Журавлик - гордая птица (СИ)

Роуз была сиротой. Поэтому маленького Алекса на время забрали к себе Эсме и Карлайл — его единственные бабушка и дедушка. Мальчик постоянно спрашивал о маме, и бедная Эсме, как могла, объясняла ему её отсутствие. В основном женщина говорила внуку, что маме пришлось уехать очень далеко отсюда.

— Почему она не взяла меня с собой? — задал вопрос Алекс, когда Эдвард прошлым вечером заехал проведать родителей и племянника.

— Она хотела бы, малыш, но вряд ли это возможно теперь, — тихонько проговорил Эдвард, опустив глаза под пристальным взглядом мальчика.

Алекс вдруг прищурился, раздумывая над словами мужчины. Потом его губы задрожали.

— Она на небесах, да? Теперь она живёт на облачке?

— Откуда ты это знаешь? — спросил Каллен, опешив.

— Ну, — стушевался мальчик, — сегодня Энди Томпсон из моего класса сказал мне, что слышал, как его родители говорили, что моя мама умерла. А ведь тот, кто умер, всегда попадает на небеса, так, Эдвард?

Эсме, сдавленно охнула. А Каллен уставился на племянника. Горло мужчины будто стянуло тугим жгутом.

— Алекс…

— Скажи мне, — тихонько попросил Алекс, глядя на Эдварда несчастными глазами.

Эдвард поднял взгляд на мать, словно спрашивая совета, как поступить. Эсме молча кивнула в ответ, опустив веки, из-под которых тут же показались слёзы. Мужчина присел перед ребёнком на корточки и обнял его.

— Да, малыш, это так. Но ты должен знать: где бы не находилась твоя мама сейчас, она всегда будет любить тебя. Она будет с тобой рядом, пока ты будешь помнить её. Ты слышишь меня?

— Слышу, — пролепетал Алекс дрожащим голоском, а потом Каллен почувствовал, что ткань рубашки на том плече, к которому прижимался мальчик, намокла от детских слёз…

Каллен вздрогнул и вернулся из воспоминаний в настоящее время. Этому поспособствовал громкий голос его напарника Гаррета, который появился в кабинете и вернул мужчину в действительность сегодняшнего дня. Гаррет разговаривал с кем-то по телефону. Последняя фраза, услышанная Эдвардом, заинтересовала его: «Хорошо, мистер Кулагин, жду вас сегодня в участке. Поговорим на месте об обстоятельствах, касающихся исчезновения вашей племянницы».

— Ты сказал: «Кулагин»?

— Да. Это касается убитой девушки. Кстати, сочувствую — тебя отстранили от дела, — ответил Гаррет.

Эдвард невесело усмехнулся, потом задал новый вопрос:

— Скажи, а это не тот Кулагин, у которого в нашем городе…

— Сеть ресторанов, да, — закончил напарник его мысль. Слушай, Эд, я, вообще-то, не должен делиться с тобой информацией, но я знаю, как подкосила тебя и твою семью смерть Роуз.

Мельком глянув на закрытую входную дверь, Гаррет продолжил:

— Сегодня утром в полицию поступило заявление мистера Кулагина о том, что его племянница, которая, как он предполагал, несколько дней назад вылетела из Сиэтла в Москву вместе со своим женихом, так и не появилась дома. Вдобавок к этому приходящая в коттедж горничная обнаружила под кроватью в одной из нежилых гостевых спален чемодан мисс Кулагиной, с которым та должна была отправиться домой. Согласись, это странно. И самое главное, возраст и внешность, указанные в заявлении Михаила, подходят под описание незнакомки, застреленной на твоих глазах.

У Каллена сейчас было такое чувство, будто его ошпарили кипятком. Анастасия! Вот кого напомнила ему та девушка, когда он вглядывался в её черты при свете телефона!

— Это и есть его племянница! — уверенно выдал Эдвард.

-Что?! Откуда тебе это известно?

— Помнишь, я рассказывал тебе, что иногда бываю в одном русском ресторане? Его хозяином как раз и является Михаил Кулагин. Когда-то я был знаком и с его племянницей.

— Ты узнал её?

— Прошло много лет. Настя изменилась, стала старше, да и лицо её в тот вечер было сильно изуродовано. Поэтому я сначала никак не мог сообразить, где раньше встречался с ней.

— Знаешь, — произнёс задумчиво Гаррет, — я думаю, что шеф правильно поступил, когда отстранил тебя от этого дела. Эмоционально ты увяз в нём даже глубже, чем я думал сначала.

— Скажи, кто ещё будет присутствовать при беседе с Кулагиным? — поинтересовался Эдвард, не обращая внимания на выводы напарника.

— Только я. Ты же знаешь, в нашем отделении все завалены своей работой под завязку. Но с завтрашнего дня шеф обещал выделить кого-нибудь мне в помощь вместо тебя. Почему ты спрашиваешь?

— Гаррет, — взмолился Каллен, — разреши мне присутствовать при допросе.

— Каллен! Ты вообще слышал, что я только что тебе сказал?! Я даже не имел права рассказывать тебе о поступившем заявлении, а ты теперь просишь ещё и при беседе присутствовать! Совесть у тебя есть?!

— Прошу тебя! Я побуду за стеклом. Он не увидит меня. Клянусь, я буду держать себя в руках, что бы ни услышал там. Ты же знаешь, насколько это важно для меня!

Гаррет какое-то время внимательно разглядывал своего напарника.

— Хорошо! Но ты будешь за зеркальной стеной.

— Конечно. Спасибо тебе! — сдался он наконец.

— Пожалуйста. Ещё бы только мне от начальства не влетело за самоуправство, — раздражённо пробубнил Гаррет.

***

Эдвард стоял по ту сторону зеркальной стены и вслушивался в беседу, транслируемую через динамики.

— Мистер Кулагин, в своём заявлении вы указали, что уборщица нашла вещи вашей племянницы.

— Да, — Михаил заметно нервничал, — с этими вещами Настя должна была улететь домой.

— Вы связывались с родственниками Анастасии?

— Да. Она не прилетела обратно. И знаете, что странно? Она была у меня вместе со своим парнем, представив его как жениха. Но, как оказалось, ни мой брат, отец Насти, ни его жена никогда не слышали ни о каком женихе дочери.

— Что вы можете рассказать об этом мужчине?

— Я знаю, что он из того же города, что и Настя. Она называла его Митей. Это — сокращение от русского имени Дмитрий. В любом случае, его данные есть в службе, которая выдавала гостевые визы.

— Да, — кивнул Гаррет, — мы займёмся этим в самое ближайшее время. Какое впечатление сложилось у вас о Дмитрии? И опишите, пожалуйста, его внешность.

— Тёмные волосы, тёмно-карие, почти чёрные, глаза. Выше среднего роста. Он старался вести себя сдержанно, но, понимаете, у меня было такое чувство, что иногда Настя его сильно раздражала, и он просто старался не показывать своих эмоций. Незадолго до отъезда Анастасия подошла ко мне с просьбой одолжить ей денег. Я дал, потому что всё равно собирался сделать ей подарок на прошедший день рождения.

— Как много денег вы дали своей племяннице? Назовите точную сумму, пожалуйста.

Михаил написал на бумажке несколько цифр.

— Однако, — протянул Гаррет, задрав вверх одну бровь.

— Да, — пожал плечами Кулагин, — я — человек не бедный. Своих детей у меня нет, а Настя мне дорога, как дочь. Я решил побаловать девочку. Что в этом такого?

— Деньги в чемодане, найденным вашей горничной, были?

— Нет. И ещё… — Михаил замялся. — Предыдущие дни я был сильно занят на работе и почти не заходил в свой домашний кабинет. Но сегодня я обнаружил, что верхнее отделение рабочего стола не заперто на ключ, как я это обычно делал, а просто задвинуто вглубь. Замок покорёжен, как будто его взламывали. Там лежали деньги и пистолет.

— Что-то пропало? — напрягся Гаррет.

— Часть наличных и… оружие, — выдохнул Кулагин, промокая платком вспотевший от волнения лоб.

— Я надеюсь, документы на пистолет у вас были оформлены, как полагается? — строго спросил полицейский.

— Да, — Михаил торопливо закивал.

Допрос продолжался. Эдвард слушал, и постепенно отдельные пазлы в его голове начали складываться в некую картинку. Парень в подворотне был русским. Скорее всего, это тот самый жених Насти, с которым она заявилась в Сиэтл. Из-за того, что личность Кулагиной установили не сразу, он получил фору, чтобы улететь домой. А достать его там было куда как сложнее, чем если бы Дмитрий оставался на территории США. И деньги, Эдвард не сомневался, забрал тоже этот Митя. Дело, приняв неожиданный оборот, обещало затянуться на неопределённый срок. Каллен не завидовал сейчас своим коллегам, вынужденным заниматься этим расследованием. Пока до маленького российского городка, побывав во многих инстанциях, дойдёт официальная просьба Департамента Полиции Сиэтла посодействовать в установлении местонахождения Дмитрия, пройдёт немало времени. И даже если его поймают, судить, скорее всего, будут на территории государства, гражданином которого он является…