Полуночный шепот

– Вы можете думать все, что вам заблагорассудится, Тиффани. Но мои чувства к мистеру Макдугалу не ваше дело, черт возьми. И потому не вмешивайтесь в это!

– Ладно. – Тиффани уставилась на нее, потом затянулась сигаретой. – Не горячитесь, не горячитесь, Джейми.

– Я не нуждаюсь в ваших советах.

– Подумайте о своей карьере, Джейми. Вы не можете оставаться здесь, не можете уклоняться от ответственности. Множество людей зависят от вас.

– Я устала от того, что от меня кто-то зависит. Для разнообразия мне нравится сделать то, что мне хочется.

– Вы ухлопаете на это уйму времени! – Тиффани сплюнула, помолчала, а потом опять затянулась, как бы собираясь с мыслями. Медленно она подошла к кухонной двери. Однако прежде чем уйти, посмотрела через плечо на Джейми. – Есть много способов добиться своего, – добавила она ядовито.

– Что вы имеете в виду? – И Джейми подошла к ней на шаг ближе.

– Пошевелите мозгами! – Тиффани махнула кошачьим хвостом и удалилась танцующей походкой, оставив Джейми озадаченной и сердитой посередине кухни.

Она повернулась, ее длинное платье при этом зашуршало по полу, и поспешила из кухни через другую дверь. Она пробралась через толпу танцующих, поднялась по лестнице, желая оставить поскорее все это шумное сборище. Она надеялась, что Марк не переутомился, и хотела в этом удостовериться. Джейми вплыла через открытую дверь в его комнату и увидела, что он уже лежит в постели, хотя и держит стакан с каким-то напитком в руке.

Хэзард стоял у камина. В одной руке у него была бутылка, в другой стакан. Он как раз смеялся чему-то сказанному Марком, когда вошла Джейми. Она посмотрела на него. Огонь освещал его лицо, играя светом и тенью и подчеркивая прямые линии его носа и лба.

– Джейми! – приветствовал он ее, подняв стакан. – Вот и ты.

Она неодобрительно взглянула на бутылку виски.

– А я гадала, куда это вы подевались, – ответила Джейми, подходя к постели Марка. – Как себя чувствуешь, Марк?

– Нормально. Собираюсь спать. Мы только хотели с Хэзардом пропустить стаканчик на ночь. Хочешь выпить?

– Нет. Спасибо.

– Итак, детка, – он пытался заглянуть ей в глаза. – Что это там выкинул Бретт сегодня вечером?

– Он что-то не в духе в последнее время. – И Джейми, взяв стопку книг в ногах кровати, переложила их на кресло рядом с ночным столиком.

– Он всегда такой, насколько мне известно. – Марк застегнул верхние пуговицы на пижаме.

– На этот раз он превзошел себя. Хэзард подошел и стал с другой стороны кровати Марка.

– Ты высказала ему все?

– Да, – Джейми посмотрела в глаза Марку. – Я расквиталась с ним.

– Слава тебе Господи! – засмеялся Марк и обернулся к Хэзарду. – Это просто замечательно, Макалистер. – Хэзард отхлебнул виски. Марк взял Джейми за руку. – Вот почему Бретт так злился на Хэзарда. Он должен был взвалить вину еще на кого-то, только не на себя.

– Да, похоже на это. – И Джейми взглянула на Хэзарда, стоявшего против нее по другую сторону кровати Марка. Огонь от камина освещал лишь одну половину его лица, оставляя другую в тени. И в этой части лица она могла различить лишь его блестящий глаз. С серьезным выражением лица он следил за разговором между братом и сестрой, точно ожидал, что Джейми объявит Марку о своих чувствах к нему.

А Джейми беспокоилась, как Марк воспримет ее скоропалительный роман с привидением. И положив руку на запястье Марка, она попыталась объяснить ему возникшую ситуацию, конкретно ни о чем не упоминая.

– Бретт считает, что Хэзард оказывает на меня плохое влияние.

– Надо же! Уж чья бы корова мычала... – засмеялся Марк, опустившись на подушки. – Если бы Бретт только знал, кто такой Хэзард, он бы просто упал в обморок. Взвалить свои романтические проблемы на голограмму, на привидение – умора, да и только. Я не хотел вас обидеть, Макалистер.

– Я и не обижаюсь, – ответил Хэзард, криво усмехнувшись и приканчивая виски. – Ну, во всяком случае не очень.

Джейми нахмурилась.

. – Достаточно для одного вечера обид, Марк, и хватит пить. – Она взяла у него стакан и поставила на ночной столик. Потом, укрыв его одеялом, выпрямилась. – Завтра нам предстоит долгое путешествие.

– Да. Все упаковано. Осталось лишь погрузиться и отчалить. Бретт знает об этом? Джейми покачала головой.

– Он все еще считает, что я улечу с ним в Лос-Анджелес.

– Прекрасно. Чем меньше он знает, тем лучше.

– Завтра утром я, прежде всего, вызову грузовое такси. – Джейми наклонилась и потрепала Марка по костлявой руке. – Спокойной ночи, Марк.

– Спокойной ночи, сестренка. Завтра увидимся. С вами также, Макалистер.

– Спокойной ночи, Марк. – Хэзард улыбнулся ему и последовал за Джейми.

Они вышли из комнаты Марка. Когда дверь закрылась, Джейми, обернувшись к Хэзарду, спросила:

– Хочешь продолжать веселье?

– Конечно. – И он хлопнул ее по заду.

Джейми испытующе посмотрела на него. А он, подняв брови, усмехнулся. Молча они прошли мимо ее комнаты по направлению к лестнице. Но не доходя ее, Хэзард покачнулся, прислонился к стене и стал трясти головой, словно прояснял свои мысли.

– Хэзард, – Джейми положила руку ему на плечо. – Что с тобой?

– Странно. – Хэзард дотронулся рукой до головы. – На какой-то момент у меня закружилась голова.

– Может быть, виновато виски?

– Да. После того, как я не брал его в рот целую сотню лет, возможно, я отвык от спиртного. – Он отодвинулся от стены и опять покачнулся. Джейми поддержала его с левой стороны.

– Ты здорово хватил, – заметила она. – Ты просто пьян!

– Нет. Я слишком мало для этого выпил.

– Тогда почему ты не можешь стоять прямо? – И она положила его руку на свое плечо. – Ты не сможешь танцевать.

– Черта с два!

– Пошли, Макалистер. Я провожу тебя в твою комнату.

Она потащила его по лестнице вверх, хотя он и протестовал, размахивая бутылкой. Но Джейми не слушала его, с трудом поднимаясь по лестнице, поскольку ей приходилось поддерживать его массивную фигуру. Ногой она открыла дверь в его комнату, втащила его туда, чуть не упав вместе с ним на кровать. Он развалился на подушках.

– Господи, – заплетающимся языком произнес он, улыбаясь. Джейми сняла с него обувь.

– Отдай мне это, – Джейми протянула руки и, вырвав у него бутылку и стакан, поставила их на стол. Обернувшись, она увидела, что Хэзард изучающе смотрит на нее.

– Ты командуешь мной, – сказал он.

– Ты пьян, – возразила она, оставаясь на почтительном расстоянии от кровати.

Хэзард все смотрел на нее. И Джейми хотелось знать, о чем он в это время думает. Она понимала, что ей следует уйти, но не могла сделать это под его взглядом.

– Джейми, – он привстал на локте, но не удержался и улыбнулся собственной неловкости. – Иди ко мне, милочка.

– Не думаю, чтобы это было разумно. – Она хотела сделать шаг назад, но не сделала, завороженная видом его элегантного смокинга. Твердые концы воротника упирались в шею почти у подбородка, галстук на шее чуть подрагивал, когда он говорил, точно управляемый богатыми модуляциями его голоса, а гладкие и блестящие лацканы колыхались словно черные струи шелка на его широкой мускулистой груди. С каждым вздохом золотая цепь от часов сверкала, приковывая к себе взгляд и напоминая ей о его мощном теле под жилетом.

– Значит, ты намереваешься покинуть меня сегодня вечером?

– Хэзард, ты не в форме...

– Ну хоть поцелуй меня, прежде чем убежать. – И Хэзард похлопал по месту на кровати рядом с собой. – Иди ко мне, милочка. – Но она все колебалась. И тогда он сердито произнес. – Давай, живей!

– Только поцелуй, – предупредила его Джейми, подходя к кровати. Хэзард приподнялся, схватил ее и подтащил к себе ближе. Она потеряла равновесие и упала ему на грудь. Он засмеялся и стал укачивать ее на руках, тычась лицом ей в шею и ухо, пока тело ее не покрылось гусиной кожей. Его ноги запутались в ее белой шелковой юбке, когда он переворачивал ее на спину.