Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Папа? – Почувствовав укол в сердце – всё-таки, что бы ни считалось формально, а фактически она отца обманывала, Кет покрепче прижалась к плечу Алека. – Почему ты такой грустный? У нас с тобой всё будет хорошо, обещаю.

- Главное, чтобы у вас с ним всё было хорошо. – Поднял брови мужчина. – В этом я как раз далеко не уверен.

- Ты не слишком рад. Но почему ты тогда не реагируешь, ну… – она улыбнулась, – как обычно? Помнишь, когда я участвовала в гонках стрит-рейсеров, ты меня неделю взглядом не удостаивал.

- Потому что, это твой выбор. Да и учитель в этом случае из меня вряд ли выйдет.

Усадив Катерину на пенёк, Пирс прошёлся по траве из стороны в сторону.

- Дочка, я бы никогда не отдал тебя мужчине, если бы не знал, что он способен справ… что он сумеет подобрать к тебе ключик. – Быстро исправился Алек, но его голос всё же предательски дрогнул. – Раньше мой ответ был бы окончательное и бесповоротное «нет». Но сейчас… – Присев рядом на корточки, он сжал лицо дочери в ладонях, внимательно глядя ей в глаза. – Можно встретить человека и через два месяца поженившись, стать счастливой на всю жизнь.

«Как Дженна».

- … а можно жить годами, притираться и в итоге брак разрушится.

«Как с моей матерью».

- Майклсон вполне честный человек, но тяжёлый. – Глаза отца были очень серьёзны. – Он не станет ручным котёнком, каких ты любишь. Почему я не собираюсь рвать и метать? Потому что ты от него этого и не ждёшь, а это уже не плохо. И ещё, потому что не хочу тебя терять. Если ты проживёшь с ним счастливую жизнь, то мы всегда будем жалеть о потерянном времени. – Зажмурившись, Катерина почувствовала, как подступают слёзы. – А я не так молод, мне уже почти шестьдесят, чтобы тратить его на ругань…

- Папа. – Кет сползла с пенька, положив ему голову на плечо. – Спасибо тебе.

- Ну-ну, хватит. – Вытерев слёзы на глазах дочери, Алек улыбнулся. – Хотя это неплохая идея – попугать Майклсона твоим зарёванным лицом, и если бы не обстоятельства в виде галдящей толпы под каждым кустом… Он знал, как выбирать обстановку.

- Вообще-то я хотела ещё подождать с объяснениями до вечера, – шмыгнула носом уже улыбающаяся Кет, – чтобы ты устал посильнее и поэтому подобрел.

- Значит, не повезло. – Вздохнул Пирс. Если бы он видел хоть какой-то шанс отговорить дочь от этого шага, он бы его использовал. Но по её глазам уже понял, что спорить с Катериной на эту тему бесполезно, только разве скандалить. – С ним разговор будет отдельный.

Не повезло Элу, – с каким-то злорадством поняла Кет, бредя вперёд по тропинке. Папа был только с виду мягким человеком.

Три месяца спустя. Великобритания. Лондон.

- Белое платье можно и сшить, если тебе никакие модели не нравятся. – Бодрым тоном отозвалась Керолайн, захлопнув варианты, предложенные лучшими домами мод и отвергнутые привередливой Катериной за банальность.

- Кому оно нужно? – упрямо сморщила носик будущая невеста.

- Разве ты не собираешься быть одетой, как положено невесте? – Елена пожала плечами. – Тем более что в твоём случае это правда. Сейчас столько совсем уже не девушек, – сестра даже здесь оставалась собой – настоящей леди, – одевают белое на свадьбы, что…

- Что хороший вкус требует от и впрямь девушек одеваться в цветное, чтобы отличить себя от шалав. – Не двинув бровью, закончила Кет.

- Я смотрю, внук не ошибся в выборе, – заключил высокий старик, который постукивая тростью, не спеша прошёл в зал и услышал диалог. – Это же вы, невеста?

- Я. – Кет встала. – Катерина Пирс. А вы, – она быстро обежала быстрым взглядом мужчину, которому была обязана своим нынешним положением, – Джордж Говард?

- Да. Хотя мы с вами знакомы, – усмехнулся Джордж. – Эл не прогадал. А вы сестра Катерины, Елена, насколько я помню? – Керолайн старик благополучно проигнорировал.

- Да. Добрый день. Но хотя это и не очень прилично звучит, но мы вас не помним, – вежливо сообщила старшая мисс Пирс.

- Это и неудивительно…

Месяц спустя. Мистик Фоллз.

Катерина не была обычной невестой. Это стало понятно всем, пока она шла по проходу с отцом под руку и Еленой позади себя. Светлое с матово-золотистым отливом платье, расшитое небольшими золотыми кленовыми листиками, редко разбросанными по всему полю состояло из верха с корсетом и плавно расширяющейся юбки, отороченной по подолу мехом лисицы. Декольте, оставлявшее обнажёнными плечи, смягчало строгость длинных узких рукавов, заканчивавшихся почти у середины пальцев треугольниками. В наряде такого тона потерялась бы почти любая женщина, но для Катерины он был золотой рамкой, лишь оттенявшей тёмный блеск глаз и волос. Взгляды медленно скользили сначала по наряду, потом по букету невесты из разноцветных осенних листьев и останавливались на лице. Вуали или фаты Кет не надела, перевив часть прядей собранных в пучок на макушке золотыми лентами, и позволяя остальным локонам крупными волнами свободно струиться по спине и плечам, поэтому любой в церкви мог видеть её сияющую счастьем улыбку. Это было даже немного странно – девушка не выказывала ни тени смущения, нервозности или лёгкой отстранённости присущих практически всем невестам, тем более столь юным. Катерина Пирс летела к алтарю, что сопровождающие её отец и сестра, казалось, вместо того, чтобы вести вперёд, наоборот лишь сдерживали этот золотой водоворот радости и улыбок, запирая его в правила церемонии. Наконец, маленькая процессия достигла алтаря, где находились остальные.

- Я тебе нравлюсь? – Одними губами спросила девушка. Любопытство и желание услышать восторги будущего мужа, были настолько явно написаны на её личике, как и уверенность в последнем, что отец, передававший руку Кет жениху, со вздохом возвёл глаза к сводам потолка. Дочка даже в церкви оставалась собой.

- Невероятно. – Обрёл дар речи Элайджа. Изящная как золотой соверен девушка, казалась самой странной и красивой из когда-либо виденных им невест.

- Я тоже так думаю. – Нисколько ни смущаясь, ответила Катерина. И вручив, с трудом проглотившему смешок жениху, свою ладонь, добавила. – От себя могу заметить, что именно ты нарушил приличия. – Ещё одна ослепительная улыбка, прищуренный взгляд оценил его. Казалось, этот мужчина родился в галстуке. Элайджа не был смазливым в общепринятом смысле, но ощущение мужского начала было столь сильным, что Кет пришлось сглотнуть слюну. – Невесту затмевать не положено. Тем более жениху.

- Дети мои, вы готовы? – Мягко поинтересовался священник, прерывая их.

- Готовы. – Элайджа взглядом попросил Катерину вести себя чуть потише, она вздохнула и посерьёзнела лицом. – Начинайте, святой отец.

Церемония шла легко и чётко, без запинок, соплей, трагических молчаний и прочих несуразиц, свойственных женщинам. Краем глаза глядя на свою мило улыбающуюся невесту, Элайджа понял, что его выбор оказался идеальным. Катерина не подвела ни в чём. Если в семнадцать она такова, то, что же будет когда подрастёт? Повезёт кому-то. Моментами. Он не обольщался, что тому, кому она достанется, придётся туго – слишком уж много упрямства и своеволия демонстрировала Кет. Изредка – это потрясающе забавно, но каждый день – как ежедневное похмелье. Наконец, раздались последние фразы, завершившиеся чётким «да» с обеих сторон, священник объявил их мужем и женой и предложил поцеловаться.

Элайджа собирался ограничиться чмоком, растянутым во времени, и совершенно точно не планировал целовать невесту так, как получилось. Но Кет, обернувшись, как раз собралась что-то сказать, он по привычке руководить процессом, не подумал предупредить и в итоге приник к уже полураскрытым губам, невольно вместо ожидаемой помады ощутив вкус её рта. Катерина, сначала растерянно замерев, ответила на поцелуй, и прежде чем сообразить, что делает, Элайджа уже обводил языком губы девушки. Он заставил себя позабыть вкус Кет за эти месяцы, прошедшие с ночи в доме Пирсов, благополучно справился с поставленной задачей, но сейчас всё неожиданно вспомнил, охваченный не самыми уместными в церкви желаниями. Поцелуй превратился в тянущий, и когда они, наконец, догадались отстраниться друг от друга, то священник уже кашлял, а свидетели, особенно знающие подноготную этого брака, изумлённо распахнули глаза.