило об окончательной решимости Таис оставить их компанию. Комок подкатил к горлу Анжелики, и она быстро отвернулась, чтобы при свете ламп не стало заметным, как заблестели от слёз её глаза.

Эмилио выступил вперёд и дрогнувшим голосом произнёс:

- Разорви контракт! Я оплачу неустойку.

Таис посмотрела на него и её сердце сжалось от боли.

- Эмилио, милый, - первый раз назвала она его этим словом, - ты ведь знаешь, что дело не в неустойке. Но я буду танцевать на твоём дне рождения. Я специально прилечу к вам в этот день.

- И прервёшь очередные съёмки? Ради меня? Не надо. – Холодно ответил он. – Не обманывай себя, Таис. К тому времени ты забудешь о моём существовании. Что ж, «кому я пел когда-то, вдохновенный, тем песнь моя, увы, уж не слышна». Гёте. «Фауст».

- Значит, никто не пожелает мне успеха и не обнимет на прощание? – Таис снова отвела глаза, страшась прочесть ответ на лицах тех, кого так жестоко предавала.

- Жизнь полна удивительных сюрпризов, - улыбнувшись, вдруг произнёс Микио, и первым приблизился к девушке, - я немногословен, Таис, такая у меня натура, но, признаюсь, сейчас готов сказать тебе много хороших слов. Ты смелая, красивая, талантливая – пусть у тебя всё сложится на избранном поприще.

- Микио? – недоверчиво посмотрел на него Эмилио.

- Почему вы так мрачны? – спокойно обратился к своим спутникам японец. – Ведь Таис не умерла. Только это может стать причиной горя. А у нас есть все основания для радости – у близкого, дорогого нам человека сбылась заветная мечта. Разве это не великолепно? Я не знаю, как вас, друзья мои, а меня в нашем плавании будет согревать мысль о том, что с момента встречи Таис со мной начался её путь к мечте.

- И тебе не будет тоскливо? – повернулся к нему Кристиан.

- Будет, - кивнул Микио, - но я стану думать о радостном. Тоска когда-нибудь изживёт себя сама. Я не хочу, чтобы Таис покидала нас, чувствуя себя виноватой.

Его слова растрогали Таис, и она произнесла с раскаянием:

- Я всё равно буду чувствовать себя виноватой, но, видно, такова жертва, приносимая на алтарь мечте.

- Не надо жертв, - вдруг поднял руку Даниэль, - пусть будет всё, как будет. Успехов тебе, Таис. Не смотри, что я не совсем твёрдо произношу эти слова, мне будет тяжело привыкнуть к мысли о том, что тебя рядом больше нет.

Он обнял её и потрепал за плечи.

- Будь счастлива, девочка!

Анжелика нашла в себе силы сдержать слёзы и обняла Таис, как подругу – она успела стать ею за эти неполные два месяца. Микио сделал  последнюю групповую фотографию и все поднялись на палубу. Неподалёку от причала они увидели неизвестный автомобиль.

- Тебя ждёт? – кивнул в его сторону Эмилио.

- Да. Я тоже уезжаю сегодня. Самолёт через пару часов.

- А багаж?

- Он уже на пути в Новый Орлеан.

- Так вот ты куда направляешься! Новый Орлеан… Там мы не были. Пройдись за нас по этому городу, хорошо?

Снова все по очереди обняли Таис, последним это сделал Эмилио.

- Вот возьму сейчас и не отпущу тебя! – крепко держа девушку в своих объятьях, шутя сказал он. – Похищу – и пусть «Уорнер Бразерс» с ног собьются, разыскивая прекрасную бразильянку!

- Я больше не прекрасная бразильянка, - осторожно высвободилась из его объятий Таис, - мы ведь теперь с тобой одной крови. Я теперь твоя коллега.

Эмилио хотел что-то добавить, но передумал и просто улыбнулся.

- Джастин, мы отправляемся! – распорядился Даниэль, и матросы на палубе принялись энергично двигаться. Таис сошла на берег, трап убрали; путешественники собрались у одного борта, чтобы наблюдать, как полоска воды между ними и бывшей спутницей становится всё шире. В эту минуту чувство лёгкой грусти и незаслуженной утраты снизошло на оба берега, и потускнели улыбки на каждом лице.

- Мы рады за неё, - высказал Даниэль вслух мысль, мелькнувшую у всех, - но чувство потери ещё долго будет нашим спутником в этом плавании. Однако мы не собираемся унывать, правда?

- Gaudeamus igitur juvenes dum sumus! – вполголоса произнёс Кристиан.

- Что он сказал? – спросила Анжелика Даниэля.

- «Так будем веселиться, пока мы молоды», - Кристиан услышал её вопрос и перехватил инициативу ответа у своего друга, - мы обязательно займёмся с тобой изучением латыни, Анжелика. А сегодня, сразу же после ланча, покажешь мне, как выполнила домашнее задание по французскому языку; и расскажешь о строении пищеварительной системы.

- Чего о ней рассказывать, - задумчиво сказал итальянец, не отводивший от берега потерянного взгляда, - ею надо пользоваться. Вот объясни, пожалуйста, Кристиан, почему, когда я чувствую себя несчастным, мне хочется напиться?

Кристиан участливо обнял его за плечи и отвёл от борта.

- Это уже не физиология, друг мой, а иные сферы. Хирургам они пока ещё неподвластны. Пойдём, я с удовольствием выпью с тобой рюмку-другую.

- Сейчас и мы спустимся, - сказал им вслед Даниэль и повернулся к Анжелике,  - скоро мы подойдём  к цепочке тропических островов Флорида-Кис и я покажу тебе отсюда город Ки-Уэст, где жил и работал Хемингуэй.  Замечательный писатель, один из любимых мною. Помнишь его «Праздник, который всегда с тобой»? Это напутствие нам.

Он положил руку Анжелике на плечо, а другой указал на берег, уже едва различимый.

- Это была Америка, и я старался, чтобы вы узнали её как можно лучше. Путешествие продолжается.