Свет во тьме (СИ)

— Я был дома. А вот где была ты?

— У Стивена. Вечеринка затянулась. Он был в отключке, и я решила, что сама доеду. За байк прости.

— Хрен с ним. Ещё раз такое повторится, я тебе башку оторву, поняла?

Лот усмехнулась, наслаждаясь своеобразной заботой, на которую только и был способен Джагхед.

Пока Фэнгс добирался до места, Джонс несколько раз проверил телефон, в надежде, что Бетти ответит на короткое сообщение:

«Прости»

Но она молчала, и это всерьёз его беспокоило.

Комментарий к Глава 21. Прости

Исправляйте меня в ПБ, пожалуйста. Я писала несколько часов подряд на телефоне, поэтому глаза уже в кучу.

Как вам Шарлотта? Нравится персонаж? Какие впечатления от главы? ))

========== Глава 22. Во власти тьмы ==========

Тогда.

Тёмные, как ночь, глаза в тусклом оранжевом свете костра поблескивали холодным безумием. Взгляд убийцы, безжалостный, жаждущий крови, пронизывал насквозь, пробуждая страшные воспоминания. Позвоночник кололо от всплывших в памяти картинок: сильные удары, бесконечная боль, липкая горячая кровь в легких, ледяное прикосновение острого лезвия к плечу и мрачное тяжёлое дыхание смерти совсем близко.

Малахай щурился, злобно рассматривая неожиданно нагрянувшего Змеиного короля. Медлил, жаждал поиграть, словно хищник с беззащитной жертвой, которую в любую секунду по одному взмаху руки готовы разорвать обезумевшие от ненависти упыри за его спиной. Джагхед держался уверенно. Стоял на крыше одной из машин старой свалки, расправив плечи и крепко сжав металлическую биту в одной руке. Прямой взгляд хладнокровно изучал обстановку. Последние крупицы надежды на иной исход меркли в отблесках лезвий ножей, которые упыри поспешили достать, как только Джонс эффектно появился, миновав покосившийся хилый забор. Они по-звериному скалились, нетерпеливо ожидая решения своего лидера.

— Ты что, самоубийца, Джонс? — громко усмехнулся Малахай, пренебрежительно покосившись на чёрную биту Джагхеда. — Снова геройствовать вздумал? Что ж, мы с радостью проявим гостеприимство. Не представляешь, какое удовольствие я получу, когда буду медленно срезать с тебя кожу. Миллиметр за миллиметром.

Джаг внутренне сжался, вновь вспоминая их последнюю встречу, но лишь скривился в скучающей ухмылке, словно все происходящее нагоняло на него тоску. Страх пробирался под кожу и крутил внутренности железными канатами. Натянутые нервы било ознобом, и, казалось, Малахай это чувствовал на уровне инстинкта. Как дикий зверь чувствует слабость своей добычи, полагается на зов крови и голые импульсы охотника.

— Отличное логово для таких помойных крыс, как вы, — брезгливо выплюнул Джагхед, замечая, как стоящие позади главаря мужчины дернулись и сжали кулаки. Малахай жестом приказал оставаться на месте, распаляемый азартным интересом. Убить слабака он всегда успеет, а вот насладиться его страхом в прошлый раз так и не удалось. — Лижешь богатую задницу, а все, что он может тебе предложить — заброшенная свалка на окраине и бывшая змеиная подстилку во главе.

— Он хорошо заплатит, когда я принесу ему твою отрезанную голову, — процедил Малахай, хищно облизываясь.

— Это моя земля, — твёрдо начал Джонс. — Земля Змей. Я дам тебе час, чтобы вывести своих из города. Хиром Лодж в моем баре, привязанный к стулу вместе с Пенни, с ножом у горла. Если тебе важна собственная жизнь, и жизни членов твоей банды, ты уйдёшь. Я даю лишь один шанс.

На секунду в чёрных глазах Малахая мелькнуло сомнение, но оно быстро сменилось громким смехом и жалостливым взглядом на парня.

— Или что? Ты один. И на этот раз можешь не рассчитывать на везение, сопляк.

— А кто сказал, что я один? — усмехнулся Джагхед.

Как по щелчку пальцев из темноты появились Змеи. Они медленно окружали свалку, шаг за шагом окольцовывая упырей в ловушку. Малахай удивлённо завертел головой. Безумная самодовольная улыбка тут же сползла с его лица, когда Змеи продолжали выходить из тени, демонстрируя превосходство числом. Джонс сверкнул глазами, натыкаясь на смятение во взгляде Малахая, искренне наслаждаясь своей силой и злостью, которая росла с каждым вдохом.

— Всего один шанс, — процедил Джаг, крепче сжимая биту.

Малахай кивнул упырям, и те приготовились держать оборону, выстраиваясь в ряд лицом к лицу со Змеями.

— Знаешь, что мне интересно, Джонс? — хрипло протянул лидер упырей. — Где ты спрятал своё главное сокровище? Хорошенькая Бетти ведь не в городе, так? Мы перерыли каждую помойку Ривердэйла в её поисках.

Джагхед так сильно сжал кулаки, что руки свело от напряжения. Спрыгнул с крыши старой иномарки и сделал шаг к мужчине, задыхаясь от ненависти. Змеи неотрывно наблюдали за упырями. Некоторые двинулись вслед за Джонсом, защищая своего короля. Малахай выпрямился и опустил руку в карман, делая шаг навстречу, лихорадочно бегая глазами по лицу разъярённого парня. Ни капли страха. Снова.

— Очень жаль. А я так хотел её трахнуть. — последнее меткое слово, и Джагхед моментально потерял остатки самообладания. Он до скрипа сжал биту, замахнулся и ударил наугад, не видя перед собой ничего кроме кровавой пелены и чёрных глаза Малахая.

***

Бетти отложила телефон и вернулась к разбросанным на столе бумагам, всеми силами подавляя в себе возрастающее волнение. Чувства метались от злости и обиды до сумасшедшего страха. Она то выключала телефон и небрежно бросала его в сумочку, убедив себя, что Джагхед попросту в очередной раз забыл про неё, с головой окунувшись в проблемы Змей. То лихорадочно жала на экран, раз за разом набирая номера всех подряд. Джаг упорно не брал трубку, телефон ЭфПи оказался недоступен, Арчи пытался её успокоить, рассказывая про какую-то вечеринку в баре и их с Вероникой неожиданную поездку за город. Бесцветный голос Ронни резал слух, но девушка повторяла одно и тоже оправдание, словно заранее подготовленный и заученный текст.

Бетти наверняка сошла бы с ума от переживаний, если бы не завал в редакции, где они с Кристофером готовили важную статью к юбилею со дня открытия колледжа.

— Хорошо, что кофейня за углом круглосуточная. — Коллинз протянул Элизабет картонный стакан с ярким логотипом, и она заторможенно приняла напиток. Даже не заметила, как парень ушёл и как вернулся, поглощенная своими противоречивыми мыслями. — Ты в порядке?

— Да, — соврала Элизабет, перекладывая бумаги с огромным количеством информации. Время далеко за полночь, а статья все ещё слишком сырая и сумбурная. Купер никак не могла взять себя в руки и погрузиться в работу.

— Уверенна? На тебе лица нет. — Крис взволнованно уставился на девушку, и она с тяжёлым вздохом отложила свои наброски, чувствуя острую необходимость поговорить хоть с кем-нибудь о том, что так сильно её тревожит.

— Если честно, нет. Мой парень второй день не отвечает на звонки, и я волнуюсь, что он снова… Он часто влипает в истории.

Купер заметила, как при упоминании парня Кристофер поджал губы и разочарованно опустил голову. Она прикусила язык, осуждая себя за порыв, но в душе бушевала настоящая буря, и молчать больше не было сил.

— Твой парень… — задумчиво протянул Коллинз, натянул улыбку и внимательно посмотрел на девушку. — Может, он просто занят.

— Да, наверняка. Просто друзья словно отгораживаются от меня, скрывают что-то, и я места себе не нахожу. Совсем не могу сосредоточиться. В такие моменты кажется, что не так уж я и хотела в этот дурацкий колледж.

— Эй, не стоит так волноваться, — успокоил Крис и аккуратно коснулся запястья Бетти. — Он обязательно перезвонит. Прости, но… Почему он не поехал с тобой?

— Мы должны были поступить вместе, но в городе кое-что произошло. Он не мог оставить своих друзей.

— И поэтому оставил тебя?

Бетти напряглась и подняла на парня потерянный взгляд.

— Извини. Я не это хотел сказать…

— Ничего, — выдохнула Элизабет, чувствуя, как подступающий к горлу ком мешает говорить. — Он поступил правильно. Я это знаю, но все равно так сильно злюсь. Я старалась держаться, но не могу. Вся моя жизнь осталась дома, а здесь я совсем одна. — Бетти закрыла глаза, быстро утирая слезы.