Свет во тьме (СИ)

— Это не твоё дело! Она моя невеста!

— Это ненадолго.

— Что ты сказал?

Бетти удивлённо уставилась на Джагхеда, который упёрся спиной в стену у лестницы, скрестив руки на груди, и с ухмылкой наблюдал за бешенством Кристофера. Тот как заведённый метался по комнате, краснея от злости. Их разделял лишь кожаный диван, и Коллинз не спешил приближаться к источающему опасность парню. Синяки ещё не сошли, и боль в мышцах напоминала о последней встрече.

— Мама, что он здесь делает?

— Элизабет, — облегченно выдохнул Крис, — Боже, ты цела. Я так волновался. — парень тут же забыл о Джонсе и заключил Бетти в тёплые объятия, не обращая внимания на её полный боли взгляд, направленный за его спину.

Джаг скривился, когда Купер слабо сдавила плечи жениха, и отвёл взгляд, чувствуя, как сердце царапает острым гвоздем. Жажда избавиться от этого жалкого идиота отравляла кровь. Чужие руки беспрепятственно касались его Бетти, а он беспомощно изучал взглядом пол под своими ногами. Не имел права. Не после того, как причинил ей столько боли.

Девушка отстранилась. Кристофер коснулся её бледной щеки пальцами, шепча извинения. Она выдавила вымученную улыбку и заставила себя взглянуть ему в глаза. Ничего не почувствовала. Пусто. Словно смотрела на чужого человека, что лишь смутно казался знакомым.

— Ладно. Я пойду. — буркнул Джагхед. Ещё секунда в этом доме, и он потеряет самообладание.

— Спасибо, Джаг, — неуверенно поблагодарила Элис.

Бетти дёрнулась, когда дверь за ним хлопнула, и тишина комнаты надавила на грудь.

— Милая, что произошло? Он тебя обидел? — Кристофер взволнованно прижимал Бетти к себе, успокаивающе поглаживая спину под курткой. — Боже, я такой идиот. Пожалуйста, прости меня.

— Давай уедем. Завтра же, — прошептала Бетти. — Я больше не могу здесь оставаться.

— Хорошо. Мы уедем. Я сделаю все, что ты скажешь. Ты такая уставшая. Тебе нужно отдохнуть.

— Я наберу ванну, — сказала Элис и, поцеловав дочь в висок, ушла на второй этаж.

Бетти словно очнулась, раздавленная новой волной острой боли. Она выпуталась из рук жениха, от чего он испуганно отпрянул, боясь усугубить ситуацию. Она посмотрела на закрытую входную дверь, мысленно умоляя себя оставаться на месте. Досчитала до трёх, а затем рванула вперёд, на ходу сбрасывая неудобные туфли.

— Ты куда?

— Мне нужно… — невнятно пробормотала она. — Я сейчас… Там Вероника… Прости.

Бетти выбежала на улицу, слыша звук мотора отъезжающей с обочины машины. Побежала по горячему асфальту, не осознавая, что делает и чего хочет добиться. Машина Джагхеда выехала на дорогу, но остановилась у дома Арчи, громко взвизгнув тормозами. Элизабет замерла, жадно хватая ртом воздух и натягивая длинные рукава куртки на ладони. Каждый удар сердца причинял боль. До крови впивалась ногтями в свежие раны, в попытке вернуться в реальность и заставить себя повернуть назад. Поздно. Джагхед вышел и яростно хлопнул дверью.

— Что ты… Черт, Бетти! — он быстро шагнул ей навстречу, и она буквально упала ему в руки, тут же отчаянно впиваясь в губы соленым от слез поцелуем.

Джагхед с силой сжал её в своих объятиях, чувственно отвечая на поцелуй. Несколько секунд, и он нехотя оторвался от губ, целуя её острые скулы, заплаканные глаза, задыхаясь от переизбытка чувств.

— Дура! Я так испугался. Что ты творишь?

— Я не знаю. Джаг, я не могу больше. Я должна уехать. — она снова потянулась к его губам, кутаясь в такие родные и необходимые объятия.

— Уезжай. Прямо сейчас. — сквозь рваные поцелуи прошептал Джонс, прижимая её к себе до хруста костей, пальцами путаясь в шелковистых волосах.

— Ночью. Встретимся у реки.

Джагхед с трудом прервал сладкую пытку, смотря в её затуманенные изумрудные глаза. Бетти аккуратно отодвинулась, поцеловала его в скулу и сделала несколько шагов назад. Спрятала сжатые кулаки в карманах, только бы снова не дотронуться до него.

— В последний раз, — одними губами прошептала она.

— Последний…

Бетти закуталась в его куртку и быстро побежала обратно к дому, оставляя после себя холодную пустоту и осознание неизбежности…

***

Элизабет лежала на кровати, закутавшись в тёплый плед и прикрыв глаза от усталости. Она мелко дрожала от холода после ледяного душа и поджимала колени к груди, чтобы скорее согреться.

Кристофер лежал на другой половине, барабаня пальцами по клавиатуре. Продолжал заниматься статьей, словно ничего не произошло. Отвечал на звонки и смс, слушал музыку в наушниках, периодически посматривая на девушку. Она чувствовала его взгляд, но старательно делала вид, что спит, пока его равнодушие не превратилось в невыносимую пытку.

Она развернулась на спину, привлекая его внимание. Коллинз вытащил наушник и внимательно посмотрел на её отрешенное лицо. Выходя из душа, Бетти заметила его взгляд, направленный на шею, где остались яркие пунцовые отметки от губ Джагхеда. Он скривился от отвращения, но промолчал, старательно делая вид, что не замечает очевидного.

— Я с ним переспала, — буднично сообщила Элизабет, изучая маленькие лампочки на потолке.

Молчаливая пауза. Коллинз захлопнул ноутбук и поднялся с кровати.

— Да, спасибо. Я в курсе. Я не слепой.

Бетти села, прикрываясь пледом, изучая озлобленное лицо своего жениха. Он отвернулся к окну. Его тяжёлое дыхание нарушало напряженную тишину. Стоял так несколько секунд, а затем со всей силы впечатал кулак в стол, от чего Купер лишь сильнее сжала ткань пледа пальцами. Несколько бумаг соскользнули со стола и медленно опали на пол.

— Отличная новость. Поздравляю. Ты повела себя как дешевая конченая шлюха! Ты хоть представляешь, сколько девушек готовы были боготворить меня? Но я выбрал тебя, потому что…

— И почему же? Потому что думал, что я идеальная? — язвительно протянула Бетти. — Ты хотел знать, как я набила татуировку? О, я с удовольствием тебе расскажу. Я в банде, Крис. Змеи. Думаю, ты уже знаком с несколькими из них. Чтобы туда попасть, нужно пройти посвящение. И я прошла. Станцевала вокруг шеста для всего бара.

Коллинз поджал губы, в то время как Элизабет с настоящим удовольствием рушила его иллюзии, больше не боясь и не скрывая свою темноту.

— А это, — сладостным тоном продолжила она, демонстрируя кровавые рубцы на ладонях, — не невинные шрамы из детства. Так я подчиняю свою темную сторону, которая досталась мне от отца. Ах да, кстати, он в тюрьме за серийные убийства.

Кристофер ошарашено уставился на девушку. Она усмехнулась, желая навсегда очиститься от ненавистной метки «идеальная».

— Ещё я терпеть не могу твоих долбаных друзей. Твою чокнутую педантичную мамашу, которая так сильно любит тебя, что готова вытирать твою задницу до конца своих дней. Все, чем ты живёшь — фальшивка. Твоя любовь ко мне — ложь. Ты утверждался, пихая всем в лицо мою несуществующую идеальность. Ты даже готов закрыть глаза на то, что я спала с другим мужчиной, лишь бы сохранить своё лицо! Но, знаешь, что? Мне хотя бы хватило совести остаться честной с тобой, пусть я и ненавижу этот чертов радужный фасад, в который превратилась моя жизнь. А вот ты… Может, расскажешь о том, что было на вечеринке у Трэвиса после четырёх месяцев наших отношений?

Кристофер отвёл взгляд и тихо выругался. Элизабет смотрела на него в упор, поднимаясь на ноги, желая сорвать эту отвратительную маску святости с его лица.

— Давай я помогу тебе вспомнить. Бассейн, бутылка дорогого шампанского. Ты и моя соседка по комнате. Ну, что? Знакомо?

— Ты сказала, что заболела, и не пойдёшь на вечеринку, — и здесь стараясь упрекнуть, возмутился Коллинз.

Купер тихо рассмеялась, чувствуя непреодолимое отвращение от человека, с которым ещё несколько недель назад готова была разделить свою жизнь.

— Да. Но я пришла. И увидела, как ты трахаешь мою подругу в бассейне. Оливия светилась с утра, как новогодняя ёлка. Видимо, это был последний раз, когда ты старался удовлетворить девушку. — меткий удар в цель, и Кристофер едва не задохнулся от ненависти. Он расправил плечи, замахнулся, и сильная пощечина заставила Элизабет замолчать. Парень отдернул руку, явно испугавшись того, что сделал. Купер подняла взгляд, полный удовлетворения. Почти не чувствовала боли. Дышать стало легче, словно избавилась от удушающих оков.