Тот случай между Илаем и Гвен (ЛП)

— То есть все те книги в подвале принадлежат ему? — Илай усмехнулся. — В них много секса…

— Это мои книги. И они совсем не сексуальные, хотя и вгоняют в краску. Мой папа предпочитает триллеры и мистику с долей романтики в них. Его любимые книги посвящены Второй Мировой Войне. Если и есть кто-то, любящий разглагольствовать о книгах больше, чем я, так это мой отец.

— Полезно знать.

— Для чего?

— Для информации. Меня же все еще тестируют. Сегодняшний ланч стал тому подтверждением.

Мне захотелось придушить себя при одном воспоминании об этом. Отец приготовил ланч и предумышленно добавил так много перца в свой знаменитый фарш в остром соусе, что из моих глаз градом полились слезы. Даже не представляю, как Илай смог это есть.

— Сколько воды ты выпил после ланча?

— Я выпил все молоко в холодильнике и после еще стакан воды. — Мы рассмеялись. — Пройдя через такое, я могу вытерпеть что угодно.

Только теперь я заметила, что, следуя за родителями, мы сошли с тропинки и оказались на поляне, где Джереми, Малик и Рой поджидали с клюшками для лакросса. Позади них были установлены две сетки.

— Ребята?..

— Эй, сюда! Никакого бейсбола, не так ли, парни? — задал вопрос отец, хватая клюшку.

— Нет, сэр! — гаркнула в ответ его «армия».

— Илай, знал ли ты, что Гвиневра играла в лакросс? — Мама присоединилась к пыткам Илая, беря клюшку, которую ей передал Малик.

— Миссис По, Гвен не просто играла в лакросс, она была «террористом». — Рой растягивал слова. — На самом деле, когда в старших классах девчачья команда выгнала ее, она стала играть за парней. Да что говорить… Они до сих пор ее боятся!

— Бедный старина Эндрю ходит со шрамом под левым глазом с тех пор, как она ударила его. — Джереми заложил руки за голову. — Эх, хорошее было время!

— Илай, если ты хочешь быть нашим ЕДИНСТВЕННЫМ зрителем, ничего страшного. Мы тебя не осудим. Наша игра может показаться слегка жестокой для тебя. — Отец бросил мне клюшку, игнорируя мой взгляд. — Честно говоря, все в порядке. Ты же доктор.

— Отец, а не опасно ли это для твоего сердца? — спросила я сквозь стиснутые зубы.

— А я буду вратарем, — отрезал он.

— Да нет же, неопасно, физическая нагрузка полезна для него, — усмехнулся Илай. — Я в игре. Все, что я должен сделать — это отбить мяч клюшкой и забить гол, верно?

Парни заржали, отец кивнул и бросил ему черную клюшку. Поймав, Илай секунду повертел ее в руках.

— Илай, они играют нечестно.

— Эй, да ты сама так же играешь! — закричал мне Малик.

— Даже не понимаю, о чем ты. — Я потянулась, повертела над головой клюшку и опустила ее. — Не моя вина, что вы все регулярно натыкаетесь на конец моей клюшки.

— Вот видишь? Террорист восстает из пепла. — Рой поднял руки к небу.

— Ну ладно, нам надо разбиться на команды. — Мама вышла вперед.

— Главное, чтобы Илай и Гвен играли в разных командах, — произнес Джереми, указывая на нас с Илаем.

— Почему же?

— Это новое семейное правило, — вмешался отец. — Мы с матерью будем капитанами. Городской пижон, ты играешь в команде моей жены. Постарайся, чтобы ей не пришлось за тебя краснеть. Гвен, ты со мной. Малик, ты с лузерами. Рой со мной и Джереми…

— Да понял уже! Я судья. Надеюсь, что сыграете хотя бы два раунда. Я тоже хотел бы «примять траву».

Мы все понимали, о чем он, но Илай переспросил:

— «Примять траву»? — Он вопросительно посмотрел на меня.

— Это означает выжать все соки из кого-нибудь так, чтобы тот мог только упасть и лежать, как трава, — объяснил Джереми, подойдя к нам.

Илай кивнул, затем посмотрел на клюшку.

— Ты не против, если мы поменяемся? Голубой цвет придает мне сил.

— Цвет придает сил? Что за фигня?! — заржал Джереми.

— Да, для игры против Террориста мне потребуется любая помощь, какую я только могу получить, — объяснил Илай, меняя клюшку.

— Эй! — Я попыталась помочь ему.

— Гвен, ты с нами! — позвал меня Рой.

Я отошла, шепнув Илаю:

— Удачи!

— Спасибо. И, пожалуйста, не бей меня по лицу, ты же знаешь, оно приносит мне деньги. — Он подмигнул мне.

Я покачала головой. Сказать ему, что вообще-то он зарабатывает руками, а не лицом? Пожалуй, это прозвучит неуместно в окружении моей семьи.

— Да, пожалуйста, не трогайте его лицо, — обратилась я к своей команде, когда они запихнули меня в центр своего круга.

— Гвиневра! Илай — противник, — заметил отец, — а ты с нами! И мы хотим выиграть, так что…

— Порвем их! — прокричала наша команда. Неужели я снова оказалась в старшей школе? — Гвен, я не слышу тебя!

— Порвем их! — громко произнесла я.

— Эй, вы там еще долго собираетесь обниматься друг с другом? — проорала нам мама.

— Извини, дорогая, не знал, что ты так торопишься умереть, — проорал в ответ мой отец.

Иногда мне не верится, что они — мои родители.

Джереми положил мяч на середину поля.

— Предполагаю, вы хотите, чтобы я вышла вперед? — спросила я их.

Они дружно кивнули, как будто хотели сказать «ясен перец».

Я шагнула вперед, так же поступил Илай.

— Я не смогу подыгрывать тебе, Илай.

— Я знаю, твоя мама сказала мне об этом.

Я кивнула.

Джереми решил, что пришло время для шуток и начал проповедь:

— Теперь запомните: это просто игра и только!  И пусть наша игра будет справедливой, честной и… немного кровавой.

— Джереми!

— Раз... Два... Три!

Мы оба атаковали мяч, но Илай с легкостью откинул меня назад, взмахнул клюшкой, подняв мяч с земли, и точным броском отправил его Малику. Наши ворота защищали Рой и отец, который выбежал из них вперед. Помчавшись за мячом, я попыталась отобрать его у Малика, уже бросившего мяч, но тут Илай перепрыгнул через мою ногу, прокрутился вокруг Роя так, чтобы увести его от ворот, и остался один на один с моим отцом. В тот момент, когда показалось, что Илай сейчас будет атаковать ворота, он перебросил мяч назад, Малику, выведя отца из обороны, и мяч стремительно и точно влетел в ворота нашей команды.

— Это чё за херня?! — воскликнул Джереми, откидывая назад свои светлые волосы.

Довольные Илай и Малик ударили друг друга по рукам, а затем Илай обратился к отцу:

— Вы правы, в детстве я много играл в бейсбол, но только весной и летом. Мой тренер не хотел, чтобы я скучал в остальное время, поэтому осенью я играл в лакросс, а зимой в баскетбол. Если бы вы выбрали игру в футбол, вот тогда бы я облажался.

— Ну как я теперь выгляжу, дорогой? — Мама, которая палец о палец не ударила за всю игру, широко нам улыбалась.

Когда Илай подошел к ней, она похлопала его по руке.

— Гвиневра, — позвал меня отец.

— О, да, знаю, — я схватила клюшку. — Илай, это была только разминка, и она уже окончена.

— А разве я просил ее начинать?

— Что ты нашла в этом наглеце? — нахмурился Рой.

— Что ж, сейчас я его проучу.

Мы снова вышли на середину поля. Илай склонился, готовясь перехватить мяч, и улыбнулся так хитро, будто он что-то стащил, но об этом никто так и не узнал. Дьявольские искорки плясали в его зелено-голубых глазах.

— Ты знаешь, как меня называли в старших классах? — спросил он.

— Мне все равно.

— Раз... Два... Три!

Наши клюшки ударились друг о друга. В этот раз я толкнула его изо всех сил, он упал, пытаясь дотянуться до мяча, который откатился в траву. И только я успела подобрать его, как Илай ударил по моей клюшке, выбив ее и мяч. Взяв мяч, он рванул обратно к воротам. Я бежала за ним на всех парах, но Илай был просто недосягаем. Казалось, только что он стоял передо мной, и вот он уже направляется к отцу, наблюдавшему, как Малик обходит его с левой стороны. В этот раз Илай не стал пасовать мяч, он прицелился, выстрелил, и мяч влетел в наши ворота, медленно поднимая мое и отцовское давление.

— Это был смертельный бросок, на случай, если тебе это интересно, — бросил он мне, пробегая мимо.