Полуночный шепот

– Хэзард! – вскрикнула Джейми.

Хэзарду удалось собрать достаточно сил, чтобы встретить удар Бретта. Он остановил этот удар в воздухе и сбил Бретта с ног. Тот с грохотом свалился на пол. А Хэзард вскочил на ноги, отбросив с лица волосы. Бретт поднимался с пола медленно, тряся головой, чтобы прояснилось в глазах, и он хотел еще раз ударить Хэзарда, но промахнулся. Хэзард сделал ложный выпад правым кулаком, а затем нанес предательский удар Бретту по правой скуле. Голова Бретта откинулась назад, руки он выставил впереди себя. Хэзард снова ударил его кулаком, а потом и в живот. Бретт пошатнулся, кровь побежала у него из носа.

Хэзард продолжал наносить ему удары, но он уже устал. Джейми по его изможденному лицу видела, какого напряжения ему это стоит. И все же он наносил удары по лицу и телу Бретта, пока тот, совершенно обессиленный, не толкнулся о дверь, а потом и не свалился на пол. Хэзард встал над ним, и его могучая грудь тяжело вздымалась. Когда же он уверился, что Бретт не может подняться на ноги, то отступил на шаг назад.

– Откажитесь, Бретт, – задыхаясь произнес он. – Джейми моя.

Бретт даже не взглянул на него. Его голова свесилась на грудь, а руки и ноги неуклюже раскинулись на полу. Кровь пятнами расползлась по пижаме. И тут Бретт засмеялся, и Хэзард в удивлении воззрился на него.

– Джейми теперь не захочет вас, Макдугал. После того, что вы натворили.

– Говорите понятней, дружище.

– Вы же знаете – с Тиффани.

– Что? – проревел Хэзард, отшатнувшись. Казалось, его колени подогнулись, и он покачнулся, прежде чем рухнуть на пол. Падая, он зацепился за стол. Бутылка с виски и стакан со звоном полетели вниз.

– Хэзард! – воскликнула Джейми и, увидев, что он в обмороке, подбежала к нему, Он лежал на спине, одна его рука была на груди, другая запрокинута за голову. – Хэзард, – прохрипела Джейми. Глаза его были закрыты. Она наклонилась к его рту и почувствовала его короткие вдохи. Краем глаза она увидела, что Бретт пытается встать на четвереньки. Потом он протащился по полу, а Джейми подняла ноги Хэзарда, в отчаянии пытаясь оказать ему какую-то помощь. Возможно, что он лишь на какое-то мгновение просто отключился из-за этой схватки.

– Ты соображаешь, как сейчас назвала его? – спросил ее Бретт, шевеля распухшими губами. – Ты назвала его «Хэзард». Какого черта здесь это происходит?

Но Джейми не обратила внимания на Бретта. Трясущимися руками она откинула волосы Хэзарда с его лица, потрепала его по щеке и назвала по имени, сходя с ума от беспокойства.

Потом она увидела странный голубой свет. Он шел от лица и шеи Хэзарда. В ужасе она наблюдала, как этот свет то вспыхивает, то меркнет. До этого свет никогда не угасал так, как сейчас. Неужели Хэзард теряет свою энергию?

– Боже! Взгляни на его руку! – едва выдохнул Бретт. В его голосе слышалась неподдельная тревога. – Взгляни на его руку!

Джейми посмотрела на руку Хэзарда, лежавшую на его груди. Голубой свет все еще исходил от его пальцев. Наблюдая за ним, Джейми вдруг осознала, что может видеть сквозь руку Хэзарда. Там не было ни ткани, ни кости – ничего, лишь голубой свет, мерцающий по контуру человеческой руки.

– Господи Боже, – изумился Бретт, – посмотри на него!

Все тело Хэзарда светилось. Джейми была в отчаянии. До нее донеслись отдаленные сигналы полицейской машины.

Какие-то мгновения, которые ей показались часами, она смотрела на полицейского, возникшего в дверях комнаты Хэзарда. Когда Бретт поспешил к человеку в форме, она вскочила на ноги.

– Пожалуйста, расскажите мне, что здесь происходит? – спросил полицейский, вынимая ручку из кармана. В руках он держал металлическую дощечку и бланк для записи информации. Джейми уставилась на него, соображая, как они могут объяснить происшедшее. Полицейский был уже немолодой человек с седыми висками, видневшимися из-под его форменной фуражки. По его лицу было видно, что он недоволен этим ранним вызовом. О какой-то лояльности говорить не приходилось. Какова будет его реакция, если она расскажет ему о привидении? Как бы ей хотелось, чтобы на месте этого полицейского оказался сержант Бейтс. Он, во всяком случае, выказал бы благожелательность.

Бретт решил проявить инициативу.

– Здесь произошло изнасилование. Нападение и изнасилование.

Полицейский записал. Потом без всякого интереса взглянул сначала на Бретта, потом на Джейми, она плотнее запахнула на себе халат, и спросил:

– Кто был изнасилован?

– Актриса по имени Тиффани Денэ. Она находится внизу.

– Мисс Денэ отправлена в больницу, – заметил полицейский. – А на кого было совершено нападение?

– На меня. – И Бретт вытянул шею, чтобы разглядеть, правильно ли записывает его показания полицейский. – Бретта Йохансена.

– Вы знаете, кто напал на мисс Денэ?

– Конечно. – И Бретт кивком указал на Хэзарда. – Он.

Полицейский посмотрел поверх плеча Бретта. Потом обвел глазами комнату и снова посмотрел на Бретта. Его глаза были холодны.

– Вы что, шутить изволите, мистер Йохансен?

Джейми обернулась, удивляясь, почему это полицейский не замечает Хэзарда, лежащего на полу. Бретт тоже обернулся и побледнел. Хэзард исчез.

– Но он лежал здесь на полу минуту назад! – пробормотал Бретт. – Вот здесь, на полу.

– Но он же не мог встать и уйти, – с раздражением заметил полицейский. – Лучше бы вам рассказать правду, и сейчас же.

– Правду? – закричал Бретт. – Я говорю правду! Этот тип, которого зовут Гастингс Макдугал – или, я должен сказать, Хэзард Макалистер – изнасиловал Тиффани и избил меня.

Полицейский скрестил руки на груди.

– Вы же умный малый, не так ли?

– Я говорю серьезно. – И Бретт показал пальцем на свой подбитый глаз. – Как вы думаете, каким образом я это схлопотал?

– Домоправительница говорит, что тут вчера была вечеринка. Вы, верно, набрались.

– Вы просто не поняли! Здесь было совершено преступление!

– Я в этом не сомневаюсь, – и тут полицейский впервые за все время улыбнулся. Но это заставило Джейми еще более нервничать.

Бретт сердито глядел на полицейского, начиная понимать, что весь его рассказ представляется притянутым за уши.

– Мистер Йохансен, вы хотите, чтобы мы произвели расследование? Это означает, что я должен осмотреть каждую комнату. Вы хотите этого, мистер Йохансен?

Джейми насторожилась. Не дай Бог, полиция начнет осматривать дом. Бретт не должен пойти на это.

– Или же, – продолжал полицейский, – вы расскажете мне, что произошло здесь на самом деле?

– А как вы думаете, что тут действительно произошло? – Голос Бретта стал холодным и резким.

– Думаю, что кто-нибудь нарушил нормы приличия в отношении мисс Денэ. И потому она здорово перепугалась. Вы тут стоите передо мной со своей расквашенной физиономией, выдумывая всякие небылицы о человеке, напавшем на мисс Денэ. А я полагаю, что вы и есть этот человек.

– Я? – взревел Бретт. – Я! Проклятие!

– Да. Вы тут упоминали какого-то Хэзарда Макалистера. Откуда вы взяли это имя? Придумали? Все знают, что старина Хэзард Макалистер давно умер и не может изнасиловать бедняжку актрису.

– Но...

Полицейский поднял руку.

– Мы должны подождать, пока мисс Денэ будет в состоянии рассказать обо всем происшедшем, прежде чем сможем двигаться в этом деле дальше.

– Но...

– Или же я вызову Фрэнка Бейтса в этот дом, и мы начнем его осмотр сейчас же.

Бретт раздраженно вздохнул, нахмурился и сложил руки на груди.

– Я обращусь с письмом на имя вашего начальника. Уверен, что вы получите выговор. Я, черт возьми, исправный налогоплательщик. Я не хочу соглашаться с этим дерьмом.

– Бретт. – И Джейми взяла его за руку. – Не спеши.

Взглянув на полицейского, она поняла, что осмотр начнется сейчас же, если Бретт добавит еще хоть слово. И она улыбнулась полицейскому.

– Благодарю вас за ваш визит. – И она протянула руку полицейскому, тот пожал ее.

– Что вам известно обо всем этом? – спросил он у Джейми.